昨天在國會山舉行的情緒激動的峰會上，為了保持美國核電站的運轉，工作崗位、國家安全和氣候變化都被列為緊急呼籲的一部分。
能源部長歐內斯特·莫尼茲說：“我們應該增加零碳能源，而不是減少或僅僅透過建設來維持現狀。”
核能提供了美國近三分之二的清潔電力。在暫停30年後，只有五座新反應堆正在建設中，該國現有的99座核反應堆已不再年輕。隨著許多電站的許可證即將更新，一些運營商正在猶豫是否值得為此付出麻煩。
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莫尼茲指出，過去幾年有五座電站提前退役，還有三座電站計劃退役，這一前景將破壞在氣候變化目標方面取得的進展。
他引用了2014年位於佛蒙特州弗農的620兆瓦的揚基核電站的關閉。天然氣彌補了大部分缺口，但即使該地區的整體電力生產下降，溫室氣體排放量卻上升了。
他說：“這是我們希望避免出現更多的資料匯合。當天然氣取代煤炭時，會產生一種二氧化碳影響；當它取代核能時，會產生相反的影響。這並不複雜。”
擁有600名工人的電站關閉的訊息對擁有2000名居民的城鎮來說是毀滅性的。
弗農前選舉委員會主席帕特里夏·奧唐納說：“除了我父母的去世，我認為這是我一生中最悲傷的日子之一。” 她說，該電站為該地區提供了高薪的熟練工作，並提供了該地區大部分的清潔能源。
她說：“如果我們不採取措施幫助核工業，這就是我們作為一個國家將要失去的。這個故事以及這個問題遠不止電力來自哪裡；這裡面存在真正的人文因素。”
能源市場，燃料挑戰
代表伊利諾伊州第四選區的眾議員亞當·金辛格（共和黨）表示，在美國維持核能需要考慮重要的地緣政治和國家安全因素。
他說：“當我們是核領域的全球領導者時，我們可以制定規則。我們可以制定關於核擴散的規則。我們可以制定關於技術的規則。”
他補充說：“然而，我們最近一直在向俄羅斯人讓出我們的領導地位。他們正在建設全球40%的新核電站。我必須告訴你們，我認為俄羅斯人在核擴散方面沒有像美國那樣擔心。”
雖然核電站可能在未來幾十年為氣候變化帶來好處，但現有電站也有短期利益，例如防止危險的空氣汙染。
參議員科裡·布克（新澤西州民主黨）說：“我的城市[紐瓦克]兒童的哮喘發病率是其他社群的三到四倍，呈流行病趨勢。我知道眼前的緊迫性。我知道全球變暖給我的州和海平面上升帶來的挑戰。”
他說：“我也知道，除非我們大力支援甚至鼓勵核能部門，否則我們無法實現目標。我們必須支援現有電站。”
然而，對於核能行業的困境，目前還沒有明確的補救措施。許多核電站正面臨來自其他燃料的激烈競爭，而且某些能源市場使運營商難以證明保持電站開放的合理性。
關於監管的辯論
布克建議延長核能的生產稅收抵免，並對碳實行經濟範圍內的定價。
他說：“這將是一個很大的幫助，而且再次說明，這是朝著建立公平競爭環境邁出的一步。真正的問題是，我們的經濟和聯邦政策沒有充分認識到我們現在擁有的核能的真正價值。”
美國公用事業工人聯盟全國主席邁克·蘭福德表示，政府需要介入並將能源行業從公開市場上撤下。
他說：“我首先要說的是，讓我們重新監管，因為這個行業太脆弱了，不能聽天由命。它需要被監管。各位，這是我們的生命線。能源是我們經濟的引擎，而我們卻在聽天由命。”
但參議員邁克·克拉珀（愛達荷州共和黨人）表示，政府對能源市場的干預是美國核工業陷入如此困境的原因之一，儘管能源需求正在增長。
他說：“這種需求不足以克服導致一些電站關閉的挑戰。反對核能需求的挑戰之一是不良的公共政策，而且在我看來，是過度監管。政府在1970年代和1980年代幾乎將該行業監管破產。”
他確實看到了該行業的一線希望。週三，參議院環境和公共工程委員會以17比3的投票結果批准了“核能創新和現代化法案”的兩黨提案。克拉珀表示，該法案將提高核管理委員會的運營和收費結構的透明度，從而使對核能的投資不那麼令人望而生畏。
經環境與能源出版有限責任公司許可轉載自氣候專線。www.eenews.net，202-628-6500