中央公園對紐約人來說意味著很多：遊樂場、聚會場所、天然綠洲、藝術場所和電影拍攝地，僅舉幾例。
很快它將獲得另一個稱號：活生生的實驗室——具體來說，是一個研究氣候變化如何影響城市公園的研究場所。
在耶魯大學環境學院和兩個位於紐約市的非營利組織的合作下，研究人員將監測、繪製和分析這個 843 英畝公園內不斷變化的氣候條件，以更好地瞭解氣候變暖如何影響樹木、植物、野生動物以及每天使用公園的數萬人。
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耶魯大學地理和城市化科學教授 Karen Seto 將指導該實驗室專案，她說：“關於公園和氣候變化有很多單獨的研究，包括樹木從大氣中吸收多少二氧化碳，以及樹冠在多大程度上緩解了城市熱島效應。”
她說：“我們想做的是將中央公園作為一個生態系統，作為一個人類與自然耦合的系統來研究，我們正在從自上而下和自下而上地觀察它——從土壤到衛星。”
專家表示，雖然紐約各地的氣候影響由多種因素決定——包括空氣汙染、熱島效應和極端降水事件——但氣候變暖對大型城市公園的累積影響尚未得到詳細研究。
官員表示，根據與該市簽訂的合同管理公園的中央公園保護協會將協助協調這項研究工作。 它也得到了紐約新市長埃裡克·亞當斯的認可，他在新聞稿中表示，該倡議反映了“研究與合作的新時代，這將為我們的公園專業人員提供改進的工具來應對氣候危機”。
亞當斯說：“正如過去幾年所證明的那樣，公園對紐約人至關重要，但洪水、大風和極端氣溫對他們的健康構成威脅。”
他指的是紐約在過去十年中面臨的一系列氣候災難，從 2012 年桑迪颶風摧毀該市大部分地區，到最近發生的事件，例如 9 月份艾達颶風造成的災難性洪水。
該市還經歷了頻繁的熱浪，包括去年的三次，當時氣溫連續三天飆升至 90 華氏度或更高。 根據中央公園氣象站的資料，有記錄以來最熱的五個七月都發生在 2010 年至 2020 年之間。
中央公園保護協會研究和特別專案主管 Salmaan Khan 在一次採訪中說：“所有這些事情都造成了一系列問題的彙集，使得公園的維護以及保持公園對公眾和生活在公園中的野生動物的安全變得極其困難。”
紐約市自然區域保護協會保護科學副主任 Clara Pregitzer 表示，該專案的首要任務之一是使用數字地圖技術識別氣候變化對公園資源的影響。這些影響包括樹木和其他植被的熱應激，以及極端條件對野生動物的影響。
她說，該專案將利用中央公園保護協會收集的關於野生動物和公園自然特徵的其他指標的數十年資料，但迄今為止尚未對此進行分析。
她說，活生生的實驗室研究方法可以提供“一個令人難以置信的起點，能夠對公園內可能存在生物多樣性熱點地區進行分層和了解”——以及氣候變化已經破壞棲息地並使公園更容易受到氣候影響的地區。
例如，她說，更嚴重的風暴和過度降雨造成的土壤飽和已經損害了公園老樹的根系，導致樹木倒伏和樹冠喪失。
專家表示，該研究計劃還將調查氣候變化如何與其他人為造成的環境壓力（例如土壤壓實和水資源緊張）匯合，從而降低公園的自然資源和休閒價值。
然而，該實驗室的發現將廣泛適用，並應有助於其他城市識別和減輕氣候變化對城市綠地的影響。 反過來，這項研究可以幫助城市政策制定者制定戰略，使其公園適應變暖的地球。
Seto 說：“目前世界上約有 55% 的人口居住在城市地區，城市化在我們如何管理和減輕全球氣候變化的影響方面發揮著越來越重要的作用。”
轉載自 E&E News ，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。 E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。