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兩種方法可能會大大增加胚胎幹細胞的可用性。三個獨立的研究團隊利用生物化學技術，將小鼠皮膚細胞重程式設計為與胚胎幹細胞幾乎無法區分的細胞。研究人員以病毒為載體，將胚胎細胞中表達的四個關鍵基因插入成年小鼠皮膚細胞中，有效地使皮膚細胞“返老還童”。當注入囊胚（一個只有幾天大的胚胎）後，它們有助於囊胚各層組織的發育，並與成熟動物的生殖細胞混合在一起。
這些發現於6月6日在《自然》雜誌網站和6月7日出版的《細胞幹細胞》雜誌上發表，它們建立在京都大學山中伸彌領導的團隊過去的工作基礎上，該團隊此前創造了更有限的重程式設計細胞。研究人員可能會在明年知道該過程是否在人體細胞中起作用。
6月7日出版的《自然》雜誌還描述了一種從單細胞受精卵或合子中提取幹細胞的方法；此前，許多科學家認為只有未受精的卵子才能做到這一點。哈佛大學的另一個研究小組沒有移除合子的細胞核，而是在細胞核在細胞分裂過程中重組之前，將成人細胞的染色體與合子的染色體進行了交換。這種方法產生了可收穫的幹細胞以及小鼠克隆。受精卵在體外受精診所中通常被丟棄，但它們比未受精卵更豐富。