一項新的研究表明，與同齡人或患有注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 的人相比，患有自閉症的年輕人有更多的精神和身體疾病。
凱撒醫療機構（一家位於加利福尼亞州的醫療管理服務提供商）自閉症研究專案主任、首席研究員 Lisa Croen 表示，這些問題的早期發病表明，它們並非完全源於一生糟糕的醫療保健。
“一種可能的解釋是，生理或基因方面存在某種因素，不僅影響自閉症的定義，還影響身體健康，更廣泛地說，還影響心理健康，”她說。
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加州大學洛杉磯分校內科和兒科副教授 Alice Kuo（未參與該研究）表示，自閉症年輕人的一些問題（如肥胖）可能與不良飲食、藥物使用和有限的體育活動有關。
多項研究記錄了自閉症患者精神和身體疾病的共存。Croen 的團隊在 2015 年發表了一項類似的分析，針對的是 18 至 74 歲的自閉症成年人。（最年長的對照組為 92 歲。）
該研究表明，與普通人群相比，患有自閉症的老年人也有更多的健康和精神問題。對這兩項研究的比較表明，對於許多疾病，自閉症患者的發病率在年輕人和老年人之間保持相對穩定——但也有一些例外。例如，相對於普通人群，成人自閉症患者中雙相情感障礙的高患病率可能會隨著年齡的增長而降低（見圖表）。（普通人群中雙相情感障礙的診斷率隨著年齡的增長不成比例地增加。）
教育的緊迫性：
研究人員查看了 4,123 名自閉症患者、20,615 名 ADHD 患者、2,156 名糖尿病患者和 20,615 名未患有任何這些疾病的對照組人員的健康記錄。參與者年齡在 14 至 25 歲之間。這些記錄均來自 2014 年至 2015 年，來自凱撒醫療機構北加州分部的保險登記處。
總的來說，大約三分之一的自閉症患者患有另一種精神疾病，如雙相情感障礙或焦慮症，這一比例高於其他三組。
但也存在例外：抑鬱症在 ADHD 患者中比自閉症患者更常見。而過量吸毒在自閉症組中最不常見。
研究人員發現，儘管如此，自閉症青少年和年輕人的自殺機率幾乎是對照組的四倍。“需要高度重視以幫助預防這些行為，”猶他大學家庭和預防醫學助理教授 Kyle Jones（未參與該研究）在鹽湖城表示。
與糖尿病患者相比，心臟病或肥胖等疾病在自閉症患者中較少見。
然而，疾病在自閉症組中仍然很常見：在研究期間，約 42% 的自閉症患者患有感染，如耳部或呼吸道感染，25% 的人肥胖。《兒科學》雜誌四月刊發表了這些發現。
Jones 說：“這些發現強調了自閉症患者在‘人生脆弱時期’的複雜需求。”
“Jones 說：“這項研究得出的一個重要普遍教訓是，醫療、精神和社會問題在多大程度上相互作用以影響這一人群的健康。“關注所有這些方面對於提供他們需要和應得的護理至關重要。”
目前尚不清楚為什麼自閉症患者的疾病發生率很高，但確定原因可能有助於改善他們的護理。
延伸閱讀
https://www.spectrumnews.org/features/deep-dive/decoding-overlap-autism-adhd/
https://www.spectrumnews.org/news/researchers-probe-genetic-overlap-between-adhd-autism/
https://www.spectrumnews.org/news/attention-deficit-autism-share-genetic-risk-factors/
https://www.spectrumnews.org/opinion/q-and-a/baby-sibs-evade-autism-remain-risk-attention-deficit/
這篇報道最初發表在 originally published on Spectrum。