抗噪音蛋白 喜歡將音量調到11的俱樂部音樂和搖滾音樂會的粉絲，如果想保護聽力，也許有一天可以吃藥丸而不是塞住耳朵。科學家們已經確定了耳朵中限制大聲聲音損害的生化機制。當大腦將噪音記錄為過大時，位於內耳感覺毛細胞上的蛋白質 nAChR 會啟動，以限制毛細胞的反應能力。經過基因改造產生更有效 nAChR 的小鼠無法聽到柔和的聲音，並且當科學家對它們的耳朵施加 100 分貝的噪音時，它們的聽力受到的永久性損害較小。“我們知道一些藥物可以改變這種蛋白質，”約翰·霍普金斯大學的保羅·福克斯說，他在 1 月 20 日的《公共科學圖書館·生物學》雜誌上發表了這項發現。“但在製造保護聽力的藥物之前，我們需要了解更多關於具體劑量的資訊”。所以暫時不要扔掉耳塞。
--凱特·威爾科克斯
鈣難題得到解釋
魚類排洩物可能解決一個長達數十年的海洋謎團。海洋浮游生物死亡後，它們的碳酸鈣外骨骼溶解，使海水呈鹼性；然而，過去的研究發現，地表水比浮游生物預期的鹼性更強。現在，英國埃克塞特大學的科學家及其同事已經確定，大約 20 年前首次在蟾魚腸道中發現的碳酸鈣“腸石”可能佔海洋碳酸鹽的很大比例。他們的計算機模型估計，大約有 8120 億至 2 萬億公斤的硬骨魚在海洋中游弋，每年產生約 1100 億公斤的碳酸鈣。這個數量至少佔海洋碳酸鹽總產量的 3% 到 15%，甚至可能高達 45%。研究人員在 1 月 16 日的《科學》雜誌上指出，本世紀海溫升高和二氧化碳升高可能會導致魚類產生更多的碳酸鈣。
--查爾斯·Q·崔
用數學對抗種族歧視 從數學角度來看，種族歧視意義不大。德克薩斯大學奧斯汀分校的威廉·普雷斯利用統計分析發現，根據種族選擇篩查物件並不比隨機檢查更有效，因為非恐怖分子的人數遠遠超過恐怖分子。最佳的篩查方式是使用“平方根偏差抽樣”，這樣，一個人成為恐怖分子的可能性是普通旅客的九倍，那麼他被篩查的頻率應該是普通旅客的三倍。這種方法將發現更多的恐怖分子，部分原因是避免重複篩查符合種族特徵的無辜者。但由於這種策略難以實施，普雷斯表示，從數學角度來看，更明智的方法是根本不進行種族歧視。這項研究發表在 2 月 10 日的《美國國家科學院院刊》上。 --約翰·馬特森
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用於基因的聲熱
法國維克多·塞加倫波爾多大學的研究人員及其同事證明，來自聲波的熱量可以開啟體內的基因。他們使用基因改造小鼠，這些小鼠帶有一個含有熱敏感 DNA 片段的生物發光基因，他們將高強度超聲波脈衝聚焦在小鼠腿部 0.5 毫米寬的區域，將該區域皮下加熱到約 43 攝氏度（109 華氏度）。發出的光表明該基因變得活躍。這項技術可能有助於基因療法，即將有益的 DNA 引入患者體內。這些基因何時何地表達至關重要，目前使用小分子藥物和電離輻射來開啟基因。但化學物質不夠精確，射線會引發癌症。1 月 27 日《美國國家科學院院刊》發表的關於超聲啟用的挑戰是安全地將波傳遞到足夠深的器官。
--查爾斯·Q·崔
甲蟲的選單變化 猜猜蜣螂吃什麼，不加分。糞便富含滋養細菌，以至於 80 種或更多種甲蟲可以生活在同一區域。在如此激烈的糞便競爭下，一個物種已經完全從食腐轉變為捕食。普林斯頓大學的特隆德·拉森及其同事在秘魯叢林中進行了 11 個月的紅外相機記錄，發現一種 8 毫米長的夜行性蜣螂Deltochilum valgum吞食比自身大 13 倍的千足蟲。這種甲蟲透過用腿纏繞受害者，將鋸齒狀頭部楔入獵物的節段之間，然後撕裂屍體來殺死獵物。研究人員在 1 月 21 日線上發表於《生物學快報》上的報告中指出，這種甲蟲的頭部對於蜣螂來說異常狹窄，這更有利於鑽入屍體內部以享用內臟。
--查爾斯·Q·崔
北極地區禁止漁網 監管機構可能會在任何人有機會撒網之前保護漁業。海冰融化以及鮭魚和其他魚類向北遷移使北極地區具有吸引力。由於缺乏關於該地區商業捕魚影響的詳細研究，負責管理阿拉斯加水域的美國北太平洋漁業管理委員會於 2 月 5 日一致投票決定，禁止在白令海峽以北的所有美國水域進行任何捕魚活動，面積約為 196,000 平方英里。在任何捕魚活動開始之前，都需要進行研究以確定安全捕撈水平以及對土著居民的影響。擬議的禁令並不意味著整個北極地區都是安全的，其他七個國家也對那裡提出了主張，包括挪威，挪威已經開始在其水域捕魚。
--大衛·比埃洛