美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）已放棄一項重建自19世紀以來大氣逐時變化的詳細圖景的努力。
該專案被稱為“20世紀再分析”，它已經幫助科學家更好地瞭解了諸如20世紀30年代的沙塵暴和20世紀20年代和30年代北極地區異常溫暖等歷史天氣事件的原因。這些發現以及其他發現最終可能會改進對未來幾十年氣候模型的預測。
但是現在，由於美國國家海洋和大氣管理局的氣候專案辦公室面臨巨大的預算缺口，原計劃執行到2013年的該專案已被擱置。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界發現和塑造我們世界的想法的重要故事的未來。
氣候科學家對此表示強烈不滿，稱這項撤銷決定是短視的。
哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的氣候科學家理查德·西格是使用“20世紀再分析”資料來梳理沙塵暴驅動因素的團隊成員。現在，他正在利用這些資訊來分析去年在俄亥俄河和密蘇里河沿岸造成歷史性洪水的因素。
西格說：“[美國國家海洋和大氣管理局]在每個人都在使用這個資料集來研究長期變化的時候取消了這個專案的資助。現在取消資助是一個非常奇怪的決定。”
其他人則對這次削減表示惋惜，但也同情美國國家海洋和大氣管理局的預算困境。
國家大氣研究中心氣候分析部門負責人凱文·特倫伯斯說：“我理解美國國家海洋和大氣管理局的處境，因為他們沒有從國會獲得資金，但這確實是對這個國家政治的一種非常可悲的評論。”
回溯過去以展望未來
熟悉該專案的研究人員表示，該專案的預算非常少，不到美國國家海洋和大氣管理局今年獲得的49億美元的0.1%。
“20世紀再分析”專案是包含在一個200萬美元的預算專案中的幾個專案之一，其中包括美國國家海洋和大氣管理局在科羅拉多州博爾德的實驗室的25萬美元再分析工作經費，以及該機構位於北卡羅來納州阿什維爾的國家氣候資料中心的資料管理人員的額外經費。
馬里蘭大學氣候與衛星合作研究所所長菲爾·阿金說：“這是一個相對便宜的專案，而且它所起的作用比其成本所顯示的要大。再分析資料集在科學領域中被經常使用。”
科學家們曾經稱之為“回顧性分析”（現在簡稱“再分析”）的這種方法，是在20世紀80年代初在歐洲中期天氣預報中心開創的。
研究人員開始將地面監測站、氣象氣球、飛機、浮標、衛星和氣象雷達收集到的溫度、氣壓、風速和降水觀測結果拼接在一起，利用計算機模型回溯過去，建立過去天氣驅動的大氣過程的逐時檢視。
但是，這種型別的再分析（現在由歐洲中期天氣預報中心、美國國家航空航天局、美國國家海洋和大氣管理局的國家環境預測中心和日本氣象廳進行）受到其對20世紀70年代開始湧入的衛星資料的依賴的限制。
歐洲中期天氣預報中心再分析部門負責人迪克·迪說，包括衛星資料使得很難追溯到20世紀中期之後。
“20世紀再分析”是首次嘗試突破這些限制，並建立一個足夠追溯到過去的記錄，以揭示塑造自然氣候週期（如厄爾尼諾南方濤動）以及人為氣候變化的驅動因素的過程。
該專案透過避開衛星觀測，僅依靠溫度和氣壓資料來重建1871年至2010年期間的每六小時氣候資料。
但即使是這些資料也有限。現代溫度記錄始於19世紀80年代。到20世紀30年代，氣象學家開始部署氣象氣球。雷達是在第二次世界大戰期間開發的。
為了填補空白，美國國家海洋和大氣管理局團隊深入挖掘了海軍艦艇、極地探險家的探險隊、商船運輸、陸軍基地甚至耶穌會僧侶收集的歷史溫度和氣壓記錄。
去年，“20世紀再分析”背後的科學團隊發表了第一篇描述其方法論的期刊文章。當這篇文章發表在《皇家氣象學會季刊》上時，研究人員已經使用該團隊的資料來探測沙塵暴、20世紀20年代和30年代北極地區異常溫暖的原因，驅動顯著的厄爾尼諾和拉尼娜事件以及大西洋颶風頻率的因素。
但是現在，隨著該專案的資金被削減，“20世紀再分析”團隊已經放棄了使用涵蓋2011年和1850年至1871年之間的資料來更新其工作的計劃。
一個受害者：德克薩斯州乾旱研究
該專案的共同負責人，科羅拉多大學的研究科學家吉爾·坎波說，這意味著再分析將無法涵蓋自2010年秋季以來一直困擾德克薩斯州的歷史性乾旱的完整時期。
資金削減將阻止像西格這樣的研究人員使用“20世紀再分析”資料來揭示沙塵暴的秘密，並將相同的技術應用於破壞性的現代乾旱。
坎波說：“將會有其他關於德克薩斯州乾旱的描述，但沒有一個使用相同的技術來完成，這種技術允許您使用一個數據集研究20世紀30年代的乾旱。”
目前，開發“20世紀再分析”專案的科學家和依賴其資料的科學家必須等待下一個預算年度會帶來什麼。去年，美國國家海洋和大氣管理局尋求55億美元的撥款，但減少了6億美元，國會要求削減該機構的海洋、漁業和研究賬戶。
關於2013年支出的爭論將於週一開始，屆時白宮將向國會發布其年度預算申請。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。www.eenews.net, 202-628-6500