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攝影師尼克·勃蘭特在乾涸的湖床和塵土飛揚的平原上花費了數月時間，等待捕捉非洲野生動物他稱之為“存在狀態”的影像。 他透過鏡頭看到的動物群現在出現在《陰影降臨》中，這是勃蘭特出版的令人驚歎的、帶有棕褐色色調的肖像和全景照片集，由艾布拉姆斯出版社在本月發行。這是繼《在這片土地上：來自東非的照片》之後，他的三部曲書籍中的第二部，勃蘭特希望能夠以此紀念“正在消失的東非自然壯麗景觀”。
出於好奇勃蘭特這位常駐南加州的攝影師是如何與大象、狒狒和水牛等拍攝物件工作的，《大眾科學》網站向他詢問了拍攝這些動物的感受以及它們的未來前景。
瀏覽《陰影降臨》中的部分肖像幻燈片 [以下為採訪的編輯稿]
是什麼啟發您在《陰影降臨》中創作這一系列東非野生動物照片的？
簡單來說，每次我去這些地方，看到這些動物在這些環境中時，我都感到無法言喻的感動。
東非和南部非洲的動物身上存在著某種深刻的標誌性，甚至是神話般的色彩。非洲的平原也有一種深深的、情感上的觸動和影響——那些廣闊的、綠色起伏的平原，被巨大的天空下完美地勾勒出的金合歡樹點綴著。
我並不想創作僅僅是紀錄片式或充滿動作和戲劇性的作品，這在野生動物攝影中很常見。 我感興趣的是展示動物的簡單存在狀態——至少在野外，在它們消失之前。這個世界正面臨著可怕的威脅，這一切都是我們造成的。
您認為目前對您拍攝的動物的生存構成的主要威脅是什麼？
從哪裡說起呢？每一年，每個月，問題似乎都變得越來越嚴重，越來越複雜，而且彼此之間也越來越緊密地交織在一起。在人口壓力、全球變暖、森林砍伐和偷獵之間，破壞是巨大的，而且還在不斷升級。
1995年，我第一次開車從內羅畢沿著主路穿過肯亞南部到達坦尚尼亞北部的阿魯沙。一路上，在完全沒有保護的地區，我看到了長頸鹿、斑馬、瞪羚、黑斑羚和角馬。幾個月前，僅僅13年後，我再次開車走了同一條路。我在這四個小時的車程中沒有看到一隻野生動物。並不是它們搬到了其他地方。而是它們被徹底消滅了——變成了叢林肉。
受保護的土地面積相對很小，動物總是會從保護區中出來，而當它們這樣做的時候，它們很可能會最終被殺害，成為叢林肉或被偷獵。
當非洲人民貧困飢餓，並且由於森林砍伐和全球變暖導致越來越嚴重的乾旱而沒有剩餘的莊稼可吃時，如果他們為了養家餬口而殺死了最後一隻走過灌木叢的斑馬，那也不能責怪他們。
您不使用長焦鏡頭，這本可以讓您與拍攝物件更近距離地接觸。為什麼不呢？
因為那是不一樣的。使用長焦鏡頭，攝影師通常會將動物框在幾乎沒有詩意或美感的泥土或灌木叢背景下，而我希望儘可能多地看到天空和風景。
我相信如此接近動物對於攝影師展現其個性的能力至關重要。 您不會從一百英尺外拍攝一個人的肖像，並期望捕捉到他們的靈魂； 您會走近一些。
您是如何如此接近這些動物進行拍攝的？
一般來說，我拍攝動物的地方都是國家公園和保護區，那裡的動物在某種程度上已經習慣了人類的存在。然後考慮到我們花在動物身上的大量時間，等待它們展現自己進行肖像拍攝。兩者結合起來，我們就可以在不真正打擾它們的情況下靠得非常近。
您為了拍攝書中一張肖像等待的最長時間是多久？
十八天。例如，《暴風雨前的獅子——側面坐姿》。 我連續17天回到那隻獅子身邊——因為我喜歡它的臉——只是坐在那裡看著它四仰八叉地睡覺。到了第18天，一場暴風雨終於來了，在暴風雨來臨前的風吹到它的臉上時，它立刻坐了起來，我在20分鐘內拍攝了四張照片。（《風中站立的獅子肖像》和《暴風雨前的獅子》是該系列中的另外兩張。）具有諷刺意味的是，在等待了這麼久才得到有趣的東西之後，這些照片的風向如此完美，以至於有些人認為我是在工作室用風扇給獅子拍照的。
還有，《夕陽下的長頸鹿》。我等了三個星期沒有拍到一張照片，這主要是由於天氣條件，這種情況經常發生。同樣，很多人認為這張照片一定是經過PS處理的，但是如果你等得足夠久，或者足夠幸運的話，你就可以看到所有那些長頸鹿在那些確切的地方，在那個確切的天空下，這有很多遊客也目睹了同樣的景象。
您認為您是否需要與動物建立某種聯絡，或者瞭解它們的動態和日常生活，才能捕捉到照片中那種親密感？
我不認為自己和這些動物有什麼特殊的聯絡。我只是對它們著迷和痴迷。我需要了解它們的動態和日常生活嗎？我想在某種程度上是有幫助的，但總的來說，它們的日常生活並不固定。你幾乎必須順其自然。
自從拍攝這些照片後，您有沒有回去看看您的拍攝物件現在的情況如何？ 有。 儘可能地去看。 由於東非目前正在經歷可怕的乾旱，以及由於中國物件牙的需求再次增加而導致的偷獵行為的爆發，來年將是最黯淡的一年。
在過去幾年中，中國人資助的偷獵大象行為再次爆發。2005年，象牙的價格為每公斤400美元。如今，價格為每公斤6000美元。因此，非洲約有10%的大象每年被殺害，大約是每年3萬頭大象。
您認為受您的書啟發讀者可以採取哪些措施來幫助非洲的動物保護工作？
只需將您力所能及的任何資金捐給一些正在盡力提供幫助的關鍵慈善機構即可。像塔斯克和大自然保護協會這樣的慈善機構與當地社群合作，幫助他們認識到保護他們周圍的野生動物和棲息地符合他們的經濟利益。如果沒有當地社群的參與，一切都將徒勞無功。