來自 《自然》 雜誌
6月27日批准的一項國際條約對於視力障礙人士來說是一項重大勝利。世界智慧財產權組織的186個成員國達成了一項歷史性協議，以消除阻礙全球提供盲文、大字印刷和音訊等可訪問格式的教科書和其他出版物的版權障礙。
這項歷時十年的協議是在摩洛哥馬拉喀什經過一週多的密集談判後達成的。所有批准國現在都必須引入國家版權豁免，允許政府機構和非營利組織將出版物轉換為可訪問的版本，並在全球範圍內分發給視力障礙人士。
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該協議還意味著盲人組織將能夠自由地跨越國界分享其可訪問格式的作品集，特別是與發展中國家分享。世界上只有大約三分之一的國家（主要是最富有的國家）制定了此類版權例外。然而，根據世界衛生組織的資料，全球2.85億視力障礙人士中有90%生活在發展中國家。美國科學促進會（位於華盛頓特區）科學、技術和殘疾專案主任理查德·韋布爾表示，該條約將幫助全球視力障礙人士“獲得並充分參與科學教育和研究”。
但是，盲人組織有資源每年只能轉換一小部分書籍和其他出版物。因此，他們還在推動出版商將主流產品格式化為從一開始就對盲人完全可訪問，並推動電子閱讀器、平板電腦和智慧手機等裝置供應商確保此類內容可用。
“我們還沒有看到大規模採用我們希望看到的無障礙格式和標準，尤其是在科學和數學文字領域，”馬里蘭州巴爾的摩美國全國盲人聯合會發言人克里斯·丹尼爾森說。
實現這一目標的一大步是在3月份邁出的，當時國際出版商協會認可了EPUB 3——這是一項用於在所有裝置上釋出富含多媒體的互動式數字內容的全面國際標準。
EPUB 3 包含了許多盲人組織用來將書籍和其他出版內容轉換為可訪問格式的數字可訪問資訊系統 (DAISY) 聯盟標準。DAISY 標準是一套用於格式化數字文件的規範，允許對文字進行無與倫比的基於語音的訪問。它們允許盲人輕鬆瀏覽厚重的教科書，例如，新增音訊註釋，以及建立和查詢書籤。DAISY 標準還使圖形、圖表和方程式可由機器讀取，從而透過一系列軟體和裝置（包括可重新整理的盲文、壓花印表機和觸覺平板電腦）供盲人訪問。
“我對 EPUB 3 非常興奮，”紐約美國物理學會 (APS) 期刊資訊系統主任馬克·道爾說。APS 是為數不多的迄今為止嘗試使用 DAISY 標準的出版商之一。他說，將 DAISY 功能新增到該學會的論文中過於繁瑣且成本高昂。但在未來幾年，現在 APS 正在將其出版工作流程轉向全面使用 EPUB 3，因此將會更容易包含它。
然而，俄勒岡州科瓦利斯 ViewPlus Technologies 的固態物理學家和創始人約翰·加德納表示，出版商是否會充分利用 EPUB 3 提供的機會來使圖形和方程式可訪問仍然是一個令人擔憂的問題。加德納在 48 歲時失明，此後一直致力於開發輔助軟體和裝置，以使盲人更容易獲得科學內容。
即使出版商廣泛採用 EPUB 3 的可訪問性功能，另一個大未知數是電子閱讀器和其他裝置是否會支援它們。例如，亞馬遜的 Kindle 閱讀器提供了對龐大圖書館的訪問，包括《細胞分子生物學》（第 5 版，Garland Science，2012 年）等經典著作，但“仍然不完全可訪問”，丹尼爾森說。
在 5 月份，當亞馬遜釋出一個應用程式時，更廣泛的訪問成為現實，該應用程式允許在 Apple 裝置上使用 Apple 的 VoiceOver（專為盲人設計的螢幕閱讀器）閱讀許多 Kindle 電子書。盲人組織對蘋果產品對可訪問性的關注給予了最高評價。加利福尼亞大學戴維斯分校研究眼睛衰老生物學的盲人研究員拉里·耶爾梅蘭表示，蘋果最新的作業系統讓他閱讀從電子郵件到科學論文的所有內容變得更加容易。
加德納希望該條約和技術的進步也有助於解決視力障礙人士在科學領域的代表性不足問題。“這些人往往在社互動動和娛樂方面受到限制，”他說。“因此，他們通常比沒有殘疾的人更有效率。”