編者注：本文在五月刊印刷時的標題為《O 硫醇，我的硫醇》。
2011年2月25日，星期五：一個因惡臭而遺臭萬年的日子。至少在我家是這樣。
那天早上，當雨來臨的時候，一切似乎都很好。我溫暖乾燥，無需離開舒適的家。但這種舒適感迅速消失了。首先，我聽到了“咕嚕咕嚕”的聲音。然後我聞到了一絲淡淡的惡臭。某種本應從浴室排出的東西正在進入浴室——未經處理的汙水正在逆轉其自然流向，並奮力湧回我的房子。
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氣味變得更濃烈了。人類排洩物包含一些令人著迷且氣味濃郁的有機化合物。以糞臭素為例。（拜託了。）
糞臭素對使糞便聞起來臭氣熏天負有重大責任。但請記住那句格言：劑量決定毒性。因為根據維基百科，在低濃度下，糞臭素“具有花香味，存在於多種花卉和精油中”，例如橙花和茉莉。它甚至被用於——同樣是極少量——香水中。當在耳後輕點香水時，請想想這一點。維基百科還指出，捲菸製造商新增糞臭素作為（敲鼓）調味成分。這又是一個戒菸的理由。此外，排洩物還含有各種臭氣熏天的硫化合物，統稱為硫醇或硫代醇。它們不是你的朋友。
當汙水倒流進家中時，待辦事項清單瞬間變成未辦事項清單，上面只有一項：立即請水管工來。他們迅速趕到後，打開了存水彎以進入管道，這也將湧入的汙水排到了地下室——仍然很糟糕，但已經有了很大的改善。然後，他們將攝像頭放入管道以檢查問題，進行了他們版本的結腸鏡檢查，這是一種密切相關的診斷技術。
因此，他們發現從我家通往城市汙水管道的陶土管已經斷裂。管道現在不是略微向下傾斜，而是略微向上傾斜。（水管工程術語：管道中有一個下垂。）在以前的情況下，重力是我的朋友，溫柔地將廢物拉走。但在這種新的配置中，重力是一個無情的敵人，讓所有衝下的東西都漂回房子。再加上大雨，就發出了“咕嚕咕嚕”的聲音。
到傍晚，我僱了一位承包商來掘開街道，這次用鑄鐵管替換破裂的陶土管。我希望在鑄鐵合金中的碳 14 衰變一半之前還完這筆相當昂貴的工程費用。（對於那些在家記分的人來說，大約是 5730 年。）
在所有這些亂七八糟的事情發生之後，當我的鄰居打電話問我他家門前的所有黑色物質時，我感到震驚。我告訴他我在我們相鄰的門廊上見面。令我欣慰的是，他的門廊只是星星點點地沾了些菸灰。我抬頭看了看牆壁，看到菸灰顯然是從我們共用的爐子排氣煙囪中冒出來的。“我們該怎麼辦？”他問道。我解釋說我們什麼都不用做，因為我的燃氣（天然無味，但摻有硫醇以使任何燃氣洩漏立即顯現）不太可能產生顆粒物。另一方面，他將不得不檢查他的燃油供暖系統是否存在不完全燃燒的情況。
在危機解除後，我轉而關注追蹤我家貓在客廳裡抓住並正在玩乒乓球的老鼠的位置。（在這個比喻中，老鼠是球，而不是對手。）受驚的老鼠也為這種混合物貢獻了它自身微量的硫醇。
晚上，在所有情況都得到半控制的情況下，我動身去一家當地餐館。當我在一條沒有路燈的、樹木茂盛的道路上行駛時，一個蓬鬆的、發白的、靜止的物體突然出現在我的車燈中。太遲了——我撞到了它。在我來得及問完那個簡短的問題——“那是什麼？”——之前，我就知道了。因為一股新鮮的、硫磺味的硫醇襲擊了我的嗅覺。我唯一的安慰是知道當我撞到那隻可憐的臭鼬時，它已經死了。我希望汽車在我還清管道安裝費之前不再有氣味。
以《O 硫醇，我的硫醇》為題印刷出版