一家主要的發電裝置製造商今天宣佈計劃建造一座小型核反應堆，該公司官員稱其為“全球核能市場的潛在遊戲規則改變者”。
Babcock & Wilcox Co.公司的125兆瓦反應堆將明顯小於平均1000兆瓦的核反應堆，旨在填補主要的“市場空白”，執行長 Brandon Bethards 在華盛頓的新聞釋出會上表示。 新反應堆最早可能在2018年上線。
該公司稱其為“mPower”反應堆，將用於較小的電網或電力需求有限的地區，例如市政區或個別工業用途。 發展中國家的輸電系統無法處理大型反應堆，因此對這種反應堆的需求一直在上升。 其他核能公司之前也探索過可擴充套件或“適合電網”的反應堆，但未能克服成本問題。
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Babcock & Wilcox 模組化核能有限責任公司（負責小型反應堆的新部門）總裁兼執行長 Christofer Mowry 表示：“幾項技術和製造創新使該反應堆成為全球清潔能源市場的潛在遊戲規則改變者。”
McDermott International（Babcock & Wilcox 的母公司）執行長 John Fees 表示，mPower 反應堆將包括獨立的“模組化”單元，這些單元可以在裝配線上製造，從而降低製造成本和建設成本。 他說，即使其他單元正在建造，也可以建造並上線單元，從而使電力公司能夠更快地開始獲得收入。
Fees 說：“與 60 億至 80 億美元的大型反應堆方案相比，這不僅降低了安裝基礎成本，而且帶來了更大的成本確定性。” 他拒絕透露 mPower 的價格，但表示它將“低於行業估計的大型反應堆每兆瓦 5,000 美元的價格”。
Babcock & Wilcox 計劃在 2011 年之前向核管理委員會提交工程設計以進行認證。
Mowry 說，新反應堆已引起“早期和廣泛的客戶興趣”。 他說，一個區域市政和合作公用事業聯盟（他拒絕透露名稱）已簽署了一份“諒解備忘錄”，以探討反應堆的建設。
田納西河谷管理局正在評估田納西州羅恩縣克林奇河附近的一個潛在地點，用於建造反應堆，並且是 Babcock & Wilcox 的工業顧問，TVA 核能發電開發副總裁 Jack Bailey 說。 然而，Bailey 補充說，TVA 尚未就建造小型反應堆電廠做出任何決定。 Exelon Corp. 也在為該公司的設計和許可流程提供諮詢，但尚未就購買 mPower 或檢查任何地點做出任何決定，Exelon 新業務發電工程主管 Craig Lambert 說。
核管理委員會的考慮
Mowry 說，mPower 反應堆主要基於核管理委員會目前正在審查認證的第三代反應堆技術，這將使小型反應堆的許可“符合現有的許可協議”並縮短審查時間。
Bethards 說，該公司希望在 2012 年之前有一位客戶提交小型工廠的聯合建設和運營許可證，並在 2015 年開始建設。
橡樹嶺國家實驗室正在研究小型反應堆，而 Westinghouse 一直在研究先進的第四代小型反應堆，即國際反應堆創新和安全反應堆，該反應堆正在核管理委員會接受審查。 Westinghouse 希望在 2010 年之前獲得設計認證，據該公司稱。
mPower 反應堆將包含在地下，並將具有被動安全系統，利用當前的第三代技術。 Babcock & Wilcox 表示，它將具有五年燃料迴圈，乏燃料可以與該裝置一起在地下儲存長達 60 年。
該公司計劃在弗吉尼亞州、俄亥俄州和印第安納州以及其他北美地區製造所有 mPower 元件。
與 Babcock & Wilcox 高管一起出席新聞釋出會的還有田納西州參議員 Lamar Alexander (共和黨) 和 Bob Corker (共和黨) 以及眾議員 Lincoln Davis (民主黨) 和 Zach Wamp (共和黨)，以及俄亥俄州參議員 George Voinovich (共和黨)。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Greenwire。www.eenews.net, 202-628-6500