週二，參議院民主黨人向唐納德·特朗普總統提名的衛生部門最高職位人選施壓，要求其解釋將如何打擊飛漲的藥價，並要求知道為什麼他們應該相信他會降低成本，因為他曾在一家大型製藥公司任職期間沒有這樣做。
禮來公司美國分部前總裁、特朗普提名的衛生與公眾服務部部長人選亞歷克斯·M·阿扎爾二世在參議院財政委員會的確認聽證會上，將自己定位為一位“問題解決者”，渴望解決結構不良的醫療保健系統。阿扎爾表示，解決藥品價格問題將是他的首要任務之一。
但是，民主黨人拿著圖表，顯示在阿扎爾的領導下，禮來公司的一些藥品價格翻了一番，他們認為阿扎爾是問題的一部分。俄勒岡州參議員、委員會首席民主黨人羅恩·懷登表示，阿扎爾作為一名製藥公司高管，從未批准降低過藥品價格。
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懷登說：“這個系統已經崩潰了。阿扎爾先生是這個系統的一部分。”
阿扎爾反駁說，美國的藥品系統結構鼓勵公司提高價格，他表示，作為衛生和公眾服務部部長，他將努力解決這個問題。
他說：“我不知道美國有哪家公司的新產品藥品價格下降過，因為這個系統中的每一個激勵措施都指向更高的價格，這就是我們可以共同努力的地方，作為政府來解決這個問題。沒有任何一家公司能夠解決這個系統。”
週二，阿扎爾的確認聽證會是他第二次作為衛生和公眾服務部部長提名人出現在參議員面前。去年11月，他在參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會的禮節性聽證會上也面臨了類似的問題。
如果獲得確認，阿扎爾將接替特朗普的首任衛生部長湯姆·普萊斯，後者因頻繁使用納稅人支付的包機而受到批評，於9月辭職。普萊斯曾是一名共和黨國會議員，也是巴拉克·奧巴馬總統的標誌性醫療保健法的堅定反對者，他與國會中的民主黨人關係冷淡，同時與共和黨人合作試圖推翻該法律。
由於國會中的共和黨人一再未能透過廢除該法案，普萊斯和特朗普政府經常訴諸法規和行政命令來破壞《平價醫療法案》。“廢除和替代”一直是總統的口號。
但在聽證會上，阿扎爾對他的做法持謹慎態度，指出他的工作是在現有法律下工作。他說：“《平價醫療法案》仍然存在”，並補充說，他將負責使其“儘可能地發揮作用”。
參議院共和黨人吹捧了阿扎爾在喬治·W·布什總統領導下的衛生部門工作近六年的經歷，其中包括擔任副部長兩年的經歷。委員會主席奧林·哈奇（猶他州共和黨人）讚揚了阿扎爾的“非凡履歷”，並補充說，在衛生和公眾服務部部長提名人中，他是“我在美國參議院整個任期內見過的最合格的人”。哈奇是歷史上任職時間最長的共和黨參議員，擔任參議員已超過40年。
除了藥品價格外，阿扎爾還發誓要專注於美國日益嚴重的阿片類藥物危機，呼籲“積極預防、教育、監管和執法，以阻止過度處方和濫用”，併為那些遭受成癮困擾的人提供“富有同情心的治療”。
在被問及共和黨人削減福利支出來彌補預算赤字的計劃時，阿扎爾表示他“不瞭解”特朗普政府內部支援此類削減的情況。
阿扎爾說：“總統已經宣告他反對削減醫療補助、醫療保險或社會保障。他在競選活動中說過，我相信他在這些觀點上一直堅定不移。”
但民主黨人反駁說，特朗普在去年的預算請求中提出了削減醫療補助的計劃。俄亥俄州參議員謝羅德·布朗（民主黨人）表示，此類削減將損害那些正在接受阿片類藥物成癮治療的人。
他說：“這些人會怎麼樣？”
儘管遭到民主黨人的批評，但阿扎爾很可能在參議院全體投票表決其提名時獲得確認。衛生和公眾服務部的一位發言人週二將記者們指向了STAT社論，該社論支援阿扎爾，由前參議院多數黨領袖比爾·弗里斯特和湯姆·達施勒——一位共和黨人和一位民主黨人撰寫。他們寫道：“我們需要一位正直和有能力的人來領導衛生和公眾服務部。好訊息是，特朗普總統提名了這樣一個人，亞歷克斯·阿扎爾。”
這篇文章最初由凱撒健康新聞於2017年1月9日釋出。閱讀原始文章此處。
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