紐約市的照片和影片顯示，雨水從地鐵站瓷磚縫隙中噴湧而出，汽車在洪水中漂浮，布魯克林區的十字路口變成了湖泊，拉瓜迪亞機場的部分割槽域也被淹沒，因為週五這座城市和周邊地區遭受了暴雨的襲擊。
從午夜到下午，每小時高達兩英寸的降雨量在中央公園降下了超過五英寸的水，在約翰·肯尼迪國際機場降下了超過八英寸的水——後者創下了日曆日的紀錄。之前的週末降雨（熱帶風暴奧菲利亞殘餘的影響）已經使地面非常飽和，而用於疏導雨水的排水溝和地鐵泵也無法承受如此大的降水量。
這場雨讓人想起熱帶系統中可能發生的情況——並且讓許多紐約人想起了兩年前颶風艾達造成的致命洪水——儘管具體機制在這種情況下有所不同。在此，《大眾科學》解答了讀者可能對本次及類似事件提出的一些問題——特別是氣候變化是如何發揮作用的。
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這次事件與紐約市歷史上其他重大降雨事件相比如何？
我們無法確切地說出這次事件將排在什麼位置，因為雨還在下，但將其與艾達進行比較並非沒有道理。艾達的峰值降雨率更高——約為每小時三英寸——並且在2021年9月1日降下了7.13英寸的雨量，那是那場風暴期間降雨量最糟糕的一天。儘管當前的暴雨已經造成了嚴重的突發洪水，但“我們還沒有看到像艾達期間發生的那種災難性的突發洪水”，艾達期間在皇后區的地下室公寓中造成11人死亡，美國國家氣象局厄普頓辦公室的氣象學家多米尼克·拉蒙尼說道。
然而，這次事件在肯尼迪國際機場的降雨量超過了艾達——這是自1948年有記錄以來該機場記錄到的最大降雨量。每次風暴都略有不同，最強降雨帶形成的地點也可能有所不同，這意味著在某些風暴中，某些地區的總降雨量會高於其他風暴。“這就是為什麼我們看到事件與事件之間存在這種差異，”拉蒙尼說。
在沒有熱帶風暴參與的情況下，如何產生如此大的降雨量？
儘管熱帶氣旋（熱帶風暴、颶風和颱風的統稱）以其可能帶來的傾盆大雨而聞名，但如果非熱帶系統有足夠的水汽，也能夠造成暴雨。
熱帶系統由溫暖的海水驅動的對流驅動。它們通常在其中心形成一個清晰的“眼”，完全被漩渦狀的雷暴包圍。週五紐約市上空的系統並未出現這種情況。
相反，該系統部分是由城市南部的一個低壓區驅動的，該低壓區是另一個更不尋常的低壓區“倒槽”的分支。用氣象術語來說，這意味著它在大氣中造成了向北的凸起，而不是更典型的向南的凸起。整個系統使得富含水汽的空氣匯聚並向上升起。隨著空氣上升，它冷卻並形成雲和雨。這些水汽像軟管一樣對準城市噴湧而來。
氣候變化如何影響這種情況？
需要進行一項專門的研究——稱為歸因研究——才能給出關於氣候變化使本次事件發生的可能性比沒有氣候變化的情況下高多少的具體數字。但從廣義上講，科學家們知道，全球氣溫上升正在使暴雨更有可能發生。
2018年國家氣候評估（新版本預計將於今年晚些時候釋出）發現，自1958年以來，東北地區最嚴重的1%降雨事件中的降雨量增加了55%，其中大部分增加發生在1996年之後。隨著全球氣溫升高，這種情況只會變得更糟，導致海洋和湖泊蒸發更多水分，併為風暴提供更多水汽來引發暴雨。
我如何才能更及時地瞭解即將到來的風暴和洪水威脅？
拉蒙尼說，擁有多個接收極端天氣警報的來源是理想的。這些資源可以包括政府機構傳送到您手機的警報、當地新聞和天氣廣播。
當預報員釋出洪水（或其他型別的天氣事件，如龍捲風）的監視時，這表明人們應該為他們所在地區的這些情況做好準備。如果釋出了警報，則意味著他們應該立即採取行動。
就洪水而言，氣象學家發出的最大警告之一是永遠不要駕車駛入洪水中，即使洪水看起來不深。僅六英寸的水就可以到達普通乘用車的底部並導致失控，而僅一英尺的水就可以使許多車輛漂浮起來。
這次事件可能更糟嗎？
令人驚訝的是，是的。氣象學家馬克·博夫在X上指出，以前稱為Twitter，風暴的最大降雨量發生在近海，總降雨量超過8.5英寸。如果這些降雨落在城市上空，那將是“該市經歷過的最嚴重的#洪水災難”，他寫道。