爆米花的陰暗面
一名 53 歲的科羅拉多州男子，每天食用兩袋微波爐爆米花，持續了 10 年，顯然患上了閉塞性細支氣管炎，又稱爆米花工人肺，這是一種衰弱性疾病，此前僅在爆米花工廠工人身上發現。 懷疑吸入二乙醯（使微波爐爆米花具有誘人黃油風味的化學物質）會逐漸刺激並使肺部微小氣囊結疤，使患者越來越難以呼氣。 丹佛國家猶太醫學和研究中心的醫師塞西爾·羅斯（Cecile Rose）專門研究這種疾病，她在7月份警告食品和藥物管理局說，她咳嗽的科羅拉多州患者家中的二乙醯含量與工廠中的含量相似。但該訊息本週才在一家健康政策部落格上公開，該部落格指責監管機構忽視了爆米花愛好者面臨的潛在風險。四家主要爆米花製造商迅速宣佈他們將逐步淘汰二乙醯。（The Pump Handle）
多動症兒童？也許是食用色素。
在其他垃圾食品新聞中，根據發表在《柳葉刀》上的一項研究，與飲用不含新增劑的相同飲料的兒童相比，食用含有常見食用色素和防腐劑苯甲酸鈉的甜味飲料的兒童更加多動。父母和老師在孩子們喝完飲料後對他們的活動水平進行了評分，發現那些喝了色素和防腐劑的孩子的活動量增加了 10%。研究人員表示，這項調查支援了關於新增劑會讓孩子們更加活躍的爭論。（《柳葉刀》）
成為 J. 克雷格·文特的基因組
為了實現更經濟實惠的基因組測序，特立獨行的科學家 J. 克雷格·文特領導了人類基因組雙半部分（即 J. 克雷格·文特的基因組）的首次測序，這項冒險的部分資金來自…沒錯：位於馬里蘭州羅克維爾的 J. 克雷格·文特研究所。染色體以兩組匹配的形式出現，一組來自每個親本，但在 2001 年發表的第一批人類基因組序列（其中一個來自文特，另一個來自聯邦資助的研究人員）是來自幾個不同個體的兩組混合物。文特完整或二倍體基因組中母系和父系基因之間的差異可以解釋他為何患有哮喘和皮膚癌，即使不是他為何如此開拓的原因。（PLoS Biology；透過此連結查詢文特基因組的海報）
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BBC 停止氣候節目
在另一種形式的自我分析中，英國廣播公司報告說，它取消了原定於明年 1 月播出的電視特別節目，名為《地球救濟》，該節目將鼓勵觀眾短暫地關閉電視機，以節省能源。相反，該網路停止了該節目，儘管花費了一年多的時間與該國的電網協商大規模關閉。環保活動家指責 BBC 向氣候變化懷疑論者低頭，但網路官員表示，他們取消了該特別節目是因為他們認為觀眾不想被“訓斥”。（BBC）
英國政府實驗室被指責為口蹄疫爆發的原因
政府調查人員表示，洩漏的排水管可能使口蹄疫病毒從英格蘭皮爾布賴特動物健康研究所資助的實驗室逃逸，導致上個月在附近薩里郡的兩個農場爆發疫情。官員告訴路透社，該病毒很可能進入了這個老舊設施的排水系統，並在暴雨期間出現，使工人無意中將其帶出。（路透社）
孟加拉灣的海嘯風險
孟加拉灣北部沿岸的緬甸可能面臨類似於三年前摧毀南部蘇門答臘島的海嘯地震的風險。澳大利亞地球科學家菲爾·卡明斯告訴美聯社，威脅並非迫在眉睫，但他在《自然》雜誌上報告說，海灣下的地殼在構成、應力模式和歷史地震活動方面，與具有公認的致命海嘯地震潛力的其他地區相似。（《自然》）
如何增高五分之一英寸
研究人員表示，他們已經確認了第一個人類身高基因。根據《自然遺傳學》雜誌上的一份報告，代謝基因HMGA2的一個變異解釋了超過 30,000 名成人和兒童身高差異的約 0.3%。翻譯：如果人們在其他方面相同，則該變異的一個副本會使人的身高增加大約五分之一英寸，兩個副本則會使身高增加一倍。不過，現在還不要完全變成《千鈞一髮》：HMGA2突變也會增加患癌症的風險。（《自然遺傳學》）
山羊被獻祭以讓飛機起飛
據路透社報道，“尼泊爾國營航空公司官員在其中一架 [兩架] 波音 757 飛機出現技術問題後，獻祭了兩隻山羊，以安撫印度教天空之神阿卡什·拜拉布”，尼泊爾航空公司的一位高階官員告訴新聞機構，具體問題已得到解決，證明人們會做任何事情以提前搭乘航班。（路透社）
微型恐龍獲准起飛（無需祭祀）
新出土的化石表明，恐龍在進化出飛行能力之前就縮小了體型，而不是像以前認為的那樣在升空後才瘦下來。這些 8000 萬年前的骨骼揭示了一種小型生物，長兩英尺，重 25 盎司，來自馳龍科，是導致鳥類的譜系的一部分，也是迅猛龍的親戚。（《科學》）
錯誤地補充了魚類
美國自然資源保護主義者花費了二十年的時間，在科羅拉多州的山間溪流中恢復了綠背割喉鱒魚昔日的輝煌，最終在去年成功地將瀕危物種恢復到 20 個自我維持的種群。或者他們是這麼認為的。對這些種群的基因分析發現，只有四個是真正的綠背魚。其餘的都是科羅拉多河割喉鱒魚，它們看起來很相似，但並非瀕危。（《分子生態學》）
夥計，我的核彈頭在哪兒？
在更嚴重的失誤中，據新聞報道，上週一架美國空軍機組人員意外駕駛一架攜帶六枚核彈頭巡航導彈的 B-52 轟炸機飛越該國，而不是在飛行前從導彈上拆下彈頭。儘管核彈沒有啟動，但這個錯誤在北達科他州和路易斯安那州的空軍基地之間 3.5 小時的行程中未被發現，這一事實促使立即展開調查，並導致一名彈藥指揮官被解除職務。眾議員愛德華·馬基（馬薩諸塞州民主黨人）告訴《華盛頓郵報》，這次故障對美國核儲備的安全具有“令人恐懼的影響”。（《陸軍時報》）
史蒂芬·霍金出版兒童讀物
輪椅物理學家和《時間簡史》的作者史蒂芬·霍金本週出版了他的第一本兒童讀物，這是預計的三部曲中的第一部。他告訴記者，這本書旨在使“真實的科學像科幻小說一樣令人興奮”。本書由他和構思了這個想法的女兒露西以及另一位物理學家共同撰寫，《喬治的宇宙秘密鑰匙》講述了孩子們面臨著拯救地球免受全球變暖之害，還是為人類尋找新的星球居住的選擇。（《喬治的宇宙秘密鑰匙》）