週二，貝拉克·奧巴馬總統呼籲迅速開發檢測、疫苗和治療方法，以對抗蚊子傳播的寨卡病毒，該病毒已與新生兒缺陷有關，並可能在溫暖的月份傳播到美國。
美國衛生官員正在加緊努力研究寨卡病毒感染與新生兒缺陷之間的聯絡，並引用最近一項研究估計，該病毒可能傳播到美國人口60%居住的地區。
週二，奧巴馬聽取了其頂級衛生和國家安全官員關於病毒潛在傳播情況的簡報。
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白宮在一份宣告中說：“總統強調，有必要加快研究工作，以提供更好的診斷測試，開發疫苗和治療方法，並確保所有美國人都能獲得關於寨卡病毒的資訊以及他們可以採取的步驟，以更好地保護自己免受感染。”
該病毒已與巴西數千名嬰兒的腦損傷有關。寨卡病毒沒有疫苗或治療方法，它是登革熱和基孔肯雅熱的近親，會導致輕微發燒和皮疹。據估計，80%的感染者沒有任何症狀，這使得孕婦很難知道她們是否已被感染。
世界衛生組織週一預測，該病毒將蔓延到除加拿大和智利以外的所有美洲國家。
美國國家衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯博士在一篇部落格文章中引用了1月14日發表在《柳葉刀》雜誌上的一項研究，該研究的研究人員預測，寨卡病毒可能在溫暖的月份沿著美國東海岸和西海岸以及中西部大部分地區傳播，那裡居住著約2億人。
該研究還表明，還有2270萬人居住在潮溼的地區，攜帶該病毒的蚊子可能常年生活在那裡。
鑑於這種威脅，柯林斯說，“現在至關重要的是，透過仔細的流行病學和動物研究，確認孕婦感染寨卡病毒與其新生兒患小頭畸形之間是否存在因果關係。”小頭畸形會導致嬰兒出生時頭部異常小。
專家表示，關於寨卡病毒感染還有很多需要了解的地方。例如，目前尚不清楚寨卡病毒感染在孕婦中有多常見，或者在懷孕期間的哪個階段，婦女最有可能將病毒傳播給胎兒。
柯林斯說，美國國家過敏症和傳染病研究所正在進行研究，以更全面地瞭解寨卡病毒對人類的影響，並開發更好的診斷測試，以快速確定某人是否已被感染。美國國家過敏症和傳染病研究所還在努力測試可能對該病毒有效的新藥。
美國疾病控制與預防中心還宣佈了針對兒科醫生治療可能在懷孕期間接觸過該病毒的嬰兒的新指南。
在這些指南中，美國疾病控制與預防中心明確表示，它認為寨卡病毒是一種國家法定報告疾病，並指示醫生聯絡其州或地區衛生部門，以協助對可能感染的嬰兒進行檢測。
範德比爾特大學的凱瑟琳·愛德華茲博士在美國兒科學會傳染病委員會任職，她說這些指南旨在幫助確定寨卡病毒是否會導致小頭畸形，並幫助可能感染該病毒的孕婦。
美國疾病控制與預防中心網站稱，小頭畸形是一種終身疾病，目前尚無已知的治療方法。症狀從輕微到嚴重不等。
在輕微病例中，嬰兒通常除了頭小之外沒有任何症狀，但醫生仍然需要定期檢查他們的發育情況。在嚴重病例中，嬰兒可能需要言語、職業和物理治療。
針對受寨卡病毒感染影響的嬰兒的檢測指南遵循了美國疾病控制與預防中心關於護理接觸過寨卡病毒的孕婦的指南，路透社率先報道了這些指南。美國疾病控制與預防中心上週表示，它正在努力確定在過去幾個月中可能前往受影響地區的孕婦人數。
週二，美國疾病控制與預防中心將美屬維爾京群島和多明尼加共和國新增到寨卡病毒傳播的國家和地區名單中，使總數達到24個。
美國疾病控制與預防中心已告知孕婦不要前往拉丁美洲和加勒比地區受寨卡病毒影響的國家和地區。包括聯合航空公司在內的旅遊公司已開始為孕婦提供退款或允許她們推遲前往受寨卡病毒影響地區的旅行，且不收取任何費用。
世界衛生組織發言人克里斯蒂安·林德邁爾週二表示，目前尚無全球範圍內有多少人感染寨卡病毒的估計。
他說，由於寨卡病毒的症狀非常輕微，因此該病毒“實際上並未引起關注”。
林德邁爾說，目前尚不清楚影響巴西以及拉丁美洲和加勒比其他國家的病毒，是否是導致先前爆發的病毒的變異版本。
他說，世界衛生組織正在與美國疾病控制與預防中心、法國巴斯德研究所和倫敦衛生與熱帶醫學院合作，以確定這一點。
林德邁爾說：“現在在實地、實驗室和各個地方都付出了很多努力。”
（Julie Steenhuysen報道；日內瓦Tom Miles補充報道；Grant McCool 和 Stephen Coates編輯）