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在十一月中旬由布魯克林紅鉤區先鋒工廠主辦的一次講座中，天體物理學家麗貝卡·奧本海默和娜塔莉·巴塔利亞推測了我們銀河系中某處系外行星上存在生命的可能性。奧本海默說，最有可能的是，生命在宇宙中無處不在，但它可能不會以我們想象的形式存在。在已經探測到的數千顆系外行星中，我們的望遠鏡能力限制了我們能夠分辨出的細節水平，即使在最近的行星系統中也是如此。太空真的非常巨大，其他恆星及其行星都非常遙遠。正如太空和物理高階編輯李·比林斯在本期中寫道，這個國家天文學的近期大目標是設計下一代望遠鏡——本質上是哈勃望遠鏡的升級超大版本。這項新的努力預計將在2040年代完成，它將探測銀河系中的宜居行星和外星生命（參見“尋找外星生命位居美國天文學界下一代願望清單之首”）。
巴塔利亞說，當我們仰望夜空時，我們看到的不是單個恆星，而是每一個光點都是一個行星系統，因此有可能孕育生命。天文學家確實必須制定宏偉的計劃，以便在探索地球之外的世界時取得進展。為此，正如作家尼克·奧加薩報道的那樣，另一架望遠鏡——價值100億美元——計劃於今年12月發射（參見“NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的驚險旅程即將開始”）。是的，太空真的非常巨大，但我們有雄心跨越千里去看世界。