根據標準計算，我丈夫的身體質量指數 (BMI) 過高。然而，他是我認識的最健康的人——一位運動員，肌肉發達，脂肪極少。
BMI 的問題就在於此。BMI 的計算方法是用某人的體重（公斤）除以其身高（米）的平方，它將人分為體重過輕（低於 18.5）、正常體重（18.5 至 24.9）、超重（25 至 29.9）或肥胖（30 或以上）。但是，這個簡單的公式掩蓋了關鍵的細節，例如肌肉和脂肪之間的差異。當涉及到個人健康風險時，這些細節才講述了真正的故事。
BMI 的缺點已經被認識了幾十年。然而，醫生們仍然將其作為診斷肥胖和作為整體健康指標的快速方法。“這讓生活變得非常輕鬆，”臨床心理學家辛西婭·布利克說，她是北卡羅來納大學卓越飲食失調中心創始主任。“這也導致了一種管窺效應。”
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將略高的 BMI 與健康狀況不佳劃等號並不總是準確的。美國醫學會去年 6 月宣佈僅憑 BMI 是一項不完善的指標，臨床實踐需要改變，這在很大程度上承認了這一點。
關於 BMI 的新思路並沒有否定解決與高體脂百分比相關的健康風險的必要性。2013 年，美國醫學會承認肥胖是一種疾病，並指出它通常會導致許多危險疾病，包括癌症、糖尿病和心臟病。肥胖的風險沒有改變。然而，目前，保險公司仍然依賴 BMI 來確定人們接受減肥手術和大多數減肥藥物（包括 Wegovy 等流行的最新選擇）的資格。
最近的一項研究表明 BMI 可能有多麼不精確。特拉維夫大學的生理學家和流行病學家伊夫塔赫·格普納和他的同事查看了大約 3,000 名以色列男性和女性的資料。大約三分之一 BMI 處於正常範圍的人在測量實際體脂時被發現肥胖。而三分之一 BMI 被確定為超重的人的體脂量正常。“如果你將雙方的錯誤分類結合起來，”格普納說，使用 BMI 來確定肥胖“就像擲硬幣一樣”。
內分泌學家兼紐約市紐約大學朗格尼健康中心肥胖專科醫師普里亞·傑辛加尼說，BMI 不僅不能區分肌肉和脂肪，而且對脂肪在體內的位置也隻字未提。對於脂肪來說，就像房地產一樣，位置很重要。腹部脂肪帶來更高的風險，圍繞重要器官的脂肪也是如此。2018 年的一項研究查看了 英國生物銀行（一個大型生物醫學資料庫）收集的核磁共振成像掃描結果——這是身體成分研究的黃金標準。結果表明，腹部脂肪集中人群患 2 型糖尿病、心臟病和代謝疾病的風險高於 BMI 相同且年齡相同但脂肪分散在身體其他部位的人群。
另一個問題是，BMI 是根據使用非西班牙裔白人（主要是男性）的資料開發的身高和體重表制定的。然而，研究人員現在知道，種族、民族、性別和年齡對身體成分和健康風險的影響不同。例如，黑人往往具有更大的肌肉質量，因此可能會根據 BMI 被錯誤地歸類為肥胖。亞洲人的情況則相反，他們在較低的 BMI 下往往有更多的體脂，因此可能會錯過他們實際的疾病風險。
雖然 BMI 對於評估人群層面的肥胖症具有價值，但對於個體而言，存在更好的方法。“關鍵是不單獨使用 BMI 作為健康指標，”布利克說。為了正確評估健康狀況，醫生應將該指標與腰圍、血壓和膽固醇水平等指標結合使用。生物電阻抗分析使用電訊號來區分體內的脂肪和肌肉，在醫療機構中變得越來越普遍。“在短短幾年內，它將成為標準，”格普納說。DEXA 掃描是一種可以區分肌肉和脂肪的 X 射線成像，MRI 也可用於測量體脂，儘管它們往往更昂貴，因此不太容易獲得。
由於有如此多的替代方案可用，包括醫護人員在內的任何人都不要過分重視 BMI。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。