所謂的“全球變暖停頓”——即全球變暖速度在十多年內的放緩——可能歸因於一些浮標、幾年的額外資料和幾桶海水。
這是週四發表在《科學》雜誌上的一項新研究的發現。該研究使用了關於如何記錄溫度（尤其是在海洋中）的更新資訊，重新審視了全球平均氣溫。研究結果顯示，平均氣溫略有但顯著的上升，這否定了全球變暖在過去15年中有所放緩的觀點，這一趨勢在最近的政府間氣候變化專門委員會報告中被強調。
“全球變暖停頓”這個詞有點用詞不當。它指的是與前幾十年相比，1997-98年超級厄爾尼諾現象之後地表變暖速度較慢的時期。然而，毫無疑問，全球平均氣溫在那段時間內仍然上升（包括2014年的創紀錄高溫），現在的氣溫是自19世紀80年代開始記錄以來最高的。所以，讓我們稱它為它的真實面目：放緩，而不是全球變暖的消失。
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一項修訂的分析顯示，全球平均氣溫近期略有上升。圖片來源：美國國家海洋和大氣管理局國家環境資訊中心
新的研究結果表明，即使是這種放緩的概念也可能被誇大了。
“全球變暖沒有放緩，”國家環境資訊中心（NCEI）氣候科學部門主管羅素·沃斯說，“或者換句話說，過去十幾年半的趨勢與自1950年以來的趨勢一致。”
沃斯是這項新研究的作者之一，該研究使用了關於如何在海上收集資料的新資訊，重新分析了地表溫度記錄。新的分析基本上使自1998年以來的溫度上升速度增加了一倍。這使其更符合自20世紀50年代以來的變暖趨勢，儘管一些研究人員表示，自20世紀50年代以來，仍然有一些變暖速度更快的時期被記錄下來。
當然，這個討論都圍繞著百分之幾度的變化。
美國宇航局戈達德空間研究所負責人加文·施密特說：“對分析進行如此小的改動就會導致是否存在停頓，這僅僅強調了這個概念最初是多麼的脆弱。”
自19世紀80年代以來，氣溫已經升高了1.6華氏度。預測表明，如果溫室氣體排放不減緩，到本世紀末氣溫可能會升高多達11華氏度，並且到2030年代，變暖速度可能會達到1000年來未見的水平。
這項研究的靈感來自一些新的元資料（資料背後的資料），這些元資料提供了線索，表明科學家們沒有正確地考慮某些型別的測量。具體而言，在過去的40年中，浮標的數量激增，並且船舶使用了一種過時的測量技術。
自20世紀70年代以來，浮標使全球海洋覆蓋率增加了多達15％，但與船舶的測量結果相比，它們具有已知的冷偏差。
關於如何確定全球溫度的另一個更奇怪的特徵來自船舶。在第二次世界大戰之前，測量海洋溫度的最常見方法是從船舷邊垂下一個水桶，舀起一些海水，然後將溫度計浸入其中。
人們認為，隨著船舶轉向透過在發動機進水閥附近直接測量水中溫度的更現代化的測量方法，這個過程幾乎已經停止了。但是，新的元資料顯示，水桶法仍然存在，而且新的研究結果考慮了這一點，而以前的分析沒有這樣做。
最後一塊拼圖是北極，鑑於其惡劣的條件，北極歷來難以測量，但對世界氣候至關重要。碰巧的是，北極的變暖速度是全球其他地區的兩倍。
沃斯表示，他們的新分析包括基於這三個領域的更新，結果表明，變暖實際上並沒有放緩。
國際氣候與社會研究所主任麗莎·戈達德說：“很明顯，卡爾等人為更新這些全球產品付出了很多努力。對我們對趨勢的估計，尤其是在海洋上的估計，影響似乎是值得注意的。”
但是，戈達德表示，當將過去15年與此之前的幾十年進行比較時，結果並沒有完全顯示放緩現象已經消失，並且從逐年（甚至是十年）的基礎上理解氣候的自然波動，為二氧化碳驅動的變暖趨勢提供了重要的背景。
英國氣象局氣候監測負責人彼得·斯托特同意這一觀點，他在一封電子郵件中指出：“放緩並沒有消失，但是，這項研究的結果仍然顯示，過去15年的變暖趨勢比之前的15年時期要慢。”
“我對這一點的看法是，研究需要擴大範圍，更多地關注更廣泛的變異性，以便 a) 我們可以更好地預測未來幾年 b) 我們可以改進我們對氣候系統對溫室氣體濃度增加的敏感性的估計。”
已經做了很多工作來了解放緩的原因。一些研究將其與全球範圍內的一系列小型火山噴發聯絡起來，而另一些研究則將其與風的變化和海洋環流聯絡起來。
沃斯說：“政府間氣候變化專門委員會說存在這種停頓，這激發了大量的研究。這就是為什麼它是好事的原因：許多研究都是正確的。如果這些因素沒有發生，可能會有更多的變暖。”
NCEI 是全球溫度分析的四大機構（另外三個是美國宇航局、英國氣象局和日本氣象廳）之一，每個機構都使用略有不同的技術來分析資料，但它們都普遍認為地球正在變暖。
斯托特說，英國氣象局也在改進其對全球溫度的估計，新的分析結果在英國氣象局的分析中包括的不確定性範圍內。
本文經氣候中心許可轉載。本文於2015年6月4日首次發表。