能源部在 2 月 19 日表示，已批准為佐治亞州韋恩斯伯勒附近的價值 140 億美元的沃格特勒核電專案提供 65 億美元的貸款擔保。這兩個反應堆於 2012 年獲得監管部門批准，是美國近 30 年來的首批新建反應堆。
這項宣佈釋出之際，正值能源部長歐內斯特·莫尼茲重申貝拉克·奧巴馬總統政府對核能的支援，將其作為旨在減少對外國石油依賴的“全方位”能源戰略的一部分，並作為幫助減少美國溫室氣體排放的一種方式。“總統想明確表示，他將核能視為其無碳組合的一部分，”莫尼茲說。
對於美國核電行業來說，目前是一個充滿挑戰的時期，該行業在某些地區面臨著來自天然氣和可再生能源的激烈競爭。市場壓力導致佛蒙特州和威斯康星州的核電站在過去一年中關閉，而安全性和可靠性問題促使加利福尼亞州和佛羅里達州的核電站關閉。除了沃格特勒核電站正在建設中的兩個反應堆外，只有另外兩個反應堆已獲准在南卡羅來納州建造。美國能源資訊署於 12 月釋出的預測表明，從 2012 年到 2040 年，美國核電發電量將增長 5%，即使其在電力市場中的份額預計將從 19% 降至 16%。
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“公用事業公司現在的行為非常保守，”位於弗吉尼亞州阿靈頓的氣候與能源解決方案中心的資深研究員道格·瓦因說。他指出，在佐治亞州和南卡羅來納州等電力市場受到監管的州，情況並非如此，這些州可以設定費率，允許電力運營商從消費者那裡收回核電站的高昂資本成本。
在該國其他地區，能源部刺激核能復興的努力似乎已經失敗。只有少數核電專案申請了能源部於 2005 年啟動的貸款擔保計劃，當時支持者預計對核能的需求將出現繁榮。該計劃允許高達 175 億美元的擔保，如果借款人違約，政府將承擔債務。“這可能標誌著 2005 年開始的故事即將結束，”華盛頓特區憂思科學家聯盟的高階科學家埃德溫·萊曼說。“這或多或少是結束，而不是開始。”