近年來，石油鑽探在北達科他州西部傑夫·凱勒（Jeff Keller）曾經安靜的角落引發了瘋狂的繁榮，帶來了大量就業機會並振興了奄奄一息的當地企業。
但是，作為美國陸軍工程兵團的自然資源經理，凱勒也看到了石油繁榮帶來的更不祥的影響：石油公司正日益頻繁地將鑽探廢物傾倒在當地的土地上並排入水道中。
水力壓裂法 2014 年，這種有爭議的天然氣鑽探擴張背後的工藝，使石油公司能夠開採北達科他州以前無法進入的儲量，不僅引發了該州命運的轉變，也引發了國內能源生產的轉變。北達科他州現在的石油產量在全國排名第二，僅次於德克薩斯州。
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缺點是浪費 2014 大量的浪費。公司在每個油井的鑽探和水力壓裂過程中會產生數百萬加侖的鹹味化學廢水，稱為鹽水。鑽井工應該將這種物質注入地下數千英尺的處置井中，但其中一些並沒有到達那麼遠的地方。
根據 ProPublica 獲取的資料，2011 年，北達科他州的石油公司報告了 1000 多起石油、鑽井廢水或其他液體的意外洩漏事件，與過去兩年加起來的洩漏事件數量大致相同。州監管機構承認，當公司沿路傾倒卡車裝載的有毒液體或非法排空廢料坑時，還有許多非法洩漏事件未被報告。
州政府官員表示，大多數洩漏事件都很小。但在幾個案例中，洩漏事件比最初認為的要大得多，總計達數百萬加侖。鹽水的釋放，其中通常含有致癌化學物質和重金屬，已經消滅了溪流和溼地中的水生生物，並使農田荒蕪。對土地的影響可能會持續數年，甚至數十年。
我們的報道顯示，更糟糕的是，州監管機構往往無法 2014 年，或不願意 2014 年強迫能源公司清理他們的爛攤子。
根據北達科他州的法規，監督鑽探和水安全的機構可以制裁傾倒或洩漏廢物的公司，但他們很少這樣做：在過去三年中，他們對所有型別的鑽探違規行為（包括洩漏）發出了不到 50 項紀律處分。
在此期間，凱勒在觀察到卡車傾倒廢水並發現他家附近田野發生洩漏的證據後，向州政府提出了多項投訴。他說，他每次都遭到拒絕或被忽視。
“沒有任何執法，”現年 50 歲的凱勒說，他是一位狂熱的戶外運動愛好者，他的職業生涯一直致力於管理密蘇里河大壩形成的水庫薩卡卡維亞湖。“一個也沒有。”
州政府官員表示，他們依靠公司自願清理洩漏事件，並且在大多數情況下，他們都會這樣做。負責監管鑽探的礦產資源部負責洩漏報告的馬克·博勒表示，考慮到鑽探的速度，洩漏的數量是可以接受的，而且他認為沒有長期損害的風險。
負責保護州水域的衛生部門的洩漏響應人員克里斯·羅伯茨對此表示贊同，但他承認，州政府沒有足夠的人手來預防或應對非法傾倒。
“這種情況發生的頻率足以讓我們將其視為一個重大問題，”他說。“解決方案是什麼？抓住他們。問題是什麼？抓住他們。”
遊說團體北達科他州石油委員會主席羅恩·內斯表示，該行業正在盡其所能地減少洩漏及其影響。
“當你有更多活動時，就會發生洩漏，”他說。“我認為北達科他人會說這個行業做得很好。”
為了應對與鑽探廢物相關的日益增長的環境問題，北達科他州立法機構今年通過了一些新法規，其中包括一項禁止在露天坑中儲存廢水的規定。
儘管如此，土地所有者倡導者表示，無論是在州一級還是聯邦一級，他們都沒有看到任何意願來施加可能會減緩鑽探速度的限制。
奧巴馬政府正在透過加快環境審查來促進北達科他州西部聯邦土地上的鑽探專案。北達科他州州長 傑克·達林普爾敦促能源公司將他的政府視為“忠實和長期的合作伙伴”。
“北達科他州的政治領導層仍然抱持著一種模式，即我們的許多石油和天然氣政策反映了對再次出現石油繁榮的強烈渴望，”在今年退休前一直領導達科他資源委員會（一個推動加強監督的土地所有者團體）的馬克·特雷喬克說。“好吧，我們現在得到了。”
達到“瘋狂點”
凱勒在威利斯頓的辦公室是瞭解石油繁榮影響的最佳地點之一。
這個小型的預製小屋 2014 年雜亂地堆放著裝裱好的魚、一堆鹿角和凱勒在阿拉斯加購買的狼皮 2014 年，它被夾在阻擋密蘇里河洪水的堤壩和一個新的油井之間，油井頂部有一個熊熊燃燒的天然氣火炬。就在油井的後面是一個十字路口，凱勒估計，由於鑽探帶來的交通流量增加，去年有一段時間他每週都會看到一起事故。
凱勒描述了他家鄉的變化，他的聲音幾乎是大喊大叫，好像他正在與附近的發動機噪音競爭。他說，當地的雜貨店幾乎無法保持貨架上的商品庫存，鎮上的電影院非常擁擠，以至於人們都坐在過道里。住房成本飛漲，一些公寓的租金與紐約市的租金相當。
“就現在的情況而言，”凱勒說，“你正到達瘋狂的程度。”
石油公司每月在北達科他州西北部（面積大約是新澤西州的兩倍）鑽探 200 多口油井。
北達科他州現在的石油日產量超過 575,000 桶，是兩年前該州產量的兩倍多。該州擴大的鑽探活動幫助美國整體石油產量在四分之一個世紀以來首次實現增長，激發了人們對更大能源獨立性的希望。
這也振興了北達科他州曾經停滯不前的經濟。失業率為 3%。這一活動扭轉了 20 世紀 80 年代中期上次石油繁榮破滅時開始的人口下降趨勢。
然而，這種增長也付出了代價。在 10 月份舉行的石油領域基礎設施會議上，一位高管指出，麥肯齊縣（位於油田中心，2010 年人口為 6,360 人）需要近 2 億美元的道路維修費用。
洩漏報告的數量（通常來自石油公司自身）從 2010 年到 2011 年幾乎翻了一番。能源公司向礦產資源部報告其洩漏事件，礦產資源部再將其與衛生部門共享。這兩個機構共同合作調查事件。
12 月，克里斯·羅伯茨的辦公桌上堆滿了四分之一英寸厚的報告。僅在當月的第一個星期，他就收到了 34 個新案例。
“這是一個大問題嗎？”他說。“是的，確實是。”
衛生部門增加了三名工作人員來處理湧入的案件，礦產資源部正在增加 30% 的員工，但羅伯茨承認他們無法調查每一份報告。
即使有了新員工，礦產資源部的現場檢查員仍然比其他鑽井州的機構少。例如，俄克拉荷馬州的鑽探活動具有可比性，它有 58 名檢查員，而北達科他州只有 19 名。
在去年報告的 1,073 起洩漏事件中，約 60% 涉及石油，三分之一蔓延了鹽水。在約三分之二的案例中，物質未被控制在事故現場，而是洩漏到地面或水道中。
但是，羅伯茨說，官方資料只提供了部分情況，遺漏了許多未報告的事件。
“一、五、十、一百？如果它沒有被報告，你如何計算它們？”他說。
他說，卡車司機經常傾倒廢水，而不是在注入井排隊等候。礦產資源部會詢問公司其油井產生多少鹽水以及他們處理了多少廢物，但其檢查員不會審計這些數字。如果沒有當場抓住某人，就沒有辦法阻止非法傾倒。
該州也沒有對從罐、管道、卡車和其他裝置中意外洩漏的液體量進行實際估計。公司應該報告洩漏量，但官員承認這些數字通常不準確或完全錯誤。在去年的 40 個案例中，負責的公司不知道洩漏了多少，因此他們只是將液體量列為零。
去年 7 月的一個案例中，一家總部位於德克薩斯州的小型石油公司 Petro Harvester 的工人在公司的一條鹽水處置線附近的一個田野中發現了一片死去的植被。該公司第二天報告了洩漏事件，估計洩漏了 12,600 加侖的鹽水。
然而，當州和縣官員前來評估損失時，他們發現了更大的事故證據。洩漏事件已經持續了幾天或幾周，導致約 24 英畝的土地荒蕪。羅伯茨說，官員後來估計洩漏的鹽水至少為 200 萬加侖，這將使其成為該州有史以來最大的一次洩漏事件。
然而，州記錄仍然將洩漏量定為 12,600 加侖，羅伯茨認為沒有理由更改它。
“這幾乎就像在傷口上撒鹽，”羅伯茨說，他批評將數字製表的工作稱為“算豆子”。他補充說，更改報告不會改變現實，也不會對任何人有幫助。“如果我們試圖一遍又一遍地回顧過去，它會做什麼？什麼好處也沒有。”
在一份書面宣告中，Petro Harvester 表示，測試表明洩漏事件沒有汙染地下水，並且該公司將繼續監測該地點是否有損害跡象。州記錄顯示該公司僱傭了一家承包商，用 40 卡車的化學物質覆蓋這片土地，這種化學物質可以從土壤中浸出鹽分。
然而，將近一年後，就連雜草都無法在該地區生長，耕種這片土地的達爾文·彼得森說。雖然 Petro Harvester 已承諾賠償他的農作物損失，但彼得森說他幾個月沒有收到該公司的訊息，而且他預計這片土地在幾年內都無法使用。“這太可怕了，”他說。
執法力度不足
礦產資源部和衛生部門有權制裁洩漏或傾倒液體的公司，但他們很少這樣做。
在過去的三年裡，礦產資源部僅釋出了 45 項強制執行措施。發言人艾莉森·裡特（Alison Ritter）無法說明其中有多少項是針對溢位或洩漏，而不是其他鑽井違規行為，也無法說明有多少項導致了罰款。
在過去三年裡，衛生部門僅對一家石油公司採取了一項行動，原因是大陸資源公司（Continental Resources）的石油和鹽水洩漏，導致兩條溪流變成了臨時的有毒垃圾場。該部門最初對大陸資源公司處以 328,500 美元的罰款，外加約 14,000 美元的機構費用。然而，最終州政府達成和解，大陸資源公司僅支付了 35,000 美元的罰款。
羅伯茨說，該機構尚未因 7 月份的洩漏事件對 Petro Harvester 公司處以罰款，儘管它已發出違規通知，未來可能會處以罰款，這是該機構正在考慮的幾項與洩漏相關的強制執行措施之一。
比斯麥律師德里克·布拉頓（Derrick Braaten）的律師事務所代表著數十名農民和土地所有者團體，他說他的客戶在石油公司破壞其財產時，往往很少得到監管機構的支援。
他說，州政府官員會在最大的案件中介入，但會讓較小的案件不了了之。土地所有者可以提起訴訟，但大多數人寧願接受鑽井公司提供的任何賠償，也不願在法庭上冒險。
布拉頓說：“石油公司會說，這片土地的價值是每英畝 400 美元，所以這裡有 400 美元，賠償你毀掉的那一英畝土地。”
達里爾·彼得森（Daryl Peterson）是布拉頓的客戶，與達爾文·彼得森（Darwin Peterson）無關。他說，過去 15 年來發生的一系列鑽井廢物洩漏事件導致他在大約 2000 英畝的耕地中，有數英畝的土地無法使用。他說，州政府並未迫使造成損害的公司進行修復。彼得森不想花費數十萬美元來搬走泥土並更換，因此這片土地一直處於休耕狀態。
他說：“我為那片土地納稅。”
記錄顯示，在過去兩年裡，至少有15 名北達科他州居民因對州政府官員的不作為感到沮喪，而向美國環境保護署（EPA）提出了與鑽井相關的投訴。
例如，去年 9 月，威利斯頓附近的一位牧場主告訴 EPA，布里格姆石油天然氣公司（Brigham Oil and Gas）犁穿了一個廢坑的側壁，導致液體流入他家牛飲用的池塘和附近的小溪。這位牧場主說，當他打電話給布里格姆公司投訴時，一位員工告訴他，這是“他們做生意的方式”。
收購了布里格姆公司的 Statoil 公司的一位女發言人表示，該公司僅在露天坑中儲存淡水，而不是廢水，並且“我們不記得曾以這種方式回應有關洩漏的報告”。
聯邦官員無法提供多少幫助。
國會在很大程度上將油田洩漏的監督權下放給了各州。EPA 發言人理查德·邁洛特（Richard Mylott）表示，該機構會調查有關聯邦土地上洩漏的投訴，但會將涉及私人財產的投訴轉交給州監管機構。
EPA 將關於布里格姆公司的投訴轉交給北達科他州衛生部門的一名官員，該官員表示他已經與該公司談過。
這位官員在給 EPA 的信中寫道：“他們說這是一起孤立事件，這不是他們處理壓裂水的方式，而且不會再次發生。就我們而言，此投訴已結束。”
鹽化土地
六年前，一條 4 英寸的鹽水管道在琳達·蒙森（Linda Monson）的地產線外破裂，洩漏了約 100 萬加侖的鹽水廢水。
當廢水傾瀉而下，流入穿過蒙森牧場的沙博諾溪（Charbonneau Creek）時，洩漏的液體在土壤中沉積了金屬和致癌的碳氫化合物。這種有毒混合物消滅了溪流中的魚類、海龜和其他生物，向下遊蔓延了 15 英里。
在起訴了擁有該管道的石油公司 Zenergy Inc. 後，蒙森達成了一項和解協議，限制了她對該事件的評論。
蒙森說：“剛發生這件事時，它幾乎佔據了我所有的生活。現在我甚至不想去想它了。”
該公司已支付了 70,000 美元的罰款，並承諾清理現場，但此案表明清理工作可能有多麼困難。當鹽水洩漏到地下時，鈉會與土壤結合，取代其他礦物質，並抑制植物吸收養分和水分的能力。除了更換土壤外，最好的選擇是嘗試加快系統的自然沖洗速度，這可能需要幾十年。
Zenergy 嘗試了這兩種方法。根據礦產資源部的一份報告，該公司已花費超過 300 萬美元運走泥土，並抽取了受汙染的地下水。截至 2010 年 12 月，即最新可用資料，已抽取了近 3100 萬加侖。
但蒙森的牧場仍有十幾英畝以上被圍起來，無法使用。牛不再飲用溪水，那是它們的主要水源。Zenergy 挖了一口井來代替。
該地區淺層地下水的鹽度仍然比應有的水平高出數千倍，並繼續洩漏到溪流和地下，汙染新的區域。
麥卡·魯伯（Micah Reuber）說，人們對數百起此類洩漏可能對北達科他州西部土地和水產生何種長期影響知之甚少。
直到去年，魯伯還是聯邦魚類和野生動物管理局在北達科他州的環境汙染物專家，該機構負責監督溼地和水道。
由於對該職位投入的資源不足越來越感到沮喪，魯伯辭職了。應對油田洩漏本應只是他工作的一小部分，但卻佔據了他所有的時間。
他說：“似乎我們根本跟不上它的速度。這讓人感到沮喪。”
魯伯說，沒有聯邦或州的機構有資金或人員來研究北達科他州鑽井廢物洩漏的影響。最接近的情況是蒙大拿州邊境正在進行的一項小型聯邦研究，科學家們正在調查數十年的石油生產如何影響波普拉市的地下水供應。
美國地質調查局在蒙大拿州的地下水專家喬安娜·塔姆克（Joanna Thamke）在 20 年前開始繪製鑽井汙染圖。她估計，汙染已蔓延到含水層約 12 平方英里的範圍內，這是該地區唯一的飲用水源。多年來，鹽水透過舊的井眼、埋藏的廢坑以及老化的儲罐和管道洩漏。
在波普拉的研究和其他研究中，塔姆克發現，受汙染的地下水羽流可能需要數十年才能消散，有時還會移動到新的區域。
她說：“我們發現，經過二十年後，羽流並沒有消失，而是擴散了。”
波普拉的供水目前飲用安全，但 EPA 表示，隨著汙染的蔓延，它將變得太鹹。今年 3 月，該機構命令三家石油公司處理水，或者尋找其他水源。
北達科他州官員很快指出，與 20 世紀 50 年代該地區開始鑽井時相比，今天的監督和法規更加嚴格。一個顯著的區別是，石油公司在鑽井過程中儲存和處置岩石和碎屑的廢坑現在都鋪上了塑膠襯裡，以防止滲入地下。
新規於 4 月 1 日生效，要求北達科他州的鑽井公司將液態廢物轉移到儲罐而不是廢坑。在此之前，鑽井公司可以將液體儲存在廢坑中長達一年，然後再將其抽出，以便將固體掩埋在現場。該規則將防止 2011 年春季的事件重演，當時創紀錄的融雪和洪水導致數十個廢坑溢位。
但魯伯擔心，該行業和監管機構正在重蹈覆轍。在他離開魚類和野生動物管理局前不久，他發現了一組舊幻燈片，顯示了數十年前的廢坑和洩漏事件。
他說：“它們看起來幾乎和我拍的照片一模一樣。在荒地中，一個洩漏事件進入了小溪底部，它就停在那裡，沒有人清理和控制它。是的，我也拍了一張這樣的照片。”
凱勒對繁榮帶來的變化感到如此沮喪，他正在考慮在陸軍工兵團工作 30 年後退休，並離開威利斯頓。他經營著一家廢金屬副業，這將補充他的養老金。
不過，為了保護該地區，他仍然會在發現石油公司傾倒或洩漏廢物的證據時，立即向監管機構發出警報。
去年 7 月，當他在家附近看到洩漏跡象時，凱勒通知了衛生部門，並向丹佛 EPA 地區辦公室的一位熟人傳送了照片，顯示一條死草的蹤跡。這條棕色的帶狀區域從一個井場延伸到一條小溪。
他在一封電子郵件中警告 EPA，如果洩漏繼續下去，它們可能會“殺死整個流域”。
EPA 官員表示，他們與凱勒進行了交談，但除此之外沒有對該事件採取進一步行動。凱勒說，州政府從未回應。該地點未經測試，也從未清理過。
凱勒說：“根本沒有任何修復工作。”
來自 ProPublica.org（在這裡找到原始故事）；經許可轉載。