一顆用於預測美國東部地區（包括大西洋颶風）極端天氣的關鍵衛星發生故障。
上週二晚上，被稱為GOES-East的天氣衛星上的成像系統停止傳輸影像。
運營該衛星的美國國家海洋和大氣管理局衛星部門的工程師正在努力確定問題的原因，該機構衛星產品和服務部門的副主管湯姆·倫克文斯說。
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這顆地球同步衛星位於地球上方75度經度，用於預測極端天氣，並且對於預測大西洋颶風的路徑非常有用，因為它可以清楚地看到大西洋。
週四上午，由於GOES-East的故障，美國國家海洋和大氣管理局啟動了備用的GOES衛星。這顆被稱為GOES-14的衛星保持在地球上方105度經度，比目前的GOES-East衛星更偏西。
該星座中的另一顆衛星，被稱為GOES-West，懸停在135度經度，監視著美國西部和太平洋。
國家颶風中心颶風預報業務主管詹姆斯·富蘭克林表示，目前，使用GOES-14足以滿足該機構的颶風預測。
預計繁忙季節
美國國家海洋和大氣管理局預測，本季的颶風數量是正常情況下的兩倍（氣候電訊，5月24日）。
然而，由於GOES-14衛星的位置比GOES-East更偏西，它拍攝的包括西印度群島和東加勒比海的大西洋部分影像非常扭曲，富蘭克林說。
這種扭曲會阻礙中心跟蹤在波多黎各和多明尼加共和國附近地區形成的颶風的能力。
幸運的是，富蘭克林說，儘管颶風季節在一週後開始，但大西洋該地區的颶風直到7月、8月和9月才開始形成。
“我們很幸運，這件事發生在一年中的這個時候。如果它發生在兩個月後，情況可能會更糟，”富蘭克林說。
如果損壞的GOES-East衛星無法修復，美國國家海洋和大氣管理局的衛星服務可以選擇將GOES-14備用衛星向東移動，以取代其損壞的衛星，倫克文斯說。
“我們準備好了；我們可以移動它，”他說。
之前的維修工作奏效了
一顆名為Meteosat-10的歐洲衛星也從更靠東的位置（零度經度）拍攝大西洋的影像，美國天氣預報員也在使用這些影像。
美國國家海洋和大氣管理局長期以來一直使用其他國家衛星的影像進行天氣預報，並將繼續這樣做，倫克文斯說。
去年9月，GOES-East衛星也出現故障，備用的GOES-14衛星被啟用，但工程師們能夠解決該問題。倫克文斯說，目前沒有跡象表明目前的故障與去年的故障有關。
美國國家海洋和大氣管理局的做法是在執行的GOES-East和GOES-West衛星之間保持一顆備用衛星在空中飛行，以防發生此類故障。
然而，如果GOES-East衛星無法修復，該機構將用完其備用衛星。下一個GOES衛星，是用於天氣預測的新型地球靜止軌道衛星序列的一部分，計劃於2015年10月發射。
倫克文斯說，他們希望儘快修復GOES-East衛星。
雖然衛星由於其設計中的多個冗餘而總體上非常可靠，但當出現問題時，通常就像解決一個不斷變化的難題。“這不是說，哦，傳輸又出問題了。它總是一些獨特的東西，一些不同的東西，”倫克文斯說。
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