奧巴馬政府週五暫停了在聯邦土地上新的煤礦租賃，同時進行為期三年的審查，旨在使煤炭租賃符合美國的氣候政策。
在奧巴馬在國情諮文演講中表示他將推動改變政府管理其石油和煤炭資源的方式，以反映它們對納稅人和地球造成的成本後幾天，就頒佈了該暫停令。暫停令立即生效，但不會停止目前正在進行的煤炭開採和生產。
內政部長莎莉·朱厄爾在新聞釋出會上說：“我們如何管理與我們的氣候變化目標相一致的專案？沒有簡單的答案。” “同樣明顯的是，我們需要考慮到我們現在擁有的關於環境和氣候變化的科學。”
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美國生產的所有煤炭中約有 40% 來自聯邦公共土地上的礦山，主要在西部。 截至 2014 年底，在懷俄明州、猶他州、新墨西哥州、蒙大拿州和科羅拉多州超過 464,000 英畝的公共土地上，有 308 個活躍的煤礦租賃，在肯塔基州、阿拉巴馬州和西弗吉尼亞州還有額外的 10,500 英畝。
燃燒煤炭和其他化石燃料發電是人為造成的氣候變化溫室氣體排放的最大單一來源，約佔美國所有溫室氣體的 31%。
奧巴馬政府表示，現有的煤炭租賃計劃與其到 2025 年將美國二氧化碳排放量在 2005 年水平以下削減高達 28% 以及到 2030 年將現有燃煤電廠的碳排放量削減 32% 的氣候目標背道而馳。
朱厄爾說，需要對如何在公共土地上租賃煤炭進行未來開採進行全面審查，以確保聯邦煤炭計劃以對環境負責的方式進行管理，並確保煤炭特許權使用費率允許納稅人和社群從其資源中獲得公平的回報。
朱厄爾說，將為小規模例外情況放寬暫停令，主要是為了緊急情況，例如當煤礦的剩餘煤炭儲量不足三年時，面臨關閉的威脅。 暫停令不適用於用於鍊鋼的冶金煤或部落土地上的煤炭租賃。
過去，尼克松和里根政府時期曾兩次對聯邦煤炭計劃進行全面審查，並且在兩次審查期間都發生了煤炭租賃暫停令。
朱厄爾說：“我們已經 30 多年沒有對該計劃進行自上而下的審查了。” “聯邦計劃旨在儘可能多地從地下開採煤炭。 我們一直都在執行這個專案。”
美國土地管理局局長 尼爾·科恩澤 表示，該機構負責監督所有聯邦煤炭、石油和天然氣資源，煤炭租賃暫停令正在立即實施，因為當聯邦政府釋出一項主要的煤炭租賃時，它代表著在廣闊的土地上開採煤炭的數十年承諾。
他說：“我們希望確保我們對這些型別的承諾感到滿意，”並且煤炭計劃在能源安全和氣候變化方面得到了適當的管理。
租賃計劃在西部大片地區運作。 例如，土地管理局去年釋出了一項針對懷俄明州東北部 500 萬英畝土地的計劃，宣佈，未來 20 年內可從 106,400 英畝土地上開採超過 100 億噸煤炭，主要透過允許現有煤礦擴大開採規模。
觀察家和倡導團體對暫停令的評價褒貶不一。
紐約大學政策誠信研究所的政策主管 傑尼·海因 表示，暫停令和審查代表著一項重大轉變，有助於使聯邦煤炭租賃計劃現代化。
海因在一份宣告中說：“分析應考慮直接和間接的溫室氣體排放，並使用碳的社會成本和甲烷的社會成本等工具。” “為煤炭生產的氣候影響標價將有助於推動財政改革。”
與煤炭行業相關的團體批評了總統的行動。
美國商會 21 世紀能源研究所 執行長卡倫·哈伯特在一份宣告中說：“這一天又一天，本屆政府在對煤炭的戰爭中又開闢了一個新的戰線。” “在這一點上，很明顯，在煤炭從我們的能源結構中徹底根除之前，總統和他的政府不會感到滿意。 他們愚蠢的十字軍東征剝奪了美國最大的優勢之一——我們多樣化的能源結構。 如果總統希望電價飆升——正如他曾經說過的那樣——他走對了路。”
環保團體稱讚暫停令是奧巴馬政府在氣候變化問題上引領世界的跡象。
地球之友 主席埃裡希·皮卡在一份宣告中說：“這是一個歷史性的決定，它極大地提高了世界避免氣候變化最嚴重影響的機會，並提升了奧巴馬總統的氣候遺產。”