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根據一項新的研究，受自然界效率的啟發，研究人員已經找到了一種新的方法來消滅引起鏈球菌性咽喉炎、食肉菌病和其他感染的細菌。更重要的是，與用於對抗這些鏈球菌的抗生素不同，這項新技術可能不允許細菌進化出耐藥菌株。這些發現今天發表在《美國國家科學院院刊》上。
洛克菲勒大學的文森特·菲舍蒂和他的同事發現，噬菌體（感染細菌的病毒）產生的酶是強有力的武器。事實上，鏈球菌噬菌體產生的酶的效果是迅速而致命的。“它立即殺死目標細菌，”菲舍蒂報告說。“它是透過在細胞壁上打孔來實現的。我們可以取一千萬個生物放在試管中，加入非常少量的酶，五秒鐘後，它們就都死了。除了強化學試劑外，沒有任何東西能如此迅速地殺死細菌。”他進一步指出，其他細菌也有相應的噬菌體酶。因此，新的結果也可能適用於其他型別的細菌。（雖然這些酶——可以從噬菌體中提取或人工製造——可能無法治癒感染，但它們很可能降低首先感染細菌的機會，從而減少疾病的傳播。）
菲舍蒂評論說：“我職業生涯的大部分時間都在研究這種酶。“儘管這似乎很明顯，但我們最近才意識到你可以用這種方法殺死細菌。噬菌體與細菌相互作用已經有億萬年了，它們已經弄清楚如何有效地殺死這些生物。現在我們只是在利用這種力量。”