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美國宇航局的研究人員在八月份宣佈，火星鳳凰號著陸器在火星土壤中發現了高氯酸鹽 (ClO4) 和水冰的證據。高氯酸鹽是一種高反應性化學物質，天然存在於智利阿塔卡瑪沙漠等乾旱地區，在鳳凰號溼化學實驗室分析的兩個土壤樣本中被檢測到。高氯酸鹽被認為對胎兒有害，但它為一些微生物提供了燃料。美國宇航局的科學家表示，因此，僅憑這一發現本身並不能說明火星上存在生命的可能性。在鳳凰號氣體分析儀器汽化的土壤塊中也發現了水冰。該結果證實了 2002 年火星奧德賽軌道飛行器的觀測結果，該飛行器在行星兩極以地下氫原子的形式探測到冰。鑑於這些成功，太空機構將鳳凰號任務延長了五週，至 9 月 30 日。