在最後一次國情諮文中，奧巴馬總統將氣候變化與高漲的經濟希望聯絡起來，而不是與破壞性的災難聯絡起來。美國民眾仍然對氣溫上升的基礎存在黨派分歧。
他只是間接提到了上個月在巴黎達成的全球協議，這與此前預測他會把該協議作為其在創紀錄的全球變暖時期應對二氧化碳排放的遺產的基石背道而馳。
但很明顯，奧巴馬將氣候變化描繪成一個將伴隨年輕一代走向未來的持久挑戰，其中也包括在選舉年選擇其繼任者的政治考量。
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“聽著，如果還有人想對氣候變化背後的科學提出異議，那就去爭論吧，”奧巴馬說。“你會感到非常孤獨，因為你將與我們的軍隊、大多數美國商業領袖、大多數美國人民、幾乎整個科學界以及全球 200 個同意這是一個問題並打算解決它的國家爭論。”
“但即使地球安危無虞，即使 2014 年不是有記錄以來最熱的一年——直到 2015 年變得更熱——我們為什麼要放棄美國企業生產和銷售未來能源的機會呢？”
在許多方面，這次演講是這位兩屆總統的收官之作。他第一次競選時承諾實施嚴格的碳排放限制，然後在失敗後，就這個問題陷入了近乎沉默的時期，直到 2013 年透過宣佈一項旨在首次減少電力行業排放的監管議程才開始氣候衝刺。
奧巴馬昨晚沒有提出任何新計劃。但他暗示要改變在聯邦土地上授予石油和煤炭租賃的過程。這擴充套件了他關於保持化石燃料儲量不動以避免排放，同時促進風能和太陽能等替代能源的有力論述。
“現在我們必須加速從骯髒能源的轉型，”奧巴馬說。“我們不應該補貼過去，而應該投資未來——尤其是在依賴化石燃料的社群。這就是為什麼我將推動改變我們管理石油和煤炭資源的方式，以便它們更好地反映它們給納稅人和地球帶來的成本。”
2017年國情諮文：氣候問題會再次出現嗎？
白宮沒有回應關於這些言論的置評請求，但環保主義者熱情地歡迎了這些言論。一位共和黨人也表示支援這一想法。
“我和我們任何人都必須盡一切努力減輕人類對氣候的任何影響，這種影響可能會使南佛羅里達州、佛羅里達礁島群等地區無法居住，”眾議員卡洛斯·庫爾貝洛（佛羅里達州共和黨人）在演講後說。“所以我每天在這裡都會毫不猶豫地為之奮鬥。”
這次演講在其他方面與奧巴馬過去的演講形成鮮明對比。沒有關於極端天氣的緊急警告，比如在 2013 年，他將超級風暴桑迪與氣溫上升聯絡起來。他也沒有敦促國會找到解決方案；在過去的幾年裡，他曾威脅說，如果立法者不採取行動，他將使用行政權力。
與過去幾年不同的是，現在有一小部分但不斷增長的共和黨人公開談論應對氣候變化。眾議員伊莉安娜·羅斯-萊赫蒂寧（佛羅里達州共和黨人）昨晚表示，她同意奧巴馬在環境問題上的立場，儘管她認為他在教育和其他問題上的提議依賴於昂貴的政府專案。
“我們的潮汐正在上漲，”她在演講後說。“這對邁阿密海灘地區的居民來說是一個問題。”
這次演講至少引起了一位環保領袖的深思，他在演講前幾個小時在國會大廈內被看到。環保選民聯盟主席吉恩·卡爾平斯基回憶說，不久前，沒有任何一位總統，包括這位總統，會在國情諮文中提及氣候變化，這還不是一件確定的事情。
現在這已成為定局。但卡爾平斯基注意到，這是帶領國家在氣候行動方面達到最高點的男人所做的最後一次演講。他“擔心”奧巴馬的共和黨繼任者可能會把這個問題長期擱置起來。加劇這種擔憂的是兩位公開挑戰科學的領先候選人——唐納德·特朗普和德克薩斯州參議員特德·克魯茲。
在過去兩次總統競選中，共和黨候選人都淡化了他們在氣候問題上與奧巴馬的分歧。他們都在某種程度上認為人類會影響氣候。今年可能會有所不同。卡爾平斯基說，兩黨的候選人之間可能會就變暖的現實展開公開的鬥爭。
“我們在總統選舉中從未如此明確地進行過辯論，”他說。
共和黨支援奧巴馬的投資計劃
另一方的激情也同樣強烈。共和黨的領導團隊似乎在告別奧巴馬的影響力。他們昨天表示，他無法在一年內離開辦公室前解決他在經濟、醫療保健和環境方面的不足。
“法規已經失控，”參議員羅伊·布朗特（密蘇里州共和黨人）說。參議員約翰·巴拉索（懷俄明州共和黨人）指責奧巴馬在能源和環境問題上“非常分裂”。
多數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）預料到奧巴馬會強調氣候變化，並試圖用一個冷酷的故事來對抗它。他邀請前肯塔基州煤礦工人霍華德·阿布希爾參加演講，以便“近距離”聽取總統的能源政策。阿布希爾的臨時工作是從關閉的礦山中拆除裝置，但麥康奈爾聲稱，這個人的真正使命是開採煤炭。他將責任歸咎於奧巴馬。
麥康奈爾在談到阿布希爾的出席時說，“這突顯了總統對煤炭的戰爭在我的州造成的破壞。”
在這次演講的兩個月前，四位共和黨參議員宣佈他們正在努力尋找在氣候變化問題上達成妥協的領域。由新罕布什爾州的凱利·阿約特、田納西州的拉馬爾·亞歷山大、南卡羅來納州的林賽·格雷厄姆和伊利諾伊州的馬克·柯克發起的能源和環境工作組旨在將自然資源保護作為“國家優先事項”。
亞歷山大在昨天的演講前表示，如果奧巴馬以正確的方式談論氣候變化，他可以得到一些共和黨人的掌聲。他說，強調核能和增加對“低成本清潔電力”研發的資助將有助於克服氣候政策的僵局。
亞歷山大還表示支援“創新使命”，這是政府在巴黎氣候峰會上發起的一項倡議，旨在將清潔技術研發的資金增加一倍，達到每年 50 億美元。由比爾·蓋茨和其他億萬富翁領導的一個私人團體“突破能源聯盟”承諾向擴大研究預算的國家進行高風險投資。
亞歷山大說，“我 10 年來一直贊成將能源研究的資金增加一倍，並且支援立法來實現這一目標。我將透過取消風力發電補貼來為此買單。”
億萬富翁敦促共和黨採取行動
柯克面臨著與民主黨眾議員塔米·達克沃思進行艱難的連任之戰，他對奧巴馬說服共和黨的能力持悲觀態度。
柯克說，“上帝、槍支和粗磨玉米粉往往是更具分裂性的問題”，這表明氣候問題對他的政黨來說過於意識形態化，無法在黃金時段獲得歡呼。
阿約特因其在全球變暖問題上的中間立場而受到獎勵。在她面臨今年秋天爭奪席位的激烈戰鬥時，稱讚她的氣候倡導者中包括傑伊·費森，這位保守派企業家發誓要花費 1.75 億美元來推動他的政黨採取氣候行動。去年夏天，他向阿約特的政治行動委員會捐贈了 50 萬美元。
在昨天的演講之前，費森表示，奧巴馬可以透過提供共和黨可以支援的解決方案來“改變清潔能源辯論”，例如水電和核能方面的倡議。演講中沒有提到這兩者。
費森在一份宣告中說，“支援更大規模政府和嚴厲監管的人不應該是唯一倡導變革的聲音。我們需要開始擁抱保守的清潔能源解決方案，這將帶領我們進入 21 世紀。”
有些人希望總統利用他的演講來推動新的行動。克林頓白宮的氣候助理保羅·布萊索對奧巴馬沒有提及他的政府逐步淘汰氫氟碳化合物的努力感到失望，氫氟碳化合物是一種超級汙染物，當減少時可以防止顯著的變暖。
布萊索說，“奧巴馬必須說服世界各國在 2016 年透過《蒙特利爾議定書》逐步淘汰氫氟碳化合物，才能有機會將氣溫保持在 2 攝氏度以下”，並補充說，這“是他氣候遺產的核心所在”。
其他人對奧巴馬關於保持化石燃料來源不開發的越來越強硬的言論感到滿意。他暗示他正在制定一項提案，以改變在公共土地上開發石油和煤炭的數量。
綠色和平美國執行主任安妮·倫納德說，“長期以來，內政部一直將我們公共擁有的化石燃料贈與採礦和鑽探公司，而沒有考慮到它們對社群和我們的氣候造成的損害。”
記者艾米麗·霍爾頓、伊麗莎白·哈博爾和卡米爾·馮·卡內爾做出了貢獻。
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