去年，在風暴湧漲的斯庫珀農河幾乎淹沒北卡羅來納州的哥倫比亞鎮後，鎮領導人確信他們的水邊小村莊已變得危險地低窪。因此，他們通過了一項措施，要求新建建築物的高度提高 2 英尺。
這是一個激進的標準，超過了北卡羅來納州的許多當地高度要求，但它幾乎沒有遇到阻力就通過了市議會。輕鬆透過的原因是，三個月前，颶風艾琳襲擊了哥倫比亞附近的樹木繁茂的海岸線，將一股海水衝進河裡，穿過這個小鎮。
這為民選官員提供了他們所需的所有證據。鎮民們看著水位上漲，直到它淹沒了哥倫比亞大約 80% 的建築物，鎮長瑞特·懷特說，他稱 2 英尺的標準是“一個相當容易的建議”。它獲得了一致透過。
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哥倫比亞的案例似乎為氣候適應提出了一個成功的論點，但它也引發了一場風暴。州立法者似乎準備阻止類似的政策，正如喜劇演員斯蒂芬·科爾伯特嘲諷的那樣，透過立法使海平面上升成為非法行為。立法機關正在審議一項法案，以阻止地方和州土地使用標準納入加速海平面上升的科學預測——這是建造更高建築物的依據之一。
哥倫比亞為保護城鎮免受容易遭受風暴的洪水侵襲而做出的決定表明，為採納一項政策所提供的理由可能比該法規本身更具爭議性。
“海平面上升本身並沒有被提及。它不是考慮的一部分，”懷特在談到市議會批准提高海拔標準時說。如果提及，“我認為它甚至都不會被考慮。”
北卡羅來納州對限制沿海開發的政策並不陌生。它讓建築商考慮當地的侵蝕率；每年流失的海岸越多，房屋必須從水邊退後得越遠。據最新統計，該州 112 個沿海社群中，近一半都制定了標準，要求建築物至少建在聯邦政府指定的洪水水位以上 2 英尺的地方。哥倫比亞的新政策將其提高到 3 英尺。
但是，推動這些政策的自然力量往往是人們可以看到的危害。海灘沙子正在向海浪和風暴投降，而且往往以可見的速度進行。颶風從上方用風雨襲擊房屋，同時從下方將其淹沒。
上升的海洋是一個“非常糟糕”的論點
因此，對於一些人來說，立法機關對該州沿海資源委員會提出的建議的負面反應並不令人驚訝，該建議建議土地使用標準應納入到 2100 年海平面上升 39 英寸的影響。該法案已於週四在參議院委員會一致透過，它表示社群應僅考慮海平面上升的歷史趨勢，到 2100 年可能會上升 8 英寸。
“部分問題在於，在幾乎任何方面，海平面上升都是一個非常糟糕的工具，無法證明立即採取行動是正當的，”斯賓塞·羅傑斯說，他是一位工程師，為北卡羅來納海 Grant 研究沿海建築，該專案部分由國家海洋和大氣管理局資助。“問題是，這樣做的最佳理由是什麼？它通常不是海平面上升和氣候。”
與海平面上升相關的漫長時間線是一個問題。但州政策辯論也陷入了圍繞氣候變化的國家政治泥潭。沿海委員會於 2010 年釋出的報告受到了 NC-20 的強烈批評，NC-20 是一個代表該州 20 個沿海縣的經濟開發商和政治活動家團體。
該集團的主席湯姆·湯普森表示，他不信任主流氣候科學家，他們認為人類活動排放的溫室氣體可能會對海平面上升等事物產生重大影響。他認為氣候變化類似於之前對“全球變冷”的迷戀，儘管關於溫室氣體影響的科學研究要強大得多。
“二氧化碳佔地球大氣的 0.039%——僅此而已，”北卡羅來納州博福特縣的經濟發展主任湯普森說。“認為這對地球氣候產生巨大影響幾乎是，你知道，幾乎是荒謬的。”
他補充說：“二氧化碳實際上對地球有好處。這就是為什麼我們今天再次擁有如此多產的植物生長等等。自 [20 世紀 30 年代] 以來，我們已經繪製了二氧化碳與海平面上升的對比圖。沒有相關性。零相關性。它們不相關。”
基準在升溫辯論中融化
科學家們不同意。NC-20 將其批評集中在海平面上升可能在 2030 年左右加速的想法上，屆時科學家們表示，較高的溫度會使海水膨脹，同時還會加速融化格陵蘭島和南極洲的冰。
海平面上升專家、杜克大學名譽教授奧林·皮爾基警告說，上週在《新聞與觀察報》的一篇評論文章中，預計的上升速度“非常明顯且非常不祥”。
他說，加速預計部分原因是來自溫暖空氣的融化。但水溫升高可能會產生更大的影響：這可能會破壞環繞南極洲邊緣的 50 個漂浮冰架中的一些，這些冰架中最大的冰架與德克薩斯州的大小相同，它們正在阻止陸地冰川也滑入南極海。
“它們的破裂將對海平面上升產生直接而巨大的影響，”皮爾基在談到冰架時說。
然而，到目前為止，NC-20 的批評似乎在辯論中獲勝。負責該州沿海發展政策的沿海資源委員會對其提議的到 2100 年海平面上升 39 英寸的“規劃基準”的政策進行了大量編輯。現在，新檔案僅鼓勵沿海社群在其土地利用計劃中考慮上升因素。
“我所能確定的最好的事情是，即使是 39 英寸的數字也被提出來——被談論——也引起了人們的擔憂，”委員會主席鮑勃·埃默裡在談到 NC-20 的抗議時說。
埃默裡說，該委員會從未有興趣為社群強制制定新法規，批評人士說，根據雄心勃勃的海平面政策，這可能會導致有價值的財產變得無法使用。
但其他人指責該委員會在政治風暴中放棄了科學，或者至少放棄了公共政策。該委員會 2010 年的報告是由其科學小組起草的，該小組是由北卡羅來納州的地質學家、工程師和其他人士組成的志願者集合。
“他們決定把皮球踢到路邊，他們決定‘教育’公眾瞭解海平面上升，無論這意味著什麼，而不是鼓勵長期規劃，”西卡羅來納大學的地質學家、科學小組成員羅布·楊在談到委員會時說。他對州官員“基本上將無視報告中的建議”表示失望。
激勵措施在哪裡？
在委員會編輯其政策提案後，州立法者提出了一項法案，以確保城鎮、縣和沿海資源委員會不考慮海平面加速上升。該法案由共和黨州參議員大衛·勞澤提出，指示規劃人員根據歷史資料來考慮海平面上升，而不是來自融化冰架和冰川的潛在加速上升。
“就好像北卡羅來納州的海平面上升懷疑論者不能接受肯定的回答，”楊說。“事實是，[沿海委員會]決定不監管海平面上升對他們來說是不夠的。他們需要立法機關為該州制定一項非科學的海平面上升政策。”
但楊承認，也許委員會和將實施新規則的州沿海管理部門“從政治角度來看，可能在這方面走得有點太快了”。
卡特雷特縣的海岸線專家魯迪·魯道夫表示，委員會的提案顯得有些專橫。魯道夫認為氣候變化正在導致海平面上升，他希望採取一種基於激勵的措施來鼓勵更明智的沿海建設。他指出，國家洪水保險計劃為那些抬高房屋的投保人提供折扣。
“如果有人告訴你或我買一輛普銳斯，因為它對環境有好處，大多數人會說，‘去你的’，”魯道夫說。“現在，如果汽油是每加侖 7 美元，猜猜我要買什麼？一輛普銳斯。”
當地新聞報道稱，州參議員勞澤預計他的法案將在本週透過議會。他的辦公室拒絕了採訪請求。
有人擔心，如果該立法獲得透過，可能會給沿海地區加固房屋的傳統作用蒙上陰影，該地區一直遭受風暴的襲擊。一些倡導者想知道，那些以颶風洪水為理由的政策，如哥倫比亞的政策，是否會因為與氣候變化聯絡在一起而失寵。
哥倫比亞鎮鎮長懷特表示，他對該立法“非常擔憂”。
“它可能會與海平面上升等有爭議的事情聯絡在一起……如果它產生了阻止社群解決他們認為非常現實的問題的效果，那麼我們肯定會對此感到擔憂，”他說。
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