在一次基本上沒有提出任何崇高立法目標的國情諮文演講中，巴拉克·奧巴馬總統確實提出了一個鼓舞人心的目標：治癒癌症。總統說，這項任務將由副總統喬·拜登領導，他在演講中闡述了一個明確的政策目標，他承認演講“在為未來一年提出的傳統提案清單上有所放鬆”。
在他的國情諮文講話中，這是他總統任期內的最後一次此類講話，他在一個嚴重分裂的國會面前發表講話，總統主要堅持概述他在兩個任期內的政府成就，而今年似乎不太可能在清單上增加立法行動。 他在業績評估中的首要任務是：支援經濟發展。 他指出，該國過去兩年就業增長強勁，汽車行業去年銷量創下紀錄，失業人數也在下降。
他還稱讚了美國和全球的行動，這些行動促成了上個月在巴黎達成的具有歷史意義的氣候變化協議。 該峰會聚集了190多個國家，試圖將全球平均氣溫上升控制在1.5攝氏度以內。“聽著，如果還有人想質疑有關氣候變化的科學，那就去做吧，”奧巴馬說，他指出他們會“非常孤獨”，因為大多數人和“世界各地200個國家”都“同意這是一個問題，並打算解決它”。
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總統當晚最受歡迎的臺詞之一是關於如何應對氣候變化和癌症等巨大挑戰的。 他將應對這些重大問題所需的科學技術比作1960年代的太空計劃：“六十年前，當俄羅斯人把我們打入太空時，我們沒有否認人造衛星在那裡。 我們沒有爭論科學，也沒有縮減我們的研發預算。 我們幾乎在一夜之間建立了一個太空計劃，12年後我們登上了月球。”
關於新的癌症倡議，他說：“去年，副總統拜登說，透過一項新的登月計劃，美國可以治癒癌症……今晚，我宣佈一項新的全國性努力來實現這一目標。” 奧巴馬指出，這項努力現在比十年前擁有更多的支援和資源。 白宮單獨釋出了有關這項努力的一些細節，強調可以透過增加公共和私人資源來對抗這種疾病群體，並打破孤島以更好地共享資訊，並確保患者可以訪問他們自己的醫療資料和臨床試驗，從而在抗擊癌症方面取得重大進展。 白宮在一份宣告中說：“這項倡議的目標很簡單——將進展速度提高一倍。在五年內取得十年才能取得的進展。”
為了啟動這項工作，副總統將於週五前往賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的艾布拉姆森癌症中心，以更好地瞭解該領域的最新進展。 然後，下週在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上，拜登計劃繼續討論癌症進展。 此外，本月晚些時候，他計劃在內閣和相關機構之間舉行首次會議，討論如何改善聯邦投資並進一步支援癌症研究和治療。
在今晚的國情諮文中，奧巴馬沒有提供關於這項工作長期來看究竟會是什麼樣子或將用什麼基準來衡量成功的進一步細節。 同樣，他提到有關於“幫助學生學習編寫計算機程式碼”和“為患者個性化醫療”的想法，但沒有進一步詳細說明他指的是現有政策（如在早些時候的國情諮文中提出的精準醫療倡議），還是他希望在明年推出的新政策。 他說，學生應該有負擔得起的大學機會，每個學生都應該有機會參加“讓他們在第一天就能勝任工作的動手計算機科學和數學課程”。
儘管奧巴馬試圖將他的演講重點放在他的總統任期而不是當前的選舉週期爭論上——當然，除了對幾位共和黨總統候選人的一些諷刺之外——但演講確實直接觸及了選民應該對下一屆國會和總統思考的現實。 在總統表示美國人應該問自己的四個問題中——包括如何實現美國最佳的經濟、安全和政治——剩下的問題是“我們如何讓技術為我們服務，而不是與我們作對——尤其是在解決氣候變化等緊迫挑戰方面？”
為此，他還呼籲堅定不移地致力於開發清潔能源。 他說：“我將努力改變我們管理石油和天然氣資源的方式，以便它們更好地反映它們給納稅人和我們的星球帶來的成本。” 他說，這樣的努力將創造就業機會，併為未來創造基礎設施，儘管他承認“這一切都不會在一夜之間發生”。
在演講前一週，總統剛剛推出新的行政措施，透過更嚴格地執行現有法律並擴大對線上和槍支展銷的聯邦背景調查來收緊槍支管制法律。 奧巴馬在演講中用第一夫人包廂裡的一個空椅子來代表槍支暴力受害者，強調了他對這個棘手問題的關注。 但他在演講中只用了一句話來談論這個問題，說我們應該保護“我們的孩子免受槍支暴力”。
在他的講話中，還提到了其他一些與科學和健康相關的主題，包括打擊處方藥濫用和海洛因使用等相互關聯的問題、新父母帶薪休假的好處以及在抗擊艾滋病毒和瘧疾方面的進展。
關於科學的討論將在明天繼續進行。 觀眾可以使用#BigBlockofCheeseDay標籤在推特上提出有關氣候變化、能源或STEM的問題，時間是明天下午2點到4點。 白宮寫道，屆時，機構和內閣領導將親自回覆推文。