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汽車發動機可以瘋狂地轉動，但駕駛員掛上檔位汽車才會移動。一個世紀以來，被稱為變速箱的齒輪箱將發動機動力傳遞到車輪。在手動設計中，駕駛員換擋以傳遞不同的扭矩。在自動變速箱中，液壓或伺服電機完成這項工作。然而，一種完全不同的方案，稱為無級變速器 (CVT)，已經在幕後潛伏了 50 年，並且最近在中小型汽車和混合動力汽車中取得了進展。
存在多種 CVT 配置，所有配置都完全取代了齒輪。主要的方案是利用兩對可移動的錐體，在計算機控制下，透過堅固的鋼帶連線。與典型的五速手動或四速自動變速器提供的固定數量的齒輪比不同，CVT 提供扭矩傳遞程度的連續變化——相當於無限數量的齒輪比。當汽車加速時，駕駛員感覺不到頓挫，因為從一個齒輪比到下一個齒輪比沒有步進。可變的傳遞速度還允許發動機在各種車輪速度下在其最佳輸出範圍內執行，從而提高燃油效率。換檔桿有駐車檔、倒檔、空檔和前進檔位置。就是這樣……