華盛頓——在第三屆年度白宮科學博覽會作為背景下，巴拉克·奧巴馬總統週一宣佈計劃，從私營和公共部門招募一百萬名新的科學、技術、工程和數學導師，以激勵更多學生在這些領域追求高等教育和職業生涯。
奧巴馬錶示，他正在採取“全員參與”的方式進行 STEM（科學、技術、工程和數學）教育，除了招募“這些學科領域的新教師隊伍”外，國家還需要“讓數百萬在科學和技術領域工作的美國人不僅獲得他們應得的尊重，還要有新的方式來吸引年輕人”。
政府表示，希望將新的導師計劃作為白宮“教育以創新”活動的一部分，使其在 STEM 專業中像法律事務所中的無償工作一樣普遍。包括 SanDisk、Cognizant 和思科系統在內的十個教育非營利組織和主要科技公司已承諾成為一項名為 US2020 的多年導師計劃的創始成員，該計劃的目標是到 2020 年，每家公司 20% 的員工每年投入 20 小時進行導師工作。這 10 家創始公司還承諾提供超過 200 萬美元的私人資金，為該計劃的啟動提供資金。
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在宣佈新的導師計劃之前，奧巴馬在白宮內部以及陽光明媚但多風的南草坪傑奎琳·肯尼迪花園中逐個展位參觀了科學博覽會。學生展覽展示了在全國各地舉行的國家和地區科學、技術、工程和數學競賽中約 100 名獲獎者的創新作品。許多專案是在導師的幫助下以及學校提供的課後專案完成的。
年齡在 8 歲到 19 歲之間的學生展示的專案包括：科羅拉多斯普林斯 17 歲的 2013 年英特爾科學人才搜尋獎得主薩拉·沃爾茲開發的將藻類轉化為生物燃料的經濟高效的方法，以及 16 歲的傑克·安德拉卡在識別出胰腺腫瘤產生的一種關鍵蛋白質——間皮素後開發的突破性胰腺癌測試。來自馬里蘭州克朗斯維爾的安德拉卡憑藉此發現獲得了 2012 年英特爾國際科學與工程博覽會的第一名。
奧巴馬在演講中提到，安德拉卡多次向研究實驗室申請空間進行實驗，但被拒絕了近 200 次。“最後，在約翰·霍普金斯大學一些人士的幫助下，他獲得了他所需的研究設施，開發了一種比以前的測試更快、更便宜、更靈敏的胰腺癌測試——這對於一個剛剛成年可以開車的傢伙來說還不錯。”
奧巴馬注意到週一也是第 43 個地球日，他特別向所有專注於如何利用更清潔的能源以及如何提高能源效率的年輕人致敬。“這些發明包括一個足夠小可以安裝在屋頂上的風力渦輪機，一個能夠從受汙染的水中過濾掉大腸桿菌和其他危險病原體的腳踏車動力水淨化系統，以及一種能夠將生物質廢物（如香蕉皮和花生殼）轉化為壓縮烹飪燃料以對抗森林砍伐的廉價壓機——後者是西門子我們能改變世界挑戰賽的獲勝者。
佛羅里達州奧克蘭帕克的 18 歲學生基奧娜·艾略特表示，他們小組的腳踏動力專案靈感來自一位同學，她告訴他們 2010 年地震後在海地做志願者時看到的水汙染危機。“我們住在佛羅里達州，這裡經常發生颶風，”艾略特說。由於大風暴通常伴隨著停電，他們決定他們的系統應該手動供電。
奧巴馬似乎特別被 2012 年東芝和國家科學教師協會“探索願景”競賽 K-3 年級區域獲獎者三位最年輕的參展商設計的“COOL Pads”所吸引。男孩們的獲獎方案使用放置在橄欖球運動員身體各處的溫度感測器，檢測過熱並透過啟用肩墊下的“COOL Pads”中的冰袋來防止中暑。
原型由來自佐治亞州麥克多諾的兄弟埃文和亞歷克·傑克遜（分別為 10 歲和 8 歲）以及他們的朋友卡勒布·羅賓遜（8 歲）設計，還包括一個可穿戴的佳得樂軟袋和一個超長的吸管，以便運動員可以在不離開球場的情況下補充水分。“他們可以喝任何他們喜歡的口味，而且他們不必為了佳得樂而走到場邊，”埃文·傑克遜說。“這對消防員、曲棍球運動員、納斯卡賽車手和軍隊也很有用。”男孩們承認，他們還沒有足夠的技術知識來製作他們方案的有效版本——他們才上三四年級——但幸運的是，在他們這個年齡，他們所需要的只是一個非常好的想法和一個原型來贏得比賽。“我們希望在 20 年內建造它，”羅賓遜說。
當天下午晚些時候，奧巴馬在東廳的講話中，特別向作為特邀嘉賓在場的紐約巨人隊的接球手維克托·克魯茲提到了 COOL Pads，並補充說：“它可能會奏效。”
更重要的是，奧巴馬說，這些孩子對科學感到興奮，現在的挑戰是如何引導這種興趣。“想想看，”他說。“如果你在三年級的時候就在發明東西，那麼等你上大學的時候你會做什麼？”
奧巴馬補充說，他的目標是“達到自太空競賽高峰以來我們從未見過的研發水平”。與此同時，他說，科學博覽會提醒人們，國家需要慶祝“科學家、工程師和數學家每天為我們提供的傑出貢獻。我們希望你們知道，當你們追求夢想時，整個國家都在你們背後支援你們。你們的成功也將是我們的成功。”