紐約市至少有七人死於退伍軍人病疫情，86人受到感染。該疾病可引起高燒和肺炎。
但是，儘管目前疫情爆發，該地區的大多數人感染退伍軍人病的風險並未增加。該疾病不會在人與人之間傳播，只有免疫系統較弱或其他<0xC2><0xA0>健康<0xC2><0xA0>受損的人容易患病。此外，大多數患上退伍軍人病的人都可以用抗生素治療。
從病源到治療方法，以下是關於該疾病和當前疫情需要了解的一些最重要的事情。[關於退伍軍人病您應該瞭解的 5 件事]
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1. 什麼是退伍軍人病？
該疾病是由一種名為<0xC2><0xA0>軍團菌<0xC2><0xA0>的細菌屬引起的，該細菌生活在水環境中。這種細菌的天然宿主是其他單細胞生物，例如<0xC2><0xA0>阿米巴原蟲。然而，這些細菌偶爾可能會感染人類，並可能導致<0xC2><0xA0>咳嗽、高燒、肺炎<0xC2><0xA0>和死亡，匹茲堡大學特殊病原體實驗室的研究員維克多·於博士說。
2. 有治療方法嗎？
有。退伍軍人病可以透過抗生素有效治療。於博士說，如果不進行治療，該疾病可能會導致高達 40% 的出現症狀的人死亡。但他補充說，如果及早發現和治療該疾病，死亡率將驟降至 5% 以下。
3. 誰是退伍軍人病的最大風險人群？
從理論上講，任何人都有可能感染該疾病，但實際上，退伍軍人病通常會使老年人或免疫系統較弱的人患病，例如移植患者或患有<0xC2><0xA0>糖尿病的人，特殊病原體實驗室的微生物學家和主任珍妮特·斯托特說。
於博士說：“它主要感染老年人，最常見的是吸菸的老年男性。”
根據紐約市公共衛生部門的資料，在紐約市當前的疫情中，所有患病的人都患有某種潛在的疾病或<0xC2><0xA0>健康問題。
4. 退伍軍人病最初是何時被發現的？
它最初於 1976 年被發現，當時大量人群——主要是退伍軍人組織美國退伍軍人協會的成員——在參加費城貝爾維尤-斯特拉特福德酒店的會議後生病。流行病學家最終確定細菌菌株是罪魁禍首。細菌是在酒店的空調系統中發現的。
5. 它是如何傳播的？
軍團菌不會在人與人之間傳播。相反，人們透過吸入被細菌汙染的霧氣或水滴而感染。
斯托特說：“大多數退伍軍人病病例是由於溫水系統造成的。”
她說，疫情最常見的來源是醫院、酒店和其他機構設施的飲用水系統。在這些情況下，人們通常在吸入少量液體後感染，例如飲用某些東西或淋浴時可能會發生這種情況。於博士說，如今，越來越多的醫院對其用水進行消毒，以防止退伍軍人病的傳播。
這些疫情大多數持續很長時間，但僅涉及零星病例。
但斯托特說，當“爆發性”疫情一次襲擊許多人時，冷卻水塔通常是罪魁禍首。當前的紐約市疫情就是這樣一場爆發性疫情，<0xC2><0xA0>2012 年加拿大魁北克市的疫情也是如此，該疫情使 170 人患病。
斯托特說：“這些裝置為軍團菌提供了生長所需的一切。” 冷卻塔提供溫暖潮溼的環境，而過濾器則從環境中吸入汙垢，為細菌繁殖提供完美的食物。她補充說，冷卻塔還會釋放氣溶膠霧，可以將疾病傳播給路過的人。
範德比爾特大學<0xC2><0xA0>醫療中心<0xC2><0xA0>預防醫學和傳染病學教授威廉·沙夫納博士說，在一個不尋常的案例中，人們從用於在超市保持農產品新鮮的水霧裝置中感染了該疾病。
6. 紐約當前疫情的原因是什麼？
官員們表示，布朗克斯區的五座冷卻水塔<0xC2><0xA0>的軍團菌檢測呈陽性，並且<0xC2><0xA0>此後已進行消毒。然而，水源檢測出軍團菌呈陽性是很常見的，因此檢測結果並不能明確指出這些冷卻塔是疫情的罪魁禍首，於博士說。例如，他說，30% 到 70% 的三層公寓樓的軍團菌檢測可能呈陽性，但不一定會引起疾病。
為了確定冷卻塔確實是紐約疫情的源頭，研究人員需要檢測患者體內細菌的分子指紋，並將其與冷卻塔的環境樣本進行比較。斯托特說，這應該需要大約一週的時間。
7. 官員們可以阻止當前的疫情嗎？
可以。於博士說，軍團菌對氯具有抗性，但其他消毒系統的方法，例如用過熱的水沖洗系統，或使用銅銀電離，可以殺死細菌。
在<0xC2><0xA0>Twitter<0xC2><0xA0>和<0xC2><0xA0>Google+<0xC2><0xA0>上關注蒂亞·戈斯。<0xC2><0xA0>關注<0xC2><0xA0>生命科學<0xC2><0xA0>@livescience、<0xC2><0xA0>Facebook<0xC2><0xA0>&<0xC2><0xA0>Google+。原始文章發表於<0xC2><0xA0>生命科學。