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位於羅斯福島上老化的戈德華特紀念醫院——即將成為康奈爾大學新的紐約市科技園區的所在地——在 20 世紀的醫學中佔有重要地位。
二戰期間，戈德華特的研究人員參與了一項政府計劃，該計劃招募了來自平民公共服務部(CPS)的有良知拒服兵役者——該部門成立於 1941 年，為願意為國家服務但不願參軍的應徵者設立——參加各種醫學實驗。CPS志願者成為了人體實驗品。根據羅斯福島歷史學會主席、自 1977 年以來一直是該島居民的朱迪思·伯迪的說法，在擁有 100 個床位的戈德華特研究機構中，哥倫比亞大學和紐約大學的醫生研究了瘧疾、寒冷天氣、飢餓、關節炎、肝病和其他疾病對 CPS 志願者的影響。
戈德華特醫院於 1939 年開業時被稱為慢性病醫院，幾年後，以其創始人、時任紐約市醫院專員西格蒙德·S·戈德華特的名字重新命名。該醫院建在前布萊克威爾島監獄的舊址上，該監獄的囚犯於 1932 年該監獄開放時被轉移到了雷克島。（在建造監獄時，羅斯福島被稱為布萊克威爾島，以紀念從 1685 年到 1828 年擁有該土地的家族。）
S. S. 戈德華特的使命是提供康復服務和長期護理，以及治療患有慢性疾病（例如高血壓和損害肝臟的肝硬化）的患者。戈德華特醫院以及位於其北部的伯德·S·科勒醫院（建於 1952 年，提供與戈德華特醫院類似的服務）繼續為患有阿爾茨海默氏症、艾滋病和慢性疾病的患者提供康復服務和護理。（這兩個機構於 1996 年合併。）
第二次世界大戰開始後，幾位有影響力的科學家從戈德華特的研究專案中脫穎而出。美國國立衛生研究院 (NIH) 1955 年至 1968 年的主任詹姆斯·夏農於 1940 年代領導了該醫院的抗瘧疾研究小組。夏農聚集了一批研究人員，他們可以確定為在太平洋服役的美國士兵提供的合成抗瘧藥阿的平的正確劑量。當時，日本佔領了奎寧的主要供應地，奎寧是當時最著名的瘧疾治療方法。(pdf)
1949 年，夏農成為新成立的美國國立衛生研究院在馬里蘭州貝塞斯達的美國國家心臟研究所 (NHI) 的實驗室和診所的主任。他帶走了一些戈德華特的研究人員，包括：未來的諾貝爾獎獲得者，朱利葉斯·阿克塞爾羅德；未來的 NHI 化學藥理學實驗室主任，伯納德·布羅迪；未來的羅氏分子生物學研究所 (RIMB) 創始主任，西德尼·烏登弗裡恩德；以及未來的耶魯大學醫學院院長，羅伯特·柏林納。
除了夏農及其團隊的工作之外，其他戈德華特研究人員還與 CPS 志願者合作研究了許多科學上的奇特之處。在 1943 年至 1946 年間，至少有 25 名志願者參與了研究，該研究考察了在承受不同氣壓水平時用餐的生理影響——這是機上餐食的先兆。在另一項實驗中，研究人員探索了在救生艇上儲備的最佳口糧型別、飲用海水的影響以及如果被困在海上如何替代身體液體的蒸發。第三項實驗讓志願者暴露在嚴寒中，以便醫生可以弄清楚如何預防凍傷後的壞疽。
當時，研究是一種生活方式，而且它似乎將再次成為一種生活方式。