一個今天公開發布的電子資料庫彙集了關於一些最具爭議的化學物質的最新科學研究，提供了一個方便的視角，瞭解嬰兒在子宮內發育時暴露於這些物質可能產生的健康影響。
這個名為“發育的關鍵視窗”的互動式網站，彙集了數百名研究低劑量內分泌干擾化學物質的科學家的各種資料。
西奧·科爾伯恩是一位科學家，她因在 1990 年代初期發現環境汙染物正在模仿和改變激素而廣受讚譽，她領導了建立該資料庫的工作。她說，她的目的是以使用者友好、視覺上有趣的方式，讓科學家、政策制定者、記者和其他人立即獲取資訊。
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“這使資訊能夠以最便捷的方式直接觸手可及，”伊利諾伊大學芝加哥分校的生理學教授蓋爾·普林斯說，她是少數幾位預覽過該網站的科學家之一。“透過將其電子化，全球可用性是資料傳播方面向前邁出的巨大一步。”
該網站彙集了來自數百項研究的資訊，並將其插入到時間線中，時間線顯示了人和動物（包括男性和女性生殖道、免疫系統和神經系統）的關鍵身體系統的發育。
透過在這些時間線上疊加研究結果，科爾伯恩提供了圖形證據，表明有大量的動物研究表明，低劑量的化學物質可能正在損害人類胎兒。
當“關鍵視窗”使用者選擇一種化學物質時，時間線上會出現紅線，顯示在實驗室動物暴露於低劑量時發現存在影響的發育區域。點選一個三角形可以檢索每個研究的摘要，然後可以直接訪問科學期刊上發表的文章。
到目前為止，顯示了雙酚 A、二噁英和鄰苯二甲酸鹽的資訊。如今使用的數十種甚至數百種工業化學品和農藥可能會擾亂激素，但其中兩種——硬塑膠中的 BPA 和化妝品和乙烯基中使用的鄰苯二甲酸鹽——是最具爭議的。
新的資料庫“將子宮內的正常人類發育與實驗室研究相結合，顯示低劑量暴露於雙酚 A、鄰苯二甲酸鹽和二噁英在何時何地產生影響，”非營利組織內分泌干擾物交流中心的創始人兼主席科爾伯恩及其主任卡羅爾·克維亞特科夫斯基寫道。
一些科學家表示，他們將在即將舉行的關於監管化學品的決策公開會議上使用新的資料庫。
週二，普林斯計劃在芝加哥市議會面前的螢幕上展示該網站，因為政客們正在辯論一項禁止在塑膠嬰兒產品中使用 BPA 的法令。
“這不僅僅是一項學術活動，”研究新生兒暴露於雌激素如何影響前列腺的普林斯說。“沒有受過教育的人可以進行視覺化，並瞭解那裡的資訊。”
下個月，北卡羅來納州立大學生物學系的名譽教授約翰·G·範登伯格表示，他將在德國環境機構在柏林舉行的一個研討會上使用它，以討論 BPA 暴露可能對人類造成的風險。
範登伯格說，它“有助於在出現專案時呼叫參考文獻以支援或反駁專案”。
在“關鍵視窗”之前，普林斯說她和其他科學家“不得不四處挖掘”才能找到資料。“文獻檢索真的會讓人陷入困境。這很費力。這需要我們幾個小時、幾周的時間，”她說。
例如，她最近需要知道暴露於 BPA 是否會影響動物的免疫系統。她不得不搜尋和交叉搜尋醫學文獻網站。現在，有了新的資料庫，她只需點選幾下滑鼠就可以找到相同的資訊。
範登伯格說，最重要的好處之一是新的時間線將幫助科學家立即確定哪些方面需要更多的研究。“例如，我特別驚訝地看到鄰苯二甲酸鹽資料中的空白，”範登伯格說，他的研究重點是產前暴露於激素如何擾亂齧齒動物的生理和行為。
科爾伯恩和克維亞特科夫斯基表示，他們建立時間線是因為“內分泌干擾化學物質在我們生活中普遍存在且無法避免”。
許多人類疾病，包括哮喘、自閉症、前列腺癌和乳腺癌，都在達到創紀錄的水平，而動物研究表明，子宮內暴露於某些化學物質可能會透過歪曲大腦、生殖道和其他系統的發育而導致疾病。
“關鍵視窗”側重於胎兒發育，因為這是激素或激素模擬物造成損害的最脆弱時期。
例如，點選時間線早期的三角形顯示，大鼠在妊娠的前幾天暴露於鄰苯二甲酸鹽時，精子數量減少。點選一個 BPA 三角形顯示，在出生後幾天暴露的小鼠的前列腺中發現了癌前生長，這段時間相當於人類懷孕的五六個月。對於二噁英，第八天的暴露導致大鼠腦重量減輕。
每個摘要都描述了測試的動物、使用的劑量、化學物質的給藥方式以及它如何與人類妊娠相對應。
該網站將人類妊娠的 38 周與實驗室大鼠和小鼠的 41 天發育期對齊。這使科學家和其他人可以瞭解每項動物測試如何與孕婦相關。
範登伯格說，該網站“非常使用者友好”，對那些制定人類風險決策的人很有幫助。他補充說，它對普通公眾的吸引力有限，但對教師和教授很有用。
該時間線僅包括暴露於百萬分之一或更少部分的動物研究，人們可能會在環境或消費品中遇到這些量。
時間線上包含的所有研究都經過了同行評審並已發表；此外，內分泌干擾物交流中心在將這些研究插入時間線之前，還對其進行了 40 位科學家的審查。
“重要的是要注意，我們沒有解釋研究。我們只是對資訊進行編目，以便將其呈現給公眾，”科爾伯恩和克維亞特科夫斯基在他們的網站上說。
沒有發現影響的研究不包括在時間線上，儘管該網站在單獨的列表中包括了此類研究。
缺乏所謂的“負面”研究並沒有困擾普林斯。
“該時間線被引入作為一項顯示影響的研究的參考資料庫。它並沒有聲稱自己是所有研究的資料庫。因此，在這方面，它是誠實的，並且沒有誤導性，”她說。“另一方面，如果政府或食品和藥物管理局有一個類似的資料庫網站，列出所有正面和負面的發現，那就太好了。”
範登伯格說，他建議省略網站上的一句話，即“你每天都會接觸到數百種化學物質”。
“這暗示所有‘化學物質’都是不好的，這是不正確的。許多化學物質都非常有益，”他說。
普林斯說，她“花了一兩個小時只是玩玩它，檢視所有資訊”，並得出結論，科爾伯恩和她的同事們“正在努力使其儘可能全面和完整”。
範登伯格和普林斯說，一個主要的缺點是他們希望獲得更多化學物質的資料，包括多氯聯苯、農藥、大豆產品和砷。
該小組花了數年時間編制“關鍵視窗”的資料，該專案由私人基金會資助。科爾伯恩說，最重要的特點之一是它可以根據需要經常更新。她說，新的研究一旦發表就會不斷新增，她希望將來將其擴充套件到新的化學物質。
科爾伯恩是佛羅里達大學的動物學名譽教授。在 1980 年代末和 1990 年代初，她是世界野生動物基金會的科學家，在那裡她注意到，各種科學家都在發現證據表明，環境中的化學物質可以像激素一樣起作用，並歪曲動物的發育。
本文最初發表於環境健康新聞，這是一個由非營利媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。