五位美國頂尖冰科學家發現自己陷入了困境。
他們被賦予了一項艱鉅的任務：審查美國地球物理聯合會會士計劃的候選人，這是世界上最大的地球和空間科學協會頒發的最負盛名的獎項。但是，當該小組檢視其同行提名的候選人名單時，他們發現了一個問題。
名單上的每位提名者都是白人男性。
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“這對我來說有點像是一個障礙，”斯克裡普斯海洋研究所的冰川學家海倫·弗裡克說，她是該委員會的五名成員之一。
AGU 會士計劃成立於近 60 年前，旨在表彰透過科學創新、突破和發現對其領域做出傑出貢獻的會員。這是一項崇高的榮譽。會士通常擔任“外部專家，能夠在要求下為政府機構和科學界以外的其他組織提供諮詢”，
根據 AGU 的說法.
今年春天，整個評選過程是一項艱鉅而細緻的操作，從始至終。
候選人通常是中高階科學家，首先由同行提名。提名人被分成 20 或 30 人的小組，然後按 AGU 內的科學學科進行組織——大氣科學、海洋科學、行星科學等等。
代表每個部門的委員會審查提名人庫，選出一些最終候選人，然後將他們提交給更高級別的委員會。最後一個小組，即“聯合委員會”，做出最終選擇。
這個過程每年都以相同的方式進行，並且表面上以相同的結果結束：一批新的 AGU 最優秀、最聰明的科學家。
弗裡克和她的同事——傑夫·多齊爾、西內德·法雷爾、鮑勃·霍利、唐·佩羅維奇和米歇爾·科佩斯——代表了 AGU 的冰凍圈部門，該部門由專注於地球冰雪的科學家組成。該小組只是大約二十幾個不同委員會之一，所有委員會都在審查自己的候選人名單。
同質化的提名人庫讓人感到不安。
弗裡克本人在 2017 年被任命為會士，當時獲得認可的女性相對較少。
“我被任命為委員會成員的原因之一是因為我一直公開表示，在我擔任會士的那一年，我非常處於少數地位，我們需要做得更好，讓更多女性參與進來，”她在一次採訪中說。
因此，委員會成員做出了一個令人不安的決定。他們拒絕推薦任何提名人。
該決定引發了 AGU 成員和其他地球科學家之間關於科學獎項中長期存在的缺乏多樣性問題以及如何解決這一問題的熱烈對話。
在 AGU 會士計劃中，這是一個普遍存在的問題。AGU 今年共選出了 59 名會士，其中 45 名是男性。此外，46 名會士來自美國，只有 13 名來自其他國家。
近年來，這種趨勢一直相似。2020 年，62 名會士中有 46 名是男性，43 名會士來自美國。2019 年，62 名會士中有 47 名是男性，36 名來自美國。
AGU 沒有公佈其會士的種族或民族資料。但 AGU 科學家和委員會成員指出，有色人種往往代表性不足。
“我們對 2021 年提名和獲獎的女性和國際國家人士較少感到失望，”AGU 在一份
宣告 中說，該宣告在上個月宣佈新一批會士後不久釋出。“有史以來第一次，一個部門選擇不將其部門的任何提名人提交給聯合會士委員會審議。該部門認為，由於提名庫缺乏多樣性，這是他們唯一可行的行動方案。”
冰凍圈委員會在其致部門成員的信中進一步解釋了其決定，該信也
在 Twitter 上公開分享。
“雖然人們很容易將疫情歸咎於異常年份，但冰凍圈會士委員會現在意識到，今年收到的提名名單是會士提名中令人擔憂的趨勢的一部分，值得審查，”信中寫道。
委員會指出，過去五年中，女性冰凍圈提名人的數量穩步下降。在 2021 年降至最低點。
“我們意識到，我們的決定意味著，優秀的科學家，他們沒有做錯任何事，並且是冰凍圈部門推薦的有力候選人，今年被拒絕了冰凍圈會士委員會在 AGU 聯合會士級別的支援，”委員會補充說。“我們希望這一刻將成為反思社群參與和行動號召的時刻。”
弗裡克補充說，拒絕推薦其他有力的候選人是“最難的部分”。
“這是一件非常悲傷、有點艱難的事情，因為名單上有些人確實非常優秀、非常有資格，”弗裡克說。“但老實說，他們會再次獲得提名，並且他們會成為會士。這是毫無疑問的。這隻會是一個更公平的過程。”
“什麼都不會改變”
冰凍圈委員會的決定引發了 AGU 成員和其他地球科學家的強烈反響。反應褒貶不一。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校氣候系統研究中心主任雷蒙德·布拉德利是首批在 AGU 的線上會員論壇 AGU Connect 上發表宣告的人之一。他呼籲委員會成員辭職。
“委員會應該做的是他們被賦予的任務，即從他們收到的提名中選出最優秀的人，並將他們推薦上去，”布拉德利在一次採訪中說。“與此同時，他們可以認識到，來自女性和代表性不足群體的提名不足，他們可以激勵他們的成員說，‘嘿，拜託，讓我們提名更多人吧。’”
AGU 過去幾年的資料顯示，女性會士提名人明顯少於男性提名人。布拉德利指出，在這些提名人中，女性被選為會士的比例略高於男性。
“這很難支援在評選過程中存在某種隱性偏見的觀點，”他在後續電子郵件中說。“問題在於提名人數較少，這取決於人們為提交會士候選人所做的努力。”
但其他人不同意。
國家冰雪資料中心的科學家特維拉·穆恩說，僅僅爭取更多提名人並不像聽起來那麼簡單。
“AGU Connect 中有一些經過深思熟慮的回應，指出提名更多樣化群體的工作通常落在這些多樣化群體中的人身上，”她在一次採訪中說。“而這些人可能尤其難以抽出時間。”
她補充說，現在尤其如此，因為疫情對女性、有色人種和其他代表性不足的群體造成了不成比例的影響。撰寫提名需要時間和精力。
其他人則表示支援委員會的決定。
伍茲霍爾海洋研究所的博士後學者、地球化學家梅麗莎·迪亞茲說：“我認為委員會的回應是大膽的，但它確實引發了對話，僅憑這一點，我認為這是對提名人庫的偉大反應。“當你的提名人庫由一個非常特定的人口群體組成時，你如何才能真正判斷出該人口群體確實是我們領域中最優秀的？”
杜蘭大學的地球科學家妮可·加斯帕里尼也認為，委員會的姿態啟動了組織內部的重要對話。她補充說，雖然 AGU Connect 上既有正面也有負面回應，但包括 Twitter 在內的社交媒體上的反響卻壓倒性地支援。
“我認為他們的決定絕對引起了人們對 AGU 獲獎者缺乏多樣性的事實的關注，”她說。
弗裡克表示，提高認識是委員會做出決定時的主要目標。
“每個人都給了我們很多關於我們本可以做什麼的好建議。但老實說，我不認為任何事情會像我們最終所做的那樣產生影響，”她告訴 E&E 新聞。“如果你只是繼續前進並推薦名字，然後說，‘好的，我們已經推薦了這些人，但老實說，夥計們，這個提名人庫太糟糕了，你們明年需要做得更好，’那麼什麼都不會改變。”
“真正的改變”
AGU 絕不是唯一一個需要正視獎項多樣性問題的組織。研究表明，女性和其他代表性不足的群體獲得科學獎項的可能性通常較低。
一項
最近的研究，剛剛在上個月在《定量科學研究》雜誌上發表，發現女性獲得著名科學獎項的可能性低於男性。該研究調查了 141 個世界最傑出的國際研究獎項，發現 2001 年至 2020 年間，這些獎項頒發給了 2,011 名男性，而女性只有 262 名。
諾貝爾獎被廣泛認為是世界上最負盛名的科學獎項，近年來受到了特別的關注。
自 100 多年前設立該獎項以來，只有大約
3% 的諾貝爾科學獎頒發給了女性。沒有一個獎項頒發給黑人科學家。
AGU 會士公告發布之後，是今年的諾貝爾科學獎，所有獎項都頒發給了男性。
研究人員表示，儘管世界各地的科學獎項在多樣性方面仍然存在問題，但有很多方法可以解決這個問題。
內布拉斯加大學林肯分校的地質學家和榮譽退休教授瑪麗·安妮·霍爾姆斯認為，隱性偏見在誰獲得科學獎項方面起著重要作用。這是一種無意識的偏見或成見，可能會導致人們更強烈地認同來自自己社會群體的人。
如果獎項提名委員會或評選委員會主要由同質群體組成——例如，白人或男性——這可能會導致提名或入選獎項的人出現無意的偏差。
霍爾姆斯在 2013 年至 2019 年期間擔任 AGU 的聯合榮譽和表彰委員會委員，該委員會負責監督其所有榮譽和獎勵計劃。她之前還與科學婦女協會合作開展了一個
國家科學基金會資助的專案，旨在研究和解決科學獎項中的性別差距。
她和同樣在 AGU 榮譽委員會任職的同事拉託亞·邁爾斯和布萊爾·施耐德，
去年在《地球科學進展》雜誌上發表了他們的一些見解。
霍爾姆斯在一次採訪中說：“我們每天、每時每刻都在犯隱性偏見的行為，但我們並非有意存在偏見。”
她補充說，對獎項評選委員會進行隱性偏見培訓“非常重要”。
專家表示，旨在尋找有價值的提名人並鼓勵人們提名他們的遊說委員會也能發揮作用。這些委員會還可以幫助解答有關提名過程的問題，提名過程通常漫長而耗時。
杜蘭大學的科學家加斯帕里尼是 AGU 地球和行星科學部門的成員。幾年前，她和其他幾位成員開始遊說，因為他們注意到該部門獲得獎項的女性人數存在差距。
“我們走出去，找到了所有信件作者，並完成了所有這些工作，結果奏效了：女性開始獲獎，”她說。
她補充說，這些委員會還可以幫助解決隱性偏見問題。
“並不是說男性看不到女性在做好的工作，或者白人看不到有色人種在做好的工作，”她說。“但人們需要被推動去做這件事，當他們這樣做時，他們可能只會想到已經獲得七項獎項並發表了 10 篇《自然》論文的超級明星。而事實是，有很多做出很多影響的人不是這些人。”
其他科學家指出，科學獎項可能存在更廣泛的結構性問題。他們說，獎項並非總是旨在表彰所有為科學突破做出貢獻的人。
伍茲霍爾海洋研究所的科學家迪亞茲說：“現在的科學是如此具有協作性。“所以，將獎項頒發給一個人真的有意義嗎？他們不是獨自完成工作的；有學生、博士後、合作者和朋友。因此，我認為我們真的需要考慮我們希望這些獎項頒發給誰，以及我們希望它們代表什麼。”
其他科學家也有同感。
NSIDC 科學家穆恩說：“我實際上認為，更大的獎勵系統存在一些缺陷。“我認為，特別是對於處於職業生涯早期和中期的科學家來說，他們真正希望有一個系統能夠更廣泛地認可成為一名科學家以及為科學事業的成功做出貢獻的意義。”
弗裡克希望今年的事件能夠引發 AGU 內部更大範圍的對話，或許最終會促使該組織就如何使未來的獎項提名人庫多樣化提出新的建議。
“我期待著一些真正的改變，”她說。
前榮譽委員會成員霍爾姆斯說，她對圍繞科學獎項的對話正在發展持樂觀態度。
“我認為通常不會關注此事的人們正在關注它，”她說。“至少我聽到人們在談論它，好像是的，這現在是一個問題。與 20 年前相比，這是一個巨大的飛躍。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2021 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。