地球依賴於其植被覆蓋來吸收和 удерживать 二氧化碳，因為大量二氧化碳進入大氣層，就像化石燃料燃燒所發生的那樣。森林構成了陸地植被覆蓋的最大部分，被稱為碳匯。
現在，新的研究表明，地球上最大和最重要的碳匯之一，歐亞大陸北部的森林，其碳吸收速度可能比過去慢。更令人擔憂的是，隨著永久凍土融化，曾經吸收碳的地區可能會變成碳排放源。
馬薩諸塞大學地球科學系的助理教授邁克爾·羅林斯說，在歐亞大陸北部，年度淨匯率從 20 世紀 60 年代到 2000 年代有所增加，但自那以後，該地區固碳的速度趨於平穩，甚至顯示出減弱的跡象。
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在生物地球科學雜誌上發表的一項研究中，羅林斯和他的團隊比較了來自九個模型的該地區碳固存率的估計值，所有模型都表明碳匯正在減弱。 他說，隨著時間的推移，排放量預計將超過森林容納排放量的能力，並且“人們認為該地區將在本世紀的某個時候從淨碳匯轉變為淨碳源。”
碳迴圈代表了碳在不同系統——森林、土壤、海洋系統和大氣層之間的運動。 這既包括這些系統對碳的吸收，也包括釋放。 碳匯是指那些吸收的碳多於排放的碳的區域，有效地儲存碳並阻止其加劇全球變暖。
化石燃料的燃燒本質上是將儲存在地球深處的古老碳重新引入碳迴圈。 儘管海洋目前是最大的碳匯，但陸地碳匯在阻止碳進入大氣層方面也發揮著重要作用。 “吸收碳的陸地區域有助於抵消人為造成的二氧化碳排放，”羅林斯解釋說。
碳匯與碳源之間的賽跑
他補充說，由於歐亞大陸北部擁有大片森林和巨大的土壤碳庫，因此在全球碳迴圈中發揮著重要作用。 羅林斯表示，歐亞大陸北部的陸地淨碳匯量約為每年 0.48 百萬兆克碳，約佔全球碳排放量的 6.5%。 “該地區的陸地碳匯有助於固存全球排放量的很大一部分，”他說。
伍茲霍爾研究中心的高階科學家理查德·霍頓說：“我很驚訝，隨著排放量的持續增加，碳匯仍在不斷吸收更多的碳。” “你會認為它們最終會停止吸收。” 這一過程可能已經在進行中，而歐亞大陸北部可能不是唯一觀察到碳吸收減緩的地區。
其他地區也正在目睹碳迴圈的變化，這可能會加劇全球變暖。 陸地碳匯的很大一部分在熱帶地區，最近在自然雜誌上發表的一篇論文發現，近年來亞馬遜碳匯積累碳的速度有所放緩。
霍頓說：“如果這是一種普遍的陸地現象，那麼你會看到更多來自化石燃料和土地利用變化的碳排放留在 атмосферу 中，但我們實際上還沒有看到這種情況。” 大多數氣候預測都是基於碳迴圈的，碳迴圈的碳積累量與排放量成正比，但如果這種情況沒有持續下去，那麼所有的預測都將是保守的，並且低估了氣候將如何變化。
氣候模型的難題
研究中回顧的計算機氣候模型的結果也存在很大差異。 羅林斯在一份宣告中說：“模型在模擬氣候系統的某些要素方面做得很好，但它們在陸地-大氣二氧化碳交換的關鍵方面存在分歧，尤其是在碳固存量方面。”
霍頓也對不同模型估計值之間存在的巨大差異表示擔憂，但他讚揚該論文突出了這個問題，並提出了需要做些什麼來改進這些模型的問題。
羅林斯說，在整個歐亞大陸北部，關於碳迴圈過程的關鍵資訊嚴重缺乏。 他說：“這是一個很大的區域，人口稀少，考慮到如此大的面積，研究地點非常少。” “我們的結果表明，模型改進需要針對控制植被生產力和土壤呼吸作用的過程。”
雖然模型可能會對碳吸收率的變化提出不同的估計，但減速並不是好訊息，尤其是當它發生在地球大片區域時。 霍頓說：“那樣我們就麻煩了。” “現在管理碳迴圈已經很困難了，但如果沒有陸地植物充當大型碳匯，情況會更加困難。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500