奧巴馬政府正在悄悄制定新的溫室氣體排放目標，以提交給聯合國。與此同時，它也在努力制定法規，使美國能夠實現其當前的碳減排目標。
由於共和黨人抨擊奧巴馬總統的氣候變化議程，試圖在11月讓一些脆弱的參議院民主黨人下臺，所以本屆政府幾乎沒有公開宣傳其努力。但據參與該過程的官員稱，儘管政治形勢複雜，但政府並未停止推進制定新的排放目標。
自9月份以來，在白宮至少舉行的三次跨部門會議上，政府訊息人士稱，官員們一直在辯論新目標應延伸至2025年還是2030年。他們還闡述了未來幾個月必須完成的科學和經濟建模，並討論了新目標是否應假設國會最終將頒佈氣候立法，或者白宮是否必須繼續利用《清潔空氣法案》下的現有權力來進一步減少排放。奧巴馬總統的新任特別顧問約翰·波德斯塔預計將在這一過程中發揮主導作用。
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這些目標將接替奧巴馬總統在2009年丹麥哥本哈根氣候變化峰會上做出的承諾，即到本十年末將美國的碳排放量比2005年的水平減少17％。美國與中國、巴西、印度和其他190多個國家達成一致，將在明年年初之前提交新的目標，以期在2015年在巴黎達成一項新的全球氣候協議。
美國進步中心國際能源和氣候政策主任、前白宮和國務院氣候變化高階官員彼得·奧格登說：“這裡的邏輯是努力建立對主要經濟體一系列有力承諾的支援，這是一個鼓勵各國在巴黎會議之前儘可能提出雄心勃勃目標的過程。”
奧格登說：“協議的力度將取決於集體行動的力度，而美國需要成為其中重要的一部分。”
憂思科學家聯盟的政策和戰略主任奧爾登·邁耶補充說：“人們正在談論2020年後的目標。他們目前還沒有公開採取太多行動，但每個人都在思考這個問題。行動正在醞釀之中。”
“筆”比共和黨更強大嗎？
預計2015年的協議將首次要求所有國家（而不僅僅是少數工業化國家）減少排放。本週在華盛頓特區，法國總統弗朗索瓦·奧朗德和奧巴馬開始為該協議奠定基礎，他們在《華盛頓郵報》上聯合發表評論文章，敦促所有國家“加入我們，努力達成一項雄心勃勃且包容的全球協議，透過具體行動減少溫室氣體排放。”
但反擊可能會迅速而猛烈地到來。幾位共和黨議員在《氣候電訊》的聯絡下，抨擊制定新目標的努力是奧巴馬政府“單幹”方式的另一個例子。就像美國環保署目前努力控制燃煤電廠的排放一樣，這種做法將面臨國會的強烈反對。
眾議員埃德·惠特菲爾德（肯塔基州共和黨）說：“他正在強加給美國人民其他國家目前尚未滿足的條件，而此時我們的經濟仍在掙扎。”
惠特菲爾德認為，哥本哈根的目標是單方面設定的——17%的資料來自眾議院透過但從未在參議院進行表決的立法。他說，制定碳排放限制表明“總統脫離現實。他似乎更關心聯合國，而不是美國人民。”
參議員約翰·巴拉索（懷俄明州共和黨）譴責奧巴馬“計劃利用他臭名昭著的筆，對經濟造成更大的破壞”，並補充說，“美國人最不需要的就是來自華盛頓的更多繁文縟節，這些繁文縟節將關閉燃煤電廠、摧毀社群、破壞他們的工作，並使我們國家的競爭力下降。”
與此同時，民主黨人並沒有竭力為2020年後目標的需求辯護。當被問及評論時，像參議員芭芭拉·博克瑟（加利福尼亞州民主黨）這樣長期以來氣候變化倡導者的助手反而指出，他們的老闆以前曾發表過廣泛讚揚政府氣候行動計劃的宣告。
參議員謝爾頓·懷特豪斯（羅德島州民主黨）的辦公室指出，在上週的小組討論中，這位參議員稱氣候變化是一個需要全球領導的全球性問題，並補充說，“這可能是共和黨不希望美國發揮全球領導作用的唯一問題。他們只想說，‘好吧，中國和印度不會這麼做，所以我們只能放棄。’”
“最大限度雄心”的理由
據兩位接近該過程的人士透露，圍繞2020年後目標的工作始於2013年9月，即在波蘭華沙舉行的聯合國年度氣候談判會議前幾個月。很明顯，在11月的那次會議上，各國將面臨壓力，需要在談判桌上提出新的目標，最早可能在今年。
國務院認為2014年太早了——尤其是在中期選舉即將到來之際。但他們也擔心因阻礙2015年協議的進展而受到指責。那時，美國氣候變化特使託德·斯特恩的辦公室與白宮之間開始了首次內部對話，這使得斯特恩能夠在華沙公開表示，2020年後的程序正在進行中，併成功地遊說各國在2015年第一季度正式公佈其目標（《氣候電訊》，2013年11月18日）。
華沙會議結束後的一週，斯特恩會見了總統能源與氣候變化特別助理丹·烏特克、白宮環境質量委員會和國內政策委員會的白宮能源與氣候變化副主任裡克·杜克以及其他人士，討論了這些目標。國務院推動的目標被一位人士稱為“最大限度雄心”。
儘管共和黨人在國內譴責氣候變化努力，但發展中國家在另一個方向上對美國施加了巨大壓力。分析人士一致認為，氣候談判的現實政治是，由於國會很可能會限制為發展中國家提供的氣候資金，如果美國希望推動中國、印度和其他國家也做出認真承諾，就必須提出一個積極的目標。
然後是科學的需求。根據聯合國環境規劃署的資料，如果各國打算避免災難性的變暖，它們需要將年度排放量從2010年排放的50吉噸減少到2025年的平均40吉噸。
白宮內部正在討論的一個關鍵問題是新目標應該延伸到未來多遠。一些人認為，2025年的目標具有建立具體的近期政策的優勢，同時還可以讓各國在短短五年內回到談判桌前，從而保持對它們的壓力。但是，這些較近期的數字可能不會非常雄心勃勃。另一方面，2030年的數字可能相當雄心勃勃，但會有更大的迴旋餘地，讓人懷疑政府是否會堅持實現這些目標。
環境團體開始提出的一種想法是混合方法，在這種方法中，各國可能會為2025年提供一個具有約束力的目標，併為2030年提供一個“有抱負的”或一些人所謂的“指示性的”目標。
世界資源研究所國際氣候倡議主任大衛·瓦斯科說：“我認為人們對這種方法非常感興趣。”他還認為，所有國家為2020年後的減排提供一致的時間框架非常重要，他說：“如果你有一個大雜燴……那將成為一個問題。有辦法處理（不同的）基準年，但是多個截止日期將成為一個真正的問題。”
至少對美國而言，一個更棘手的問題是，白宮是否假設國會在未來5到10年內能夠透過某種型別的氣候立法。這樣假設將允許美國在國際談判桌上提出更大的目標——但它也可能不現實。另一方面，如果政府假設國會不太可能採取行動，而任何進一步的氣候行動都需要更多的行政權力，那麼問題就來了，白宮是否可以合理地從環保署的法規和其他單邊措施中擠出更大幅度的減排。
分析人士將辯論描述為雄心與政治確定性之間不斷的權衡。
奧格登說：“所有這一切的平衡之處在於，你希望設定一個既雄心勃勃又合理的目標。你不想高估或低估它。”
中國和巴西正在權衡更強有力的措施
美國不是唯一一個努力工作的政府。歐盟執行機構今年早些時候釋出了到2030年將碳排放量減少40%的建議。與此同時，分析人士表示，中國的領導人正在認真討論將2025年作為溫室氣體排放的峰值年，以及在未來五年內對煤炭進行絕對上限。去年年底在華沙的談判結束時，中國首席氣候談判代表蘇偉告訴《氣候電訊》，中國已經“啟動了對採取對抗氣候變化非常重要行動的磋商”。
在印度，情況有點不明朗。賈揚蒂·納塔拉揚被該國石油和天然氣部長取代為環境部長——這一舉動對氣候行動不利。但即使在換人之前，納塔拉揚也表示，她的國家並不急於制定新的氣候目標。她在華沙談判的最後一晚對記者說，印度首先希望看到富裕國家在2020年之前採取更雄心勃勃的減排措施，並加大資金投入。
她說：“當這種情況發生時，我們很樂意談論”印度2020年後的目標。
另一方面是巴西，該國氣候變化秘書卡洛斯·克林克告訴《氣候電訊》，巴西正在積極參與制定2020年後目標的努力。克林克吹噓了巴西為實現其哥本哈根目標所做的工作，以及其將到2020年將毀林率比歷史水平降低80%的承諾，以及將氣候變化納入最高級別的政府決策。
他說，巴西外交部目前正在主導一項排放建模工作，該工作旨在為巴西和其他國家制定到 2020 年後實現最大雄心的情景，並表示“我們期望在 2014 年底前有一些非常好的想法。”
克林克表示，富裕國家將面臨巨大的期望。但是，他說，如果像美國這樣的工業化國家能夠證明他們真正認真對待氣候變化，這可能會為 2015 年達成一項雄心勃勃的協議鋪平道路。
克林克說：“如果他們真的以明確的方式表明有新的承諾，我認為這將會有所幫助。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500