美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣候變化首席科學家表示，他已收到國會撥款的400萬美元，並獲得該機構的許可，研究兩種緊急且有爭議的方法來冷卻地球，以防美國和其他國家未能減少全球溫室氣體排放。
美國國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室化學科學部主任大衛·費伊昨天告訴他的員工，聯邦政府已準備好研究“地球工程”背後的科學原理——或者他稱之為應對氣候變化的“B計劃”。
費伊說，他已獲得支援，可以探索兩種方法。
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一種方法是將二氧化硫或類似的氣溶膠注入平流層，以幫助地球免受更強烈的陽光照射。 它是模仿一種天然解決方案：火山爆發，人們發現火山爆發會透過排放大量二氧化硫雲來冷卻地球。
第二種方法是使用海鹽顆粒氣溶膠來提高海洋上空低層雲的遮陽能力。
這項技術借鑒了“船隻航跡”——或者由遠洋貨輪經過時留下的長雲，衛星將其視為反光路徑。 可以透過專用船隻注入海水蒸氣來擴大它們，從而產生遮陽效果。
費伊強調，美國國家科學院、工程院和醫學院即將發布的一項題為“反射陽光以冷卻地球的氣候幹預策略”的研究報告中建議對這兩種技術進行研究。
但為了顯示這個話題有多麼有爭議，費伊建議將名稱從地球工程改為“氣候幹預”，他將其描述為一個“更中性的詞”。
費伊還強調，這並不是批准推進地球工程。 相反，這是為了讓美國政府為一項政治決策做好準備，如果世界未能充分限制全球變暖的加劇。
“地球工程是這個複雜的問題集合，科學只是其中之一，”他說。
“我感興趣的一件事是讓我們把科學分開，”他補充道。 其想法是讓決策者清楚地瞭解如何快速行動以拯救地球。
即便如此，結果可能不會立即顯現。 費伊展示了幻燈片和圖表，其中指出，B計劃可能要到下個世紀才能完成冷卻。
不過，他表示，更好的科學可能“爭取時間”來改進工作。
他指出，當一位研究人員詢問向大氣中注入二氧化硫是否會因酸化海洋而減少海產品時，會存在缺點。
“當你將氣溶膠注入大氣中時，它會產生很多影響，”物理學家費伊回應道。“這就開啟了你必須擔心的一系列問題。”
他說，方解石或二氧化鈦等其他氣溶膠“可能影響較小，但沒有人知道。 我們想在實驗室裡研究它們。”
一些較小的國家抱怨說，使用飛機將氣溶膠注入大氣可能會改變天氣或破壞臭氧層，而臭氧層可以保護人類免受陽光中一些有害的輻射。
費伊表示，科學方法需要解決一系列未知數，包括測試以找出今天平流層中的物質，以及如何使氣溶膠均勻地擴散到那裡。 另一個可能的研究領域是：意想不到的後果。
他補充說：“我們必須利用大氣觀測來找出我們在做什麼。”
目前，政府沒有計劃進行實驗，美國國家海洋和氣象管理局的許可權並未延伸到平流層。 但國會有一項名為“氣候幹預研究法案”的法案，將擴大其管轄範圍。
他解釋說：“據我所知，可能有超過1億美元的資金用於此。”
到目前為止，國會和政府都沒有冒險解決B計劃問題。 最接近測試它的是哈佛大學贊助的專案，名為“平流層受控擾動實驗”（SCoPEx）。
它建議使用螺旋槳驅動的氣球進行小規模測試。 它將上升到新墨西哥州上空12英里的高度，然後釋放少於2.2磅的碳酸鈣。
其目的是在空中建立一個管狀區域——大約六分之十英里長，109碼直徑——裝滿感應器的氣球可以在其中緩慢地來回移動，混合空氣並監測散射材料的太陽反射能力。 它還將追蹤處理過的區域對周圍大氣的影響。
SCoPEx何時發生仍然未知。
哈佛大學對如何管理此類實驗的問題很敏感，因此任命了一個外部顧問委員會來幫助監督和評估測試。 哈佛大學物理學家大衛·基思是該專案負責人之一，據他說，外部委員會將幫助確定是否以及何時應推進該實驗。
該實驗的資金將來自哈佛大學的研究基金以及由哈佛大學太陽地球工程研究專案控制的基金的外部捐助者名單。 與美國的太空、國防和氣候相關實驗相比，這項工作的成本將微不足道。
無法聯絡到基思就費伊的公告發表評論，但費伊表示，美國國家海洋和氣象管理局支援哈佛大學的平流層測試，並提供了一種儀器來幫助其測量顆粒的擴散。
費伊解釋說：“我們必須放棄一些東西才能進入B計劃。 這就是為什麼我們會積極嘗試設計氣溶膠，但我們可能沒有時間了。”
他補充說：“這就是哈佛大學想做的事。 這回到了您想走哪條路的問題，”他指出，國際社會可能決定減少溫室氣體排放，或者遲到並被迫實施B計劃以阻止失控的氣候變化的區別。
他說：“我不想走遲到的路，但問題是哪些路會對我們開放。” “我認為在這個問題上，沒有人可以完成所有棋局的推演。 它太複雜了。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上每日報導重要的能源和環境新聞。