一個科學家團隊昨天在一項新的研究中警告說，格陵蘭冰蓋的一大片曾經被認為是穩定的區域實際上正在大量流失冰，這表明未來的海平面上升可能比預期的更糟。
發表在《自然氣候變化》雜誌上的這項研究表明，許多氣候模型可能對其本世紀的預測過於保守，因為它們沒有考慮到格陵蘭東北部的冰損失。科學家們說，東北部發現的冰損失——到目前為止在很大程度上被忽視了——令人擔憂，因為那裡的流域覆蓋了冰蓋的16%，並且有能力將冰從格陵蘭內陸深處輸送到海里。
丹麥技術大學高階研究員、該研究的主要作者沙法卡特·汗說：“這是一個我們應該擔心的區域，因為它非常巨大。誰知道呢，也許這正在開啟一些非常大的事情。”他說，格陵蘭東北部發現的冰損失正在加速，但尚不確定這種情況會持續多少年。
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區域變暖引發了格陵蘭島東北部大部分地區新發現的冰融化。該區域標記為 NEGIS，約佔該島厚冰蓋的 16%。（最快速的融化用紅色表示。）
地圖由俄亥俄州立大學提供
科學家報告說，格陵蘭島東北部在 2003 年左右夏季氣溫飆升之前一直處於穩定狀態——冰質量零損失。研究人員稱，東北部被認為是冰蓋最後剩下的穩定部分。幾年之內，該地區的主要出口冰川——扎卡里亞·伊斯斯特羅姆冰川——後退了約 20 公里，區域冰質量損失從零躍升至每年約 10 公噸。“這太大了，”汗說。
汗說，格陵蘭島東北部的冰損失到毗鄰北冰洋的弗拉姆海峽現在每年接近 15 至 20 公噸，並且仍在增加。
相比之下，汗說，雅各布港冰川冰流——格陵蘭島西南部地區，擁有一個快速移動的冰川，一直是冰蓋融化科學研究的重點——花了 150 年才後退 35 公里。“我們在其他任何地方都沒有看到過這樣的情況，”汗談到東北部時說。
他預測，在幾年內，格陵蘭島東北部將取代雅各布港冰川冰流，成為格陵蘭島對海平面上升的最大貢獻者。扎卡里亞冰流大約是雅各布港的兩倍大，向內陸延伸約 373 英里。
氣候模型可能低估風險
汗說，以前，許多科學家認為格陵蘭島東北部太冷，不會成為冰損失的重要貢獻者。俄亥俄州立大學教授、研究合著者邁克爾·貝維斯說，由於如此關注雅各布港和西北部，對東北部的關注較少。
到本世紀末，海平面上升的估計範圍很廣，政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 提出的可能數字低於 1 英尺到 3 英尺左右，而其他科學家則認為可能高於 3 英尺。最終結果可能會對北卡羅來納州等沿海州的風暴潮和洪水產生巨大影響。
研究表明，在過去 20 年中，格陵蘭島融化每年約佔全球海平面上升總量的 16%。水的膨脹、冰川和南極洲冰融化以及陸地含水層變化推動了其餘大部分。
汗說，考慮到現有的氣候模型通常不考慮格陵蘭島東北部對未來海平面預測的影響，研究結果表明，海平面上升的估計值可能偏高，接近 3 英尺或更高。
貝維斯說，由於未知數以及未來空氣和水溫的週期性動態，仍然存在高度不確定性。例如，帶來異常溫暖海水的洋流可能會更多地遠離格陵蘭島，或者更靠近格陵蘭島，他說。
貝維斯解釋說，格陵蘭島的冰流透過融水徑流排出冰蓋，這與流域排出河流的方式非常相似。多年來，東北部冰蓋毗鄰的海灣中的浮冰充當了冰損失的屏障。他說，鬆散碎屑的冰蓋曾經是全年性的，使得以前“冰川很難穿過它”。
在過去十年中，隨著氣溫顯著升高，冰蓋的融化量顯著增加。此外，漂浮的海灣冰減少了，使得冰蓋更容易流入水中。
此外，貝維斯說，冰蓋邊緣的扎卡里亞冰川開始後退並移入更深的水域，這加劇了融化。貝維斯說，接觸冰川的水變得更暖，“水和冰之間有更多的介面”。該論文指出，到 2100 年，格陵蘭島周圍的海洋變暖可能幾乎是全球平均水平的兩倍。
確切數字仍在制定中
俄亥俄州立大學稱，科學家們使用了 1978 年至 2012 年間來自衛星和飛機的地表高程資料，以及一個像秤一樣稱量冰蓋的 GPS 網路。格陵蘭島 GPS 網路 (GNET) 在冰蓋海岸利用 50 多個站點來檢測冰損失。
未參與這項研究的冰專家提出了不同的評價。
賓夕法尼亞州立大學冰川學家理查德·艾利說，這是一篇“有趣的論文”，表明在一個被認為具有抵抗力的地區，變薄已經開始，這是對遠小於未來預測的變暖的回應。這表明，微小的溫度變化有助於引發顯著的冰損失。
然而，華盛頓大學的科學家伊恩·喬金表示，他對結果持懷疑態度。他說，格陵蘭島東北部損失那麼多冰並非不可能，但他如果這些數字在進一步研究中得到證實，他會感到驚訝。
喬金說，冰川的速度似乎與地表高程和 GPS 資料的測量結果不符。他說，他懷疑研究人員“過度推斷”了一些資料，儘管很明顯東北部確實發生了一些真正的變化。不過，他說，該地區在研究期間的資料確實很少。
然而，艾利說，格陵蘭島的大方向是明確的，即變暖會融化冰。有充分的歷史證據表明，格陵蘭冰蓋隨著變暖而縮小，導致海平面上升，但要精確地確定數量和速度仍在制定中，他說。
他說，這篇新論文突出了科學家們仍然不太瞭解的許多事情，例如關於水溫到達格陵蘭島東北部冰流出口接地線的廣泛資訊，那裡的水可能對融化影響最大。
“這篇論文仍然不會導致‘快跑！’海平面上升，但它可能傾向於 IPCC 預測的較高一側。... [T]真正確定數字還需要做很多工作，”艾利說。
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