誰說科學不好玩？視覺錯覺，例如您在本期特刊中將看到的數十種，是非常棒的視覺享受。但它們也為研究人員提供了一個嚴肅的用途。如何做到的？錯覺推動神秘而奇妙的大腦揭示其秘密。
從我們感官收集的混亂和碎片化的輸入中，我們的大腦創造了我們看似流暢的意識感知以及周圍世界合理的敘述。然而，大腦不會告訴我們它們是如何執行這些令人印象深刻的任務的。科學家可以透過使用成像裝置和進行其他觀察來學到很多東西。但有時他們也必須“欺騙”大腦，以便更好地探測感知。這就是錯覺的用武之地。
“神經科學的一個事實是，我們體驗到的一切實際上都是我們想象的產物，”菲尼克斯巴羅神經學研究所視覺神經科學實驗室主任蘇珊娜·馬丁內斯-康德和巴羅行為神經生理學實驗室主任斯蒂芬·L·麥克尼克在第 4 頁開始的“錯覺的神經科學”中寫道。“儘管我們的感覺感覺準確和真實，但它們不一定再現外部世界的物理現實。”馬丁內斯-康德和麥克尼克的文章充斥著本期特刊，他們研究現實與感知之間的脫節，以尋找有關大腦運作的線索。在接下來的幾頁中，您將瞭解“不可能”的圖形、3D 視覺化和歐普藝術中的動態錯覺等內容。
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想要了解更多？馬丁內斯-康德是神經關聯學會主席，該學會運營由心靈科學基金會和《大眾科學》贊助的年度年度最佳錯覺競賽。今年的活動於 5 月 10 日在那不勒斯（佛羅里達州）的愛樂樂團藝術中心舉行；與會者選出獲勝者。有關完整詳細資訊並檢視往屆獲獎者的文章和錯覺，請訪問 http://illusioncontest.neuralcorrelate.com。