作者：艾瑪·法吉和熱勞德·奧班格梅
達喀爾/利伯維爾（路透社） - 在蜿蜒穿過加彭茂密熱帶森林的泥路上，獵人將長著鱗片的、毫無生氣的長吻穿山甲的屍體懸掛在插在地上的棍子上。
穿山甲是一種看起來像食蟻獸，但卻有鱷魚般堅硬鱗片的哺乳動物，長期以來在非洲中部被視為叢林肉中的美味佳餚。
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但是，來自亞洲對其日益增長的需求，亞洲將穿山甲鱗片用於中藥，以幫助婦女泌乳和治療皮膚病，現在威脅要加速其滅絕，並剝奪非洲國家寶貴的資源。
環保人士表示，需求激增的原因是亞洲野生種群數量下降，以及大量中國工人在非洲的資源和木材部門工作，這些部門位於非洲大陸內陸的偏遠地區。
非洲大象的例子促使環保人士動員起來保護穿山甲，非洲大象的數量因亞洲對其象牙的需求而大幅減少。
“以前一直是象牙，但新的壓力落在了穿山甲身上，”加彭國家公園管理局局長、英國出生的李·懷特說。該機構運營著覆蓋該國十分之一多一點領土的 13 個國家公園。
“我們正在這裡留意工人訂購穿山甲，並且我們不得不在港口訓練嗅探犬。”
出口激增
穿山甲害羞且近視，它們只在夜間才從地洞或樹頂的家園的安全地帶出來，搜尋昆蟲。當受到驚嚇時，它們會蜷縮成一團——這種技巧對於當地追蹤者設定的鋼絲陷阱來說是徒勞的。
世界上所有八種穿山甲物種，長度從 30 到 100 釐米（12 到 39 英寸）不等，都面臨滅絕的威脅。
直到最近，人們認為非洲的出口是機會主義的和小規模的。在裝狗餅乾的錫罐裡發現了一小包鱗片。
但今年到目前為止，已有超過 6 噸非洲穿山甲鱗片在出口到亞洲之前被查獲——超過了之前所有查獲的總和。
據高階海關部門官員艾蒂安·塔比·姆邦稱，喀麥隆在 6 月份在雅溫得機場查獲了 1.5 噸。其他貨物從肯亞、獅子山和南非被截獲。
“隨著人們意識到他們可以從穿山甲鱗片中賺錢，它有可能變得更加產業化，我們已經開始看到這種情況，即查獲了大量的鱗片，”丹·查倫德說，他正在英國肯特大學進行關於穿山甲貿易的博士研究，並共同主持一個穿山甲專家小組。
在亞洲，儘管事實上存在貿易禁令，但每年仍有大約 10,000 只動物被查獲，但查倫德表示，這可能僅佔貿易總額的 10% 到 20%。
受歡迎的菜餚
在去年逮捕了十幾名攜帶穿山甲鱗片的中國工人後，加彭正在與研究人員合作，調查日益增長的出口量。
倫敦帝國理工學院的研究生弗朗西斯卡·貝克是加彭研究小組的負責人，她說村民承認將屍體賣給亞洲工人。
其中一名工人找到當地一家叢林肉加工商，試圖達成購買鱗片的交易。
鄰國喀麥隆還為航空和海港的海關官員組織了研討會，以識別和查獲穿山甲貨物。
但是，儘管環保主義者讚揚一些非洲政府的工作，但他們表示，需要更嚴格的當地立法來保護它們。加彭有三種穿山甲物種，但只有一種巨型穿山甲受到保護，免受獵殺。
即便如此，它仍然在當地餐館供應。
“儘管加彭在保護環境方面是比較優秀的學生之一，但違反規定的處罰遠不具有勸退作用，”加彭野生動物保護協會的埃裡克·阿納姆說。
在海濱首都利伯維爾，穿山甲肉很受當地精英的歡迎。在蒙特德路易斯時尚區的餐館裡，肉要煮幾個小時才能去除鱗片，然後與木薯或香蕉一起上桌，每盤高達 10,000 非洲金融共同體法郎（19.74 美元），與其他菜餚相比價格昂貴。
“雖然在市場上很少見到穿山甲，但我們的客戶對它的需求很大，”其中一家餐館的老闆瑪德琳·薩赫說。“但是當我們有穿山甲時，它會立即售出。”
（1 美元 = 506.61 中非金融合作法郎 BEAC）
（塔恩薩·穆薩在雅溫得的補充報道；邁克爾·羅迪和湯姆·亨尼根編輯）