北極永久凍土的融化正在向大氣中釋放一種強效溫室氣體，儘管它具有巨大的全球變暖潛力，但很少被視為威脅。
昨天發表在《美國國家科學院院刊》雜誌上的一項研究表明，氧化亞氮（N2O）對北極和全球變暖的威脅比之前認為的更大。芬蘭東部大學的研究員、該研究的主要作者卡羅琳娜·沃伊特說，目前，研究人員在建立模型來預測該地區未來的變暖時，通常不會考慮這種氣體。
她說：“在 100 年的時間範圍內，它對氣候變暖的影響大約是二氧化碳 [二氧化碳] 的 300 倍，因此它是一種強效溫室氣體，即使排放少量也會增加該地區的溫室氣體總預算。”
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“到目前為止，北極地區對它的測量還不多，因此我們實際上無法量化北極地區氧化亞氮溫室氣體的總預算。”
研究人員發現，隨著永久凍土融化，氧化亞氮的排放量增加。這意義重大，因為天然存在的氧化亞氮在永久凍土凍結時被鎖在其中，是一種強效溫室氣體，其全球變暖潛力是二氧化碳的 300 倍。
絕大多數氣候科學家已經確定，人類是氣候變化的主要責任者，主要是透過燃燒化石燃料向大氣中排放二氧化碳。在地球所有地區中，北極地區的升溫幅度最大，科學家表示，北極地區已經轉變為一種新狀態。氣候模型顯示，去年海冰水平和氣溫均創下紀錄的該地區將繼續變暖。
科學家們仍在研究二氧化碳的一些自然來源。北極地區的永久凍土正在隨著該地區持續變暖而穩定融化，這也正在向大氣中釋放二氧化碳，形成一個驅動進一步變暖的反饋迴圈。
目前，世界上最大的陸地氧化亞氮來源是熱帶森林。然而，該研究發現，典型北極景觀（植被覆蓋率低的永久凍土泥炭地）的氧化亞氮排放量可能與熱帶地區相當。研究人員發現，大約四分之一的北極地區是永久凍土泥炭地，這意味著該地區有巨大的潛力成為氧化亞氮的主要排放源。
研究人員還開始探索甲烷的來源，甲烷是一種比二氧化碳更強效的溫室氣體，以及甲烷如何驅動氣候變化。沃伊特說，但關於氧化亞氮作為變暖來源的研究卻很少。她說，這項研究表明，需要進行更多研究以瞭解北極正在發生什麼。
她說：“這絕對是被低估的，實際上是北極溫室氣體研究中的一個巨大的問號。”
國家海洋和大氣管理局北極研究專案主任傑里米·馬西斯說，北極地區的情況是，許多不同的因素都在促成變暖。馬西斯沒有參與這項研究，他說氧化亞氮和甲烷的貢獻在很大程度上是假設性的，因為迄今為止的觀測尚未表明兩者都是溫室氣體的重要貢獻者。儘管如此，越來越多的研究表明，兩者都可能在未來驅動變暖，他說。
馬西斯說，氧化亞氮將是“推動北極變暖的眾多因素之一”。
他說：“這只是一個開始自我反饋的迴圈，在北極地區比在較低緯度地區更明顯，這就是為什麼我們看到北極變暖。” “目前，它的變暖速度至少是地球其他地區的兩倍，而且從這個角度來看，這種趨勢仍在繼續向上發展，所以我認為，考慮到系統中所有複雜的因素，這種變暖效應和北極地區變暖效應的加劇將繼續下去。”
轉載自 Climatewire，經 E&E 新聞許可。E&E 在www.eenews.net提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。