一項挑戰氣候懷疑論者的研究結果於本週釋出，一個科學家團隊報告稱，過去十年全球海平面上升看似放緩，但實際上並未放緩。
他們的研究——發表在《自然-氣候變化》期刊上——發現，一種名為拉尼娜現象的自然天氣週期是解釋2003年後觀測到的海平面上升停頓現象的主要原因。他們表示，這種現象降低了過去十年海洋上的降水量，從而抑制了變暖訊號。
這項研究還支援了一種理論，即近年來氣溫上升的平行停頓可能源於深海的熱量儲存。
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“我們表明，在過去十年中，全球平均海平面上升的速度高於之前認為的水平，”法國空間地球物理學和海洋學研究實驗室的科學家、該研究的主要作者安妮·卡澤納夫說。
20世紀90年代，全球海平面以每年約3.5毫米的速度上升，這在很大程度上歸因於氣溫上升。然而，2003年至2011年間，上升速度下降了約30%，降至每年約2.4毫米，引發了人們對停頓原因的猜測——以及懷疑論者的批評。
這支法國科學團隊受益於美國國家航空航天局（NASA）於2002年發射的雙子星重力恢復與氣候實驗衛星的資料，這些衛星測量了陸地上的海洋質量和儲水量變化。結合早期的水資源監測和水文模型，這些資訊使他們能夠估算海洋質量的波動。
與20世紀90年代的大部分時間不同，2003-11年期間更有利於拉尼娜現象的發生，拉尼娜現象是一種自然週期，其特徵是東部赤道太平洋異常低的海洋溫度。拉尼娜現象的“表親”厄爾尼諾現象的特徵則相反，即異常高的溫度。厄爾尼諾-拉尼娜週期，或稱厄爾尼諾-南方濤動，被認為是包括野火和洪水在內的各種氣候災難的罪魁禍首。
放緩現象消失
卡澤納夫解釋說，拉尼娜現象也意味著更多的降雨落在陸地上，而更少的降雨落在海洋上，尤其是在太平洋地區。她說，這反過來會以一種在平均條件下或厄爾尼諾現象下不會發生的方式抑制海平面。“拉尼娜現象發生時，流入海洋盆地的水較少。”
當科學家們校正過去十年拉尼娜現象對降雨模式的影響後，他們發現海平面上升的放緩現象消失了，並與1994-2002年的速度一致，約為每年3.3毫米。該論文稱，研究結果呼籲重新審查長期海平面記錄，以檢測真正的變暖訊號。卡澤納夫表示，研究結果也可能有助於未來的預測。
“氣候模型需要根據觀測結果進行驗證，”她說。然而，她補充說，目前尚不清楚氣候變化是否會導致更多的拉尼娜現象。
此外，該論文還支援了一種理論，即深海中的熱量儲存可能是過去13年地球表面溫度平行停頓的部分原因。科學家們一直在努力解決20世紀早期以來的變暖速度最近為何放緩的問題。
一種理論認為，太平洋正在吸收大部分“缺失的熱量”，這得益於貿易風的加強（氣候新聞專線，2月10日）。
該論文指出，變暖停頓現象已被“氣候懷疑論者利用來駁斥全球變暖”。
卡澤納夫說，由於現有的現象——例如水因變暖而發生熱膨脹——並不能完全解釋修正後的3.3毫米海平面上升幅度，因此深海中儲存的熱量可能做出了重大貢獻。目前尚無法確定這一點，但修訂後的海平面數字與過去十年海洋吸收了大部分流失熱量的觀點相符。
“大象”使未來海平面上升難以預測
一些先前的論文與新發現相呼應。例如，去年，一個由聯邦科學家領導的團隊發現，2010年開始的神秘海平面下降可能是由包括拉尼娜現象在內的三種臨時氣候影響因素共同造成的，這些因素導致澳大利亞出現強降雨。
國家大氣研究中心的氣候科學家、早期澳大利亞研究的作者約翰·法蘇洛說，新論文的獨特之處在於它表明氣候變化訊號在幾十年間是恆定的。
“每次任何氣候引數發生一些意外變化（例如，海平面下降）時，都會有人提出這是否會成為持續趨勢的問題……可以說，作者正在將拼圖碎片拼湊在一起，使公眾更容易理解這些資訊，”美國國家航空航天局的科學家卡門·博寧在一封電子郵件中補充說，她沒有參與這項研究。
美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的研究科學家費利克斯·蘭德勒表示，他同意關於海平面上升未曾放緩的總體結論，但他不願將如此重要的作用歸因於拉尼娜現象，因為其他過程也會導致短期內的海平面波動。他還強調，重要的是要記住，未來海平面上升的“大象”是南極洲和格陵蘭島冰蓋融化的速度和動態。
蘭德勒在一封電子郵件中說：“這使得未來的預測極具挑戰性——目前，由於冰蓋融化，海平面上升幅度可能在10釐米到1米以上之間。”
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