華盛頓——自一月份以來，幾乎所有奧巴馬政府的科學工作人員都已離開白宮，而特朗普政府在替換他們方面行動遲緩。 然而，與此同時，一個由奧巴馬忠實擁護者組成的非官方影子辦公室正在悄悄運作。
前政府官員向 STAT 描述了這個網路，它雖然是非正式的，但卻組織嚴密，允許在很大程度上不引人注意的情況下，繼續倡導奧巴馬的科學議程。
參與者們向國會山的民主黨議員及其工作人員提供了諮詢，並且他們像在白宮旁邊的艾森豪威爾行政辦公大樓四樓工作時一樣，舉行了全體戰略會議。
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在特朗普政府無視更廣泛的科學界建議之際，他們認為自己正在填補白宮科技政策辦公室內的空白，該辦公室自 1976 年以來一直為總統服務。
“確實，許多前 OSTP 工作人員正在以各種方式努力填補空白，”奧巴馬的 OSTP 負責人，並參與了該新團隊一些活動的約翰·霍爾德倫在給 STAT 的電子郵件中寫道，“我也一樣。”
儘管特朗普在地球日宣稱“嚴謹的科學至關重要”，但許多科學界人士甚至在他就職之前就開始對新政府的立場表示擔憂，包括特朗普關於疫苗安全性的評論以及他表示有興趣撤銷應對氣候變化的措施。相比之下，奧巴馬總統自稱是“科學迷”。
在採訪中，新的奧巴馬團隊（成員有數十人）的成員表示，他們比在 11 月特朗普獲勝之前預期的要更加積極地參與其中。除了回答國會辦公室的政策問題外，他們還與科學學會進行了磋商，併為科學遊行的組織者以及其他活動人士提供了建議——其中一些人甚至將這些組織作為他們新的職業歸宿。
他們還協助分析了白宮預算提案的影響——該提案概述了對聯邦研究機構的大幅削減——以及包括特朗普決定退出《巴黎氣候協定》在內的政策的影響。
多位民主黨國會工作人員告訴 STAT，他們一直與他們在前政府期間合作過的 OSTP 前官員保持聯絡。
大多數情況下，這些成員透過多個電子郵件列表和半頻繁的電話會議保持聯絡。但該網路的基礎設施很強大；當第一次聯絡霍爾德倫徵求意見時，他將 STAT 轉給了該辦公室的前公共參與主任費伊·詹克斯，他說詹克斯“一直在協調 OSTP 僑民之間的溝通”。
霍爾德倫拒絕了採訪請求。但參加過電話會議的前奧巴馬工作人員表示，他曾向他們強調，找到方法“奉獻”他們的時間用於外聯和參與的重要性。
在實踐層面，前科學官員可以做的事情存在道德和法律限制。在一個前白宮工作人員很容易陷入為下臺老闆進行反對性宣傳的城市，許多人也對過於高調保持警惕。
一位不願透露姓名的前 OSTP 官員表示：“在我的志願政策工作中，我一直試圖保持低調。”“如果我以奧巴馬前官員的身份提倡某些事情，可能不會特別有效。”
電話會議偶爾會包括一些當時仍在白宮工作的奧巴馬時代 OSTP 工作人員。參加電話會議的人員表示，這些工作人員在何時發言以及是否發言方面特別謹慎。
然而，無論他們目前的狀態如何，該小組的許多成員表示，他們是出於必要性而參加討論。“這個團隊不可能只在矽谷工作，或為遊說公司工作，”這位前工作人員說，“在聯邦政府不熱衷於我們認為非常重要的事情之際，很多人都感到有個人責任，利用我們所學到的知識來為更大的利益服務。”
他指出，在特朗普政府領導下，“援兵不會到來。”
自一月份以來，大約有 100 名奧巴馬政府的工作人員離開了 OSTP。一位未經授權公開講話的政府官員表示，自那時以來，特朗普政府僅增加了“大約 10 名新成員”。
即使計劃中的 OSTP 擴建完成，該辦公室也將擁有大約 60 名員工，相當於前總統喬治·W·布什時期的規模，但與最近在 12 月僱用的約 135 名員工相去甚遠。
該政府官員表示，由於政府中其他權力中心的出現削弱了該辦公室的作用，尤其是在技術方面，該辦公室受到的關注較少。其中之一是總統女婿賈裡德·庫什納領導的美國創新辦公室。另一個是總務管理局的初創靈感部門 18F。
該辦公室的緩慢發展與奧巴馬的白宮形成了鮮明對比，奧巴馬的白宮於 2008 年 12 月宣佈任命霍爾德倫為 OSTP 主任和總統科學事務特別助理，也就是奧巴馬就職前一個月。與此同時，特朗普仍然沒有任命一位高階科學顧問。
該辦公室就職後最重要的職位增加是邁克爾·克拉齊奧斯——他曾擔任矽谷大亨彼得·蒂爾的幕僚長，後者在過渡期間在挑選特朗普的衛生工作人員方面發揮了作用——擔任副首席技術官。OSTP 最近還聘請了新的立法主管：肖恩·博尼恩，他是眾議員弗雷德·厄普頓 (R-密歇根州) 和眾議院能源與商業委員會的長期通訊工作人員。
但對於最近離職的工作人員來說，招聘速度太慢了。正如前 OSTP 研究與開發助理主任 Kei Koizumi 所說：“沒有新的我。”
一位國會助手錶示，國會的民主黨人不太關心科學政策上的分歧，而是更關心政府高層缺乏對科學的參與。這種空白導致立法者不得不依賴前 OSTP 工作人員。
Koizumi 現在已經回到美國科學促進會的一個職位，他承認“我繼續做著我過去工作中的某些方面。”
“我接到國會工作人員的電話，他們希望瞭解我在那裡工作時正在處理的一項法案的見解。我認為這是很自然的，”他說。“我預計一旦 OSTP 有人開始接手這些法案和工作，這種情況就會逐漸減少。”
但前內部人士承認，這不是一次典型的過渡。
“我認為現在似乎有更多的情況是公然無視事實，”曾擔任 OSTP 技術和創新副主任，並在前總統比爾·克林頓的國家經濟委員會擔任高階科學和技術顧問的湯姆·卡利爾說。
卡利爾說，對於克林頓的校友來說，布什政府在一些特定問題上採取了行動，這些問題讓科學界感到不安，例如在胚胎幹細胞研究問題上，但並沒有像現在這樣對他們的領域發起正面攻擊。
許多前 OSTP 工作人員已經聯合起來，直接或間接地遊說白宮，要求其放棄推遲並可能取消國際創業者規則的決定，該規則本應允許許多有新商業投資財務支援的外國人進入美國。當特朗普宣佈禁止幾乎所有來自六個穆斯林佔多數國家的移民時，許多人努力強調了現實世界的行業影響，這一舉動受到了生物技術行業的普遍批評。
有人說，他們離開 OSTP 實際上讓他們擺脫了在白宮任職的限制，從而可能比以前更坦率地分享自己的觀點，並且更自由地與國會助手交流想法，而無需透過立法事務辦公室。
他們正在進行的專案包括一項關於 STEM 專業女性和少數族裔的倡議、推進“政策創業”框架（卡利爾最喜歡的專案），以及讓全國瞭解對研究和開發漠視的真正影響。
更廣泛地說，前 OSTP 工作人員表示，他們只是擔心科學政策的未來，並指出特朗普政府已提議大幅減少可用資源。
“是什麼政策流程導致特朗普政府認為 NIH 需要更少的資金？”在 OSTP 工作了八年，現在在科學與公共協會工作的庫馬爾·加格問道。“OSTP 參與其中了嗎？”
“我們的經濟增長的現實是，我們生產出世界上其他國家尚未創造的產品和服務，”卡利爾說。“我們必須想出下一步是什麼。”