奧巴馬總統在國情諮文中嚴厲警告國會必須解決“危險的碳汙染”問題，並稱超級風暴桑迪和其他自然災害並非“巧合”。
觀察人士認為，此次演講為一位在連任競選期間對氣候變化持謹慎態度的總統確立了一個明顯的轉折點。在連任競選期間，秋季罕見的颶風伴隨著創紀錄的風暴潮和一場嚴重的乾旱——這一切都發生在有史以來美國最溫暖的一年。根據觀察人士的說法，這也加速了奧巴馬三週前在就職演說中開始的關於該問題的勢頭。
“但是，為了我們的孩子和我們的未來，我們必須採取更多措施來應對氣候變化，”奧巴馬昨晚說。“的確，沒有單一事件可以形成趨勢。但事實是，有記錄以來最熱的12年都發生在過去的15年裡。熱浪、乾旱、野火、洪水——現在都更加頻繁和強烈。”
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“我們可以選擇相信超級風暴桑迪，以及幾十年來的最嚴重乾旱，以及一些州有史以來最嚴重的野火，都只是一場巧合，”他補充說。“或者，我們可以選擇相信科學界的壓倒性判斷——並在為時已晚之前採取行動。”
奧巴馬公開威脅說，如果立法者未能“儘快採取行動”，他將利用他的行政權力來監管工業來源的二氧化碳排放。他建議國會重新考慮類似於參議員約翰·麥凱恩（亞利桑那州共和黨人）和退休參議員喬·利伯曼（康涅狄格州獨立人士）過去追求的上限和交易法案的立法，該計劃繼續受到許多共和黨人的強烈反對。
“但是，如果國會不盡快採取行動來保護子孫後代，我將採取行動，”奧巴馬說。“我將指示我的內閣提出我們現在和將來可以採取的行政行動，以減少汙染，為我們的社群應對氣候變化的後果做好準備，並加速向更可持續的能源轉型。”
此次演講未能讓一些環保主義者滿意，但奧巴馬承諾重振一個已經沉寂了兩年的政治問題，加上他提到當前氣候變暖的影響，贏得了那些關注氣候變化的人的廣泛掌聲。
普林斯頓大學地球科學和國際事務教授邁克爾·奧本海默說：“這可能是美國現任總統就該主題發表過的最好的演講。”
奧巴馬的前氣候顧問、美國進步中心的高階研究員卡羅爾·布勞納在一份宣告中將此次演講描述為“對於那些希望就氣候變化採取行動並認為現在是採取行動的時候的人來說，這是一個巨大的勝利”。
參議員謝爾頓·懷特豪斯（羅德島州民主黨人）表示，奧巴馬的話“非常受歡迎”，但他補充說，“我們需要看到這些話得到行動的支援。”
懷特豪斯說：“在這次演講和就職演說之間，我認為他設定了一個非常有希望的標準。”他正在敦促奧巴馬繞過國會，指示美國環保署為現有發電廠啟動二氧化碳排放標準。
“永遠擺脫石油”
然而，它沒有達到一些倡導者希望聽到的具體政策，相當於“遠遠不夠”，Forecast the Facts 的競選經理丹尼爾·蘇維恩說。
蘇維恩在一份宣告中說：“奧巴馬總統為採取行動設定了儘可能低的門檻——他沒有承諾停止排放碳的基石 XL 輸油管道，也沒有承諾對現有發電廠進行碳排放管制。事實上，他根本沒有承諾任何具體行動。”
總統確實提供了一些關於到 2020 年將可再生能源水平翻一番、利用石油和天然氣收入資助無碳運輸技術研究以及設立獎勵計劃以獎勵各州制定積極的效率措施以幫助該國到 2030 年將能源使用量減少一半的提案的詳細資訊。
奧巴馬說：“所以今晚，我建議我們利用我們的一些石油和天然氣收入來資助能源安全信託基金，該基金將推動新的研究和技術，使我們的汽車和卡車永遠擺脫石油。”
白宮昨晚釋出的一項八頁計劃稱，“美國必須繼續採取措施減少碳汙染，同時提高我們管理國內已經感受到的氣候影響的能力。總統已指示他的內閣確定行政部門的額外行政措施，以幫助減少汙染，為我們的城市和國家應對日益惡化的氣候變化影響做好準備，並加速向更可持續的能源轉型，如果國會不採取行動，將對其進行評估。”
奧巴馬對氣候挑戰的描述與一些共和黨人對人類與世界關係的解讀完全相反，或者說幾乎如此。參議員羅恩·約翰遜（威斯康星州共和黨人）表示，奧巴馬“非常致力於……透過減少排放計劃來損害我們的經濟”。
約翰遜昨天說：“順便說一句，我當然不相信人為造成的全球變暖。我不認為科學以任何方式、形式證明了這一點。我不知道為什麼有人會想要為了應對可能甚至不是由人類引起的事情而懲罰他們的經濟，損失可能高達數萬億美元或更多。即使是人為造成的，可能我們也無力扭轉這一程序。”
共和黨立法者：美國的氣候記錄“非常好”
這種觀點並非共和黨哲學的典型代表。參議員林賽·格雷厄姆（南卡羅來納州共和黨人）昨天希望奧巴馬在講話中深入探討環境和能源問題，從而在國會引發妥協。
格雷厄姆在演講前說：“在清潔空氣、能源獨立和就業方面存在一些共同點。這將是讓我們前進的好方法。”
但是，在許多共和黨人將奧巴馬的講話描述為支援旨在扼殺經濟的強硬計劃的國會中，很難確定妥協領域。
眾議員喬·巴頓（得克薩斯州共和黨人）在演講後說：“你看，我認為我們在氣候變化方面的記錄非常好。我們的排放量下降了；歐盟的排放量上升了。我們沒有實行碳排放交易；他們實行了。市場正在透過低天然氣價格改變我們的能源結構，這正在給燃煤電廠帶來壓力，這正在幫助我們提高在海外的經濟競爭力。”
阿拉斯加州參議員麗莎·穆爾科斯基是能源和自然資源委員會的最高級別共和黨人，她預料到奧巴馬會威脅使用行政權力來阻止二氧化碳的流動。2010 年，她曾試圖透過提出反對決議來限制美國環保署監管溫室氣體的能力，但沒有成功。她說，這仍然是未來的一個選擇。
穆爾科斯基談到該決議時說：“總有一天，希望它會奏效。”
在演講之前，有一種觀點認為，奧巴馬應該將他對經濟問題的強調與氣候變化緊密聯絡起來。參議員馬克·貝吉奇（阿拉斯加州民主黨人）描述了變暖對其州經濟的“巨大”影響，從海洋酸化影響漁業到融化的永久凍土導致房屋和道路“彎曲”。他認為，這比優先考慮環境損害更具說服力。
貝吉奇在演講前說：“現在我們正在應對氣候變化的影響。因此，人們可以爭論科學。我不是在爭論科學。我爭論的是，讓我們把它作為一個經濟論點，我希望[奧巴馬]這樣做。”
天然氣動力卡車的妥協？
奧巴馬在清潔能源方面提出了熟悉的觀點，自他第一次國情諮文演講以來，他就一直在談論這個話題，當時他呼籲將風能和太陽能發電量翻一番。他已經實現了這個目標。
奧巴馬說：“去年，風能佔美國新增電力容量的近一半。因此，讓我們產生更多。太陽能的價格逐年下降——因此，讓我們進一步降低成本。只要像中國這樣的國家繼續全力投入清潔能源，我們也必須如此。”
然而，共和黨議員表示擔心，總統推動可再生能源可能會以犧牲國內化石燃料產業為代價。參議院環境和公共工程委員會成員、參議員拉馬爾·亞歷山大（田納西州共和黨人）表示，他希望總統繼續支援擴大國內天然氣生產。
他在演講前說：“天然氣正在我國各地創造就業繁榮，我們希望確保我們繼續這樣做。我希望總統呼籲天然氣生產商和其他行業尋找新的方法來利用天然氣”——例如，在全國的卡車車隊中，他說。
儘管一些共和黨人對總統的“包羅永珍”的能源方法表示謹慎支援，但許多人仍然反對擴大贈款或稅收抵免，這些贈款或稅收抵免可能會使風能和太陽能發電在與化石燃料的競爭中更具競爭力。昨天在演講前，參議院預算委員會首席成員、參議員傑夫·塞申斯（阿拉巴馬州共和黨人）表示，他將反對聯邦政府採取措施使可再生能源更接近電網平價。
他說：“我過去曾支援替代燃料，但我們不能簡單地強制使用在經濟上沒有競爭力的能源。”
點選此處檢視奧巴馬在昨晚的國情諮文中概述的計劃。
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