感受噪聲的邏輯
隨著微晶片的縮小，熱波動、導線之間的串擾和其他來源產生的不可避免的電子嗡嗡聲可能會危及其正常功能。解決這個問題的一種方法可能是隨機共振，這是一種噪聲可以增強微弱訊號並提高系統性能的現象。某些型別的結構，例如感覺神經，只有當背景噪聲足夠高時才會輸出訊號。亞利桑那州立大學的研究人員構建了邏輯閘——執行邏輯功能的電路元件——它們的行為方式類似。當噪聲水平較低時，這些門的工作不可靠；然而，在最小電晶體預期的噪聲水平下，它們可以正常工作。這種不尋常的非線性行為可能有助於微晶片變得更小。此外，改變電路中某些施加的電壓可以動態地重新配置門，從而建立變形處理器。請關注3月13日出版的《物理評論快報》以瞭解更多詳情。
—查爾斯·Q·崔
昆蟲逃脫
尋找藥用植物的能力曾被認為僅限於擁有高階大腦的生物；例如，患有腸道蠕蟲的黑猩猩會吞下帶刺的葉子，以刮掉腸道中的寄生蟲。現在，衛斯理大學的研究人員及其同事發現，毛蟲（Grammia incorrupta）在生病時也會自我用藥。感染了寄生蠅蛆的毛蟲吃的生物鹼（特別是吡咯裡西啶生物鹼）大約是未感染毛蟲的兩倍；這種毒素天然存在於血根和其他毛蟲食物植物中。結果，與未服用藥物的受感染毛蟲相比，大約有 20% 更多的受感染毛蟲存活到成年。這項發現是已知的無脊椎動物自我用藥的首個例項，發表在 3 月 10 日的《公共科學圖書館·綜合》上。
—查爾斯·Q·崔
猿類的計劃
瑞典富魯維克動物園中一隻扔石頭的黑猩猩證明，非人類靈長類動物可以為未來做計劃。在過去的幾年裡，桑蒂諾每天大約上午 11 點都會透過大喊大叫和四處奔跑來展示其統治地位，這在雄性黑猩猩中很典型。但他偶爾會向動物園遊客投擲石頭。（幸運的是，他的目標很差，沒有人受到嚴重傷害。）工作人員發現，在早上早些時候，他會平靜地從棲息地周圍的護城河中撈出彈藥，並敲掉島上的混凝土岩石，形成甜點盤大小的圓盤。然後桑蒂諾會堆積他的武器。這項觀察結果在 3 月 10 日的《當代生物學》中有所描述，證實了實驗室實驗，表明我們的猿類同伴可以為即將發生的事件做準備。
—科科·巴蘭坦
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讓你的船漂浮起來
想象一下，一種網格不是讓水進入，而是如此排斥水，以至於用它製成的救生衣可以支撐一匹馬。中國哈爾濱工業大學的科學家用 200 微米粗的銅線和大約相同大小或更小的孔隙製成了這種網格。他們首先將晶格浸入硝酸銀溶液中，然後再浸入酸中，這會將銀以七微米高的葉狀結構沉積到銅上。就像大龍蝨 Dytiscus marginalis 腹面的毛髮一樣，銀葉捕獲一層空氣膜，從而使網格具有超強的防水性。
用這些晶格製成的郵票大小的船隻可以裝載三倍於未處理網格的沙子，即使它們的上邊緣浸入水面以下，它們仍然可以漂浮。儘管科學家們承認將他們的超浮力技術應用於全尺寸船舶不太可能——疏水排斥力對於大型船隻來說可能太弱了——但他們指出這可能會導致新一代微型水下機器人。他們的工作成果發表在 2 月 25 日的《應用材料與介面》雜誌上。 —查爾斯·Q·崔
半空還是半滿
人們通常傾向於注意到好事或壞事，而一種常見的基因變異可能潛在地導致這種樂觀或悲觀的傾向。英國埃塞克斯大學的科學家研究了血清素，一種與情緒相關的神經遞質，並探討了 97 名志願者如何偏愛不同型別的影像。僅攜帶血清素轉運蛋白基因長版本的個體——該蛋白控制腦細胞中神經遞質的水平——傾向於關注令人愉悅的圖片（例如巧克力的影像），同時避免負面圖片（例如蜘蛛的照片）。攜帶較短形式基因的個體表現出相反的偏好，但不如前者強烈。這項發表在 2 月 25 日的《英國皇家學會學報B》上的發現，有助於解釋為什麼人們可能不太容易焦慮和抑鬱，並且可能導致有助於某些人看到光明面的療法。
—查爾斯·Q·崔