來自海洛因危機前線的一些好訊息：2017年首次嘗試海洛因的人數是2016年的一半。這是根據政府週五釋出的年度全國藥物使用和健康調查資料得出的結論。
物質濫用和心理健康服務管理局主任埃莉諾·麥坎斯-卡茨博士說：“這是我們所希望看到的。” “這告訴我們，我們正在向美國人民宣傳海洛因的風險”，特別是當該藥物被添加了其他強效的阿片類藥物，芬太尼或卡芬太尼時。
調查發現，2017年大麻的使用量有所增加，尤其是在孕婦和年輕人中。麥坎斯-卡茨表示，這種增長可能與越來越多的州將大麻合法化以及人們對大麻無害的誤解有關。
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麥坎斯-卡茨將新型海洛因使用者人數的下降歸因於政府增加了在地方、州和聯邦層面上的預防和公共宣傳方面的資金投入。
加州成癮醫學協會主席戴維·坎博士對海洛因的調查結果感到驚訝。“這份報告似乎與普遍的觀點相反，即每個人都在從處方藥轉向海洛因，”他說。儘管如此，藥物過量死亡的人數持續攀升至2017年的驚人的72,000人，其中使用芬太尼或其他合成阿片類藥物的人的增幅最為顯著。“只需接觸一次芬太尼就可能導致死亡，”坎說。
調查還發現，接受專門治療的藥物濫用障礙患者人數略有增加，特別是海洛因和阿片類藥物使用者。儘管如此，92%的藥物濫用障礙患者沒有得到治療。
“這是不可接受的，”面對成癮組織（一個為與藥物濫用障礙作鬥爭的人們辯護的非營利組織）的執行副總裁格雷格·威廉姆斯說。“在過去的二十年中，我們一直在追蹤美國90%的治療缺口，而且我們一直未能彌合這一差距。” 他說，儘管有所有關於藥物危機的報道，“但反應嚴重不足。”
至於大麻，公共健康宣傳似乎不如新興大麻產業的營銷工作有效。“當一個行業只用有關大麻藥用價值的資訊來覆蓋我們的社會時，人們就會認為這是一種可以安全使用的物質。這是不真實的，”麥坎斯-卡茨說。
大麻似乎確實具有醫療益處——例如，在6月份，美國食品藥品監督管理局批准了首個用於治療癲癇的源自大麻素的藥物。但麥坎斯-卡茨表示，已有充分證據表明該藥物可能構成嚴重的健康風險，特別是對青少年、年輕人和孕婦而言。
調查發現，從2015年到2017年，報告使用大麻的孕婦比例增加了一倍以上，達到7.1%。她們經常使用大麻來對抗噁心和疼痛，認為它比醫生開出的美國食品藥品監督管理局批准的藥物更安全。然而，越來越多的證據表明，大麻會導致早產以及在懷孕期間使用大麻的母親所生嬰兒出現長期神經系統問題。
“我會抓住每一個機會談論這件事，”麥坎斯-卡茨說。“美國人有權知道大麻有風險。”