地球上的生命面臨著許多生存威脅：一場比COVID-19更致命的全球大流行，類似於金星上發生的失控的溫室效應，但我們的手指就放在扳機上；一個比導致恐龍滅絕的小行星更大的巨型小行星撞擊；附近恆星以超新星或伽馬射線暴的形式爆炸；或者在十億年內太陽不可避免地變亮，這將煮沸地球上所有的海洋。
這些災難讓人想起需要保護地球生命寶貴多樣性的必要性，這與聖經中諾亞方舟的故事精神一致。與哈佛同事斯蒂芬·格林布拉特就這些威脅進行的交流，啟發我思考現代諾亞方舟會是什麼樣子。
我參加了關於“太空競賽對人類有益嗎？”的電視辯論，這重新激發了我的思考。其他辯論者主要擔心中美太空競賽帶來的軍事風險。但我認為，軍事威脅僅限於我們居住的二維表面，而太空探索主要與第三維相關，遠離地球表面。 在火星上定居或開始前往其他恆星的旅程不會對地球構成軍事威脅，僅僅是因為這些目的地非常遙遠。
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例如，最近的可居住系外行星比鄰星b上的文明要到2021年2月初才能知道2016年總統選舉的結果，因為無線電訊號以光速到達那裡需要4.244年。 當前的太空競賽是受國家自豪感和商業利益驅動的，與15和16世紀探索海洋的精神相同。如果僅僅因為海軍可能帶來的軍事威脅而禁止船隻出於貿易目的離開歐洲，那麼美洲永遠不會透過葡萄牙和西班牙之間的競爭而被殖民化，隨後荷蘭共和國、英國、法國和俄羅斯在17和18世紀也加入了殖民行列。
發現像美洲這樣的“新世界”的唯一方法是探索新的領土，同時伴隨著風險。太空旅行超越了國界的限制。它是受全球經濟驅動的，旨在改進通訊和導航，監測天氣模式和氣候變化，在月球或火星上定居，進行太空旅遊，開採小行星，偏轉穿越地球的物體，並清除人造太空碎片。 像SpaceX或藍色起源這樣的商業部門參與者之間的自由競爭，從長遠來看只會造福人類。
劍橋大學的同事傑里米·巴特菲爾德以隱含的諷刺回應了辯論提示：“好問題……我非常專注於僅僅是地球上的事情，原因很明顯”，對此我回答說：“從長遠來看，我們都必須離開地球，因為它將不再適合居住。” 我毫不懷疑太空是我們最終的命運，因為地球上的條件將不可避免地惡化。 在這種罕見的情況下，天文學家最終可能會聽起來比一位腳踏實地的倡導者在長遠來看更務實。 有什麼比諾亞拯救生命免於滅絕的雄心壯志更實際和更緊迫的呢？
目前，我們所有的“雞蛋”都在一個籃子裡：地球。 未來版本的諾亞方舟將從地球表面升起並駛入太空。 聖經故事詳細描述了一個邊長為150米x 25米x 15米的方舟——巧合的是（但沒有實際意義的關聯）與太陽系中檢測到的第一個星際物體ʻOumuamua的推斷尺度相似。
諾亞的宇宙飛船不需要攜帶所有形式的地球生命樣本。沒有理由建造一個巨大的飛行器來運載人類、大象、鯨魚、鳥類等等。得益於現代科學技術，飛行器可以很小——一個立方體衛星，其中包含一個先進的計算機系統，該系統具有儲存地球上所有物種完整DNA資訊的人工智慧，並輔以一個3D印表機，可以在需要時製造生命的種子。這個平臺可以停放在安全的位置，該位置可以接收足夠多的太陽熱量以保持舒適的溫暖，幷包含生命化學所需的原材料。當太陽在其生命的最後階段膨脹時，該平臺可以機動到與其合適的宜居距離。
我們已經在1977年發射的旅行者探測器上向星際空間傳送了所謂的“金唱片”。這些唱片包括描繪地球上生命和文化多樣性的聲音和影像，作為“漂流瓶中的資訊”傳送給另一個智慧文明，而我們並不知道這樣的文明可能在哪裡，也不知道我們的資訊是否會被接收到。一個技術更先進的方舟反而能夠將我們的“雞蛋”放在許多籃子裡。
一個有趣的後續問題是，地球上的生命是否以這種方式開始，在這種情況下，我們的歷史根源始於另一個地球上考古挖掘無法揭示的文明。相反，作為來自太空的定向泛種論的後裔，我們只能透過參與太空考古學來尋找我們的祖先。