通往諾貝爾獎——世界上最負盛名的科學獎項——的道路變得越來越漫長，現在幾乎一半的獲獎者從做出諾貝爾獎級別的發現到獲得獎項，需要等待超過 20 年。
一項分析表明，在過去 60 年裡，發表研究成果與獲得科學獎項之間的平均時間幾乎翻了一番。在三個科學獎項中，化學目前的“諾貝爾獎滯後期”最長——過去十年平均為 30 年——而生理學或醫學的最短，為 26 年（見“長達數十年的延遲”）。
來源： 自然
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阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑規定，獎項應頒發給“那些在前一年為人類做出最大貢獻的人”。實際上，這種情況只發生過幾次。但二十世紀上半葉，諾貝爾獎獲得者普遍在 30 多歲——而現在這已聞所未聞，印第安納大學布盧明頓分校的計算社會科學家桑託·福圖納託說，他於 2014 年發表了一篇關於自 1901 年獎項設立以來諾貝爾獎獲得者的分析報告。他的結果表明，獲獎者的獲獎研究與其獲得諾貝爾獎之間的時間間隔多年來一直在緩慢增加，20 世紀 60 年代後的斜率比獎項設立初期更陡峭。
紐約州伊薩卡康奈爾大學的計算社會科學家尹一安說，造成這種趨勢的原因可能有多種。他說，可能是每年突破的總數都在增加，因此獎項無法跟上應該獲得認可的人數。還有一種情況是，有些作品的重要性，尹一安將其描述為“睡美人”，是在多年甚至數十年後才被認識到。
另一種可能是，時間間隔的延長可能表明“顛覆性”科學成果有所減少——那些改變其領域正規化的重要研究或發現。這可能導致諾貝爾委員會更加關注過去。
福圖納託說，“重磅炸彈”式的發現數量正在減少，但當它們確實發生時，往往很快就會得到認可。例如，加州大學伯克利分校的生物化學家珍妮弗·杜德納和柏林馬克斯·普朗克病原體科學研究所的埃瑪紐埃爾·卡彭蒂耶贏得了2020 年諾貝爾化學獎，僅僅在他們開發出CRISPR-Cas9 系統作為基因編輯工具八年後。一些研究人員推測，mRNA 疫苗的發明者可能會獲得類似的認可，mRNA 疫苗在 COVID-19 大流行期間在全球範圍內推廣給數百萬人。
福圖納託指出，如果時間間隔繼續擴大，傑出的科學家可能會因為諾貝爾委員會禁止追授獎項的規定而錯失獎項（2011 年諾貝爾生理學或醫學獎除外，該獎項的一部分授予了內科醫生拉爾夫·斯坦曼，他在宣佈前三天去世，委員會對此並不知情）。“這種情況必須在某個時候停止，”他說，並補充說，重新考慮追授獎項的禁令將使更多人的工作獲得應有的認可。