氣候變化在美國民眾的優先事項中始終排名靠後，而且對於公民來說，很難理解溫室氣體如何影響他們的生活，這與槍支暴力或收入不平等這些更直接、更切身的挑戰不同。
昨天下午，奧巴馬總統與衛生局局長維韋克·穆爾蒂和美國環保署署長吉娜·麥卡錫一起，試圖在霍華德大學的圓桌討論中，透過提煉氣候變化對健康的影響，將這個話題降到普通美國人可以理解的水平。
奧巴馬談到了排放物對人體造成的危害，列舉了對哮喘患者的威脅以及北美罕見的蟲媒疾病的激增。
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“將會有許多公共衛生影響直接衝擊到人們，”他說，然後宣佈將在今年春季晚些時候由穆爾蒂領導的白宮氣候變化與公共衛生峰會。“我們所有的家庭都將變得脆弱。你無法將自己與空氣或氣候隔離開來。”
穆爾蒂於12月獲得參議院確認，他說氣候變化會導致更強烈的熱浪、野火造成的更多顆粒物籠罩大氣層、更長的過敏季節，進而導致更多的哮喘發作。
“無論是透過營養和體育活動促進心臟健康，還是透過疫苗接種預防疾病爆發，預防都是我們的目標，這在氣候變化方面也是如此，”穆爾蒂說。
白宮公佈了一份關於食物和水源傳播的疾病、空氣汙染以及對年輕人、老年人和體弱者的威脅等問題的報告草案。政府還宣佈將把氣候資料倡議擴充套件到150多個數據庫，並公佈了全國30所醫學院和公共衛生學院承諾培訓學生了解氣候變化與醫學之間的聯絡。
上個月，美國胸科學會（一個由醫生、護士和健康專家組成的協會）對5500名成員進行了一項調查，發現約90%的人認為氣候變化是真實存在的，65%的人認為氣候變化與患者的護理直接相關，或多或少。
白宮科學顧問約翰·霍爾德倫昨天在另一次會議上說：“實際上，在健康、資料和氣候變化交叉領域出現了一股高潮。”
總統顧問布萊恩·迪斯在與記者的電話會議上補充說，氣候驅動的影響是“日常問題”。他說：“關於氣候變化最突出的論點與健康影響有關。”
哈特蘭研究所：“寒冷比炎熱導致更多人死亡”
本屆政府長期以來一直將公共衛生風險作為其氣候政策的背景。
去年六月，就在環保署釋出清潔電力計劃（CPP）的提案草案以規範該國電力部門的排放的那個週末之前，總統在訪問了患有哮喘的兒童後，在華盛頓特區的國家兒童醫療中心發表了講話。
他當時表示，監管發電廠的排放將在清潔電力計劃的第一年避免10萬次哮喘發作和2100次心臟病發作，他還補充說，將美國的電力供應轉向可再生能源是“我們可以為我們的經濟、健康和環境做的最好的事情之一”。
哈特蘭研究所的高階研究員克雷格·伊德索表示，昨天的公告暴露了政府“對科學真理的蔑視和鄙夷”，哈特蘭研究所是一個長期挑戰氣候政策的自由市場團體。
伊德索在一份宣告中說：“寒冷比炎熱導致更多人死亡。” “事實似乎對空想家來說永遠無關緊要，即使他們的行為弊大於利。”
但是美國肺臟協會總裁兼執行長哈羅德·溫默表示，氣候變化正在危害當今的健康。“現在是採取大膽行動的時候了，以保護我們的健康和社群免受碳汙染和氣候變化的危險影響——特別是我們最脆弱人群的健康，如兒童、老年人和患有哮喘等慢性疾病的人，”他說。
根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，去年是有記錄以來最熱的一年。此外，根據美國疾病控制與預防中心2013年的一項研究，每年死於熱浪的美國人比颶風、洪水、龍捲風和地震的總和還要多（ClimateWire，2013年11月18日）。
奧巴馬在一份宣告中說，“在我們繼續確保我們的醫療保健系統的韌性的同時，我們正在努力使我們的醫療機構為應對不斷變化的地球的影響做好準備。”，宣告正式將本週定為全國公共衛生周。“氣候變化不再是一個遙遠的威脅。它的影響今天就可以感受到，它的代價可以用人類的生命來衡量。”
根據去年發表的一項關於氣候監管的健康益處的研究（ClimateWire，2014年11月26日），透過部署減排計劃，美國到2020年每年可以節省60億美元至140億美元，具體取決於政策的細節以及立法者如何實現減排目標。這些節省的費用相當於每減少一公噸碳排放量可節省40至93美元。
環保署估計，假設其計劃得到全面實施，到2030年，隨著有毒空氣傳播顆粒物引發的健康問題減少，將節省550億美元至930億美元。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500