紐約州距離成為美國第一個因可能排放導致氣候變化的甲烷以及可能引起的地震、空氣汙染和水汙染而無限期禁止水力壓裂的富含化石燃料的州，又邁近了2000頁。
州長Andrew Cuomo在十二月宣佈，水力壓裂法，即被稱為水力壓裂的天然氣開採工藝的簡稱，將在紐約州被禁止，該州富含能源的馬塞勒斯頁岩蘊藏著高達9萬億立方英尺的天然氣。本週，該州跟進發布了一份2000頁的最終環境報告，概述了為什麼在沒有該過程對環境、氣候和公眾健康的影響的情況下，情況會更好。
除了少數地方管轄區外，沒有其他富含能源的州成功禁止水力壓裂。在馬里蘭州，該州西部地區的兩個縣位於馬塞勒斯頁岩之上，州議會已經通過了一項為期兩年的臨時禁令，該禁令將在兩年後到期。紐約州的禁令是一項行政措施，可能會被未來的州長推翻。
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水力壓裂技術，連同鑽井技術的進步，帶來了美國的頁岩油氣繁榮，但也帶來了若干氣候影響。也許最重要的是，開採和運輸天然氣排放大量甲烷，甲烷作為溫室氣體的效力大約是二氧化碳的35倍。
但是，使用水力壓裂法生產的天然氣也正在取代碳密集型煤炭，成為美國發電的主要燃料。奧巴馬政府的氣候行動計劃和美國環境保護署的清潔電力計劃呼籲大幅減少燃煤電廠的溫室氣體排放，而燃煤電廠是氣候變化的主要驅動因素。
斯坦福大學環境與地球系統科學教授Rob Jackson在禁令宣佈後表示：“最明顯的氣候變化問題是：充足且廉價的天然氣是否會導致燃煤電廠逐步淘汰，還是會減緩可再生電力的採用？這種動態，比其他任何因素都更能決定溫室氣體的影響。” “將化石燃料留在地下的決定顯然會影響累積排放和長期氣候變化。”
紐約州對這個問題的回答是：用天然氣取代煤炭可能會減少溫室氣體排放，但也可能抑制對太陽能、風能和能源效率措施的投資，因為這些清潔能源可能在成本上不如化石燃料有競爭力。
報告稱：“從長遠來看，紐約州的政策旨在透過減少對包括天然氣在內的所有化石燃料的依賴，來實現大幅減少溫室氣體排放的目標。”
報告稱，來自紐約州北部油井的豐富天然氣也會帶來難以容忍的人類健康和環境成本，包括車輛尾氣和空氣中顆粒物增加導致的空氣質量下降，以及井筒結構不良和化學品洩漏可能造成的地下水和地表水汙染。
該州還擔心與水力壓裂相關的地震風險。上個月，美國地質調查局釋出了一項研究，表明石油和天然氣開發，特別是來自水力壓裂作業的廢水深井注入，使得俄克拉荷馬州在2014年比加利福尼亞州更具地震活動性，對生命和財產構成重大風險。
然而，關於水力壓裂的最終環境報告尚未在紐約州禁止它。州法律要求紐約州環境保護部在釋出具有法律約束力的調查結果報告之前等待10天，預計該報告將實施禁令。