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一種普遍的觀點認為，計算機、網際網路、奈米技術、生物工程等等代表了人類事務的根本性變革。這些近期的發明有時被譽為“第三次工業革命”。第一次工業革命——大致跨越1770年代至1860年代——見證了蒸汽機、汽船、機車、電報、軋棉機和鋼犁的發展。第二次工業革命——從1870年代到1910年代——見證了電話、內燃機和電燈泡的發明，以及疾病的細菌理論、電影和無線電。
第一次和第二次工業革命極大地提高了農業生產力，從而越來越多地解放勞動力從事其他職業。正如圖表所示，透過消除農業作為美國人的主要職業，這些發明最終導致了性道德的自由化和婦女的解放。農業社會需要童工，因此生育力至關重要。任何干擾生育的事情，如離婚、同性戀和墮胎，都受到強烈反對。