以下文章經 The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究的線上出版物。
美國自 2013 年以來的首例脊髓灰質炎病例於 2022 年 7 月 21 日由紐約州衛生官員宣佈。 這位美國居民未接種疫苗。
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在 20 世紀中期安全有效的疫苗發明之前，脊髓灰質炎是兒童癱瘓的常見原因。 感謝全球疫苗接種運動，脊髓灰質炎現在幾乎被根除，到 2022 年為止，全球僅報告了 13 例地方性野生脊髓灰質炎病毒病例。
據報道，紐約患者感染了一種脊髓灰質炎，可以追溯到口服脊髓灰質炎疫苗中使用的活的但減毒的脊髓灰質炎病毒。自 2000 年以來，美國已不再使用這種疫苗。 衛生官員表示，影響這位患有肌肉無力和癱瘓的男性患者的病毒可能起源於海外仍在接種口服疫苗的地區。
William Petri 是一位傳染病專家，也是世界衛生組織脊髓灰質炎研究委員會主席。 在這裡，他解釋了什麼是疫苗衍生脊髓灰質炎病毒，以及為什麼美國今天接種的滅活脊髓灰質炎疫苗不會導致它。
脊髓灰質炎疫苗有兩種，分別是哪兩種？
疫苗將一種無害的病原體版本引入您的身體。 其目的是訓練您的免疫系統在您遇到真正的病菌時抵抗它。
口服脊髓灰質炎疫苗最初由 Albert Sabin 開發，它使用活的但減毒的脊髓灰質炎病毒，人們透過糖塊或滴劑吞服。 科學家減弱——或減毒——病毒，使其不再引起疾病。
另一種脊髓灰質炎疫苗最初由 Jonas Salk 開發。 它含有滅活的、死亡的病毒。 它透過注射給藥。
在美國，兒童在 2、4 和 6 個月大時接種滅活脊髓灰質炎疫苗。 它為預防麻痺性脊髓灰質炎提供了幾乎完全的保護。
活疫苗如何導致脊髓灰質炎病例？
口服疫苗中活病毒的減毒形式不會引起疾病。 然而，由於疫苗是口服給藥的，減毒病毒會透過糞便排出，並可能從接種疫苗的人傳播給他們的密切接觸者。 如果減毒病毒在人與人之間傳播足夠長的時間，它可能會發生變異並重新獲得引起癱瘓的能力。
然後，變異病毒會感染衛生條件差和疫苗接種率低的社群的人們，導致疾病甚至癱瘓。
這種情況極其罕見。 自 2000 年以來，口服脊髓灰質炎疫苗已接種超過 100 億劑次，但報告的疫苗衍生脊髓灰質炎病例不到 800 例。
顯然，紐約目前的患者不知何故接觸到了一種在海外接種疫苗後傳播的變異脊髓灰質炎病毒。 今年夏天早些時候，常規監測在倫敦的汙水系統中發現了疫苗衍生脊髓灰質炎病毒，但那裡尚未報告病例。
如果口服疫苗存在這種風險，為什麼還要在任何地方使用它？
一旦口服疫苗接種者透過糞便排出減毒活病毒，減毒活病毒就可以在社群中傳播，這是一個積極的方面。 透過糞口途徑傳播，它可以幫助甚至在未直接接種疫苗的人群中誘導免疫力。 口服脊髓灰質炎疫苗也比滅活脊髓灰質炎疫苗更便宜且更易於接種。
最重要的是，活病毒疫苗以滅活病毒疫苗無法做到的方式阻止野生脊髓灰質炎病毒的傳播。 美洲、歐洲和非洲的脊髓灰質炎根除完全是透過使用口服活疫苗實現的。 一旦一個大陸消除了脊髓灰質炎，那麼就可以安全地停止使用口服活疫苗，而僅使用滅活疫苗，滅活疫苗確實可以預防接種者患病，並且不會帶來罕見的疫苗衍生麻痺性脊髓灰質炎的風險。
一種新的、更安全的、經過工程改造不會發生突變的口服脊髓灰質炎疫苗現在正在取代早期的活病毒疫苗。 因此，即使是脊髓灰質炎疫苗接種的這種極其罕見的併發症也應該很快成為過去。
世界距離根除脊髓灰質炎還有多遠？
感謝全球的巨大努力，導致脊髓灰質炎的三種病毒中的兩種已被根除。 世界現在正處於根除最後一種病毒——野生脊髓灰質炎病毒 1 型 (WPV1) 的邊緣。
今天，地方性脊髓灰質炎僅在巴基斯坦發現，2022 年迄今為止有 12 例麻痺性脊髓灰質炎病例，阿富汗今年僅有 1 例病例。 非洲有 2 例病例，是從海外輸入的，正在透過額外的疫苗接種運動加以控制。
一旦野生脊髓灰質炎病毒從地球上根除，疫苗接種工作就可以轉向滅活脊髓灰質炎疫苗，從而消除未來任何疫苗衍生病例的風險。
本文最初發表於 The Conversation。 閱讀原文。